Поход на край галактики - Терский Сергеевич

     – Столкновение! – прокричал Макконел за мгновение до того, как корпус крейсера содрогнулся.

     * * *

     "Тха'шель" был сравнительно молодым кораблем. Он лишь недавно присоединился к флотилии ящеров, бороздящей космос. Сегодня было его первое сражение, поэтому капитан корабля старался показать себя с лучшей стороны. До сего момента он лишь открывал ответный огонь по далеким противникам. Но теперь ему попался первый враг, который по праву мог стать его личной победой, которой мог бы гордиться любой начинающий капитан.

     А что может быть лучше, чем взять корабль противника на абордаж и провести своих воинов через пламя битвы. Ящеры использовали технологию, называемую "Копья победы". Абордаж начинался, когда тараны в форме длинного конуса, соединенные с кораблем гибкими металлическими секциями труб, пробивали внешнюю обшивку и закреплялись внутри при помощи когтей-якорей, выдвигающихся по всему периметру тарана. После этого из носовой части вырывалось синее пламя, пожирающее всех противников, что могли ожидать абордажную команду и прожигающее путь через нагромождения мусора, заваливающие проход. Ну а пока происходила зачистка, по гибким переходным тоннелям начинали бежать ящеры и, как только пламя гасло, выбегали из раскрывающейся носовой части. И прямо сейчас многие сотни их готовились впервые ступить на борт вражеского судна. Им всем придется пройти боевое крещение, а после, они будут считаться полноценными воинами.

     * * *

     Лион взял щит на изготовку и проверил магнитные захваты на предплечье. Он и еще три ангела стояли на одном из тысяч перекрестков корабля, дожидаясь сигнала о помощи. Первую волну абордажа будут отражать гвардейцы вместе с экипажем. Ангелы же все это время будут находиться на подобных перекрестках, откуда они смогут получить доступ к десяткам тоннелей и переходов. Как только будут определены точки прорыва ящеров, все ангелы начнут получать приказы и отправляться туда, где они больше всего нужны. Капитан Орхайд уже сообщил Альво о том, что у ящеров есть существа, которые в бою равны ангелам. Там, где будут замечены эти гиганты оборона, скорее всего, дрогнет, если не будет разбита вдребезги. Именно на такие сигналы о помощи и будет реагировать каждый отряд ангелов.

     Сейчас Лион находился на одной палубе со своим капитаном, хоть и были они на противоположных концах корабля. Севарион взял на себя оборону капитанского мостика, ведь именно туда и будут стремиться основные силы врага.

     Под командованием Лиона были три ангела, принятые на борт "Вечного сияния" сразу после уничтожения одного из крейсеров. По протоколу спасательные шлюпки и челноки должны были направляться к ближайшим кораблям флота, которые имели у себя рабочие ангары, что они и сделали. Эти ангелы были из десятой роты. Их капитан Кроссер был известен тем, что никогда не брал на борт одного конкретного корабля всю роту целиком, предпочитая распределять своих воинов по десятку кораблей сразу. Эти трое были единственными ангелами, которых смог принять на борт капитан Альво, остальные же благополучно добрались до "Необъятной чести", которая также имела на борту воинов из десятой. Ангелы не были слишком рады тому, что ими будет командовать чужак, но не выказывали неудовольствия, считаясь с его званием рыцаря.

     – Проверить связь, – скомандовал Лион, покачивая мечом.

     – Менес на связи, – проворчал ангел.

     – Пиррас на связи, – тихо, словно шепотом, проговорил второй.

     – Хромид на связи! – образцово, словно на плацу выкрикнул третий и самый высокий из ангелов.

     – Отлично, дожидаемся сигнала, – прошептал Лион.

     Долго им ждать не пришлось. Уже через десять секунд палуба под их ногами вздрогнула, возвещая о начавшемся абордаже. Резкий звук раздираемого металла глухо отдавался в бесчисленных коридорах корабля, делая невозможной любую попытку отследить источник шума. Следом последовал довольно странный звук, будто где-то вдалеке работал огнемет огромных размеров. Лион подключился к одному из каналов, выделенных специально для гвардейцев. Все что он услышал это сплошной крик.

     – ... кому сказал... ждут этого...

     – Седьмой мостику... как только...

     – ... используют огонь... слишком...

     – ... Великий! Они горят...

     Слишком много голосов сразу. Слишком шумно. Лион пытался уследить за все ускользавшим смыслом слов, но единственное, что он понял: ящеры применили какую-то технологию и теперь команды, подготовленные для отражения абордажной атаки, несли тяжелые потери или были дезориентированы. И ни в одном сообщении еще не было ни слова сказано о вторгающихся на борт ящерах! Неужели они настолько развиты, что им даже не приходится лично марать лапы?

     – Мостик вызывает тридцать восьмой отряд! Тридцать восьмой, слышите?

     – Мостик, это тридцать восьмой, – откликнулся Лион, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

     – Отряд в шестнадцатом секторе вашей палубы не отвечает, возможно, он уничтожен. Приказано проверить состояние гвардейцев и доложить о результатах.

     – Понял вас! – сказал Лион, отключаясь. – Ну, вот и наш выход, парни. За мной! Шестнадцатый сектор должен быть близко.

     Путь к месту, где должен был держать оборону отряд гвардейцев, занял у них не более минуты. За это время они не встретили в обычно оживленных коридорах ни единой живой души, все уже были задействованы в отражении атаки. Изредка Лион успевал заметить на развилках в дальних концах коридоров блеск доспехов ангелов или сияющую белизну их крыльев, но они, ни разу не пересекались.

     – Последний порот налево, и мы у цели, – указал направление Лион, отслеживая их путь на проецируемой на линзы шлема карте.

     – Скорее бы, – нетерпеливо выпалил Хромид, подготавливая крупнокалиберную штурмовую винтовку.

     Ангелы выбежали в следующий проход и столкнулись с вторгшимися на борт ящерами. Первого из них сбил Лион, хотя и по чистой случайности. Его щит пробил своим краем дыхательную маску, выполненную из камня и металла, и обрек чужака на мучительную смерть в гибельной для него атмосфере корабля. Следующие за первым ящеры остановились. Несомненно, они слышали о том, что у противника есть существа, ростом не уступающие их гигантам, но встретиться с ними вот так лицом к лицу... Это было неприятное зрелище. И ящеры замешкались. Всего на секунду, но это стало для них фатально.

     Лион, быстро сориентировавшись в ситуации, начал прокладывать себе путь вперед, держа перед собой щит, а второй рукой делая быстрые выпады мечом из-под его защиты. Ящеры падали на металлический пол, а он, не обращая внимания на их крики и стоны, продолжал идти вперед. За ним следовали остальные ангелы, на ходу разряжая свое оружие во врагов. Лион остановился лишь тогда, когда перед ним остался последний ящер. Враг негромко вскрикнул, звук, искаженный маской был отвратителен, и попытался отступить, но лишь на мгновение отсрочил свою гибель. Уже через тринадцать секунд после начала схватки все было кончено.

     Лион, все еще прикрываясь щитом, осторожно пошел дальше. Они достигли точки проникновения ящеров на их корабль. Прямо посреди прохода из стены торчал предмет, который раньше формой напоминал бы конус, но его наконечник раскрылся, словно цветок на солнце. Видимо оттуда-то и вышли ящеры. Но где же гвардейцы, что должны были охранять это место? Судя по той информации, что выводилась на его линзы, отряд из десяти гвардейцев должен был стоять прямо здесь, на этом самом месте и вести огонь по всем появляющимся целям.

     – Рыцарь! Я, похоже, нашел гвардейцев. По крайней мере, то что от них осталось.

     – Иду, Менес, – откликнулся Лион, направляясь к своему подопечному.

     Он быстро понял, что имел в виду ангел, говоря об останках гвардейцев. От них и правда осталось не так уж и много. Судя по тому, что предстало их глазам, солдаты подверглись воздействию какого-то термического оружия. Вероятно, оно срабатывало при таране, потому что все гвардейцы лежали вместе, а не рассредоточено, как было бы, если бы их атаковали непосредственно ящеры. Горящий человек неосознанно начинает бежать в разные стороны, тщетно стараясь потушить охватившее его пламя. Но ни один гвардеец не выглядел так, словно вообще пытался это сделать. И других ран на их телах тоже не было.

     Лион поморщился и отвернулся от несчастных. Это было прискорбно, но нужно было доложить на мостик о том, что они обнаружили.

     – Мостик, говорит тридцать восьмой, как слышите?

     – Тридцать восьмой, слышим вас. Доложите.

     – Мы столкнулись с незначительными силами противника, проникшие на борт ликвидированы. Отряд гвардейцев полностью уничтожен. Повторяю, гвардейцы мертвы. Похоже на воздействие термического оружия, я бы сказал огнемет.