Шаг из тьмы (СИ) - Марс Остин

«Держи себя в руках, Вера, представь, что они маленькие.»

Это было легко — девушки и правда были юными, для многих это был первый бал, их невинные глаза, веночки и оборочки вызывали умиление и желание потрепать по голове, как щенка.

«Спасите меня.»

Толпа становилась всё больше, кому-то уже было не слышно, появились дублёры. Девушка в голубом почти залезла ей на колени, её подружка в зелёном держала Верину руку с другой стороны, за спиной кто-то стоял и гладил её волосы, восторженно шепча об их шёлковой гладкости и красоте, Вера каким-то образом уже рассказывала о салонном уходе за кожей.

«Почему я не записала никого на следующий танец? Может, кто-нибудь уже пригласит эту в голубом? Ну хоть кого-нибудь. Когда уже следующий танец? Боженька, пожалей меня…»

Ей задавали вопросы со всех сторон, разговор менял русло с головокружительной скоростью, все смеялись, хотя она иногда сама не понимала, что смешного сказала. А потом очередной поворот разговора вдруг упёрся в министра Шена.

— Он тебе сам подарил это колье, или ты попросила?

— Говорят, он богаче всех министров вместе, это правда, как думаешь?

— О нём вообще мало что известно, Вера, расскажи!

— А правда, что он занимается контрабандистами, и потом выбирает из их конфискованного, что захочет?

Вопросы сыпались лавиной, она ощущала себя на допросе, ей почти не давали ответить, она успевала только кивать или мимикой изображать "ну ты и шутница, такое спрашивать", все смеялись, у неё в голове звенело от их смеха.

— Так у вас что-то есть или нет?

— Чем он тебя очаровал?

— Говорят, цыньянцы общаются с девушками только в стихах, представляешь?

И вот тут её мимика её предала, заставив всех застыть с раскрытыми ртами, а через секунду обрушить на неё новую лавину вопросов:

— Это правда!?!

— Он писал тебе стихи?!

— В жизни не подумала бы! Вероника, расскажи, ну пожалуйста!

Она сделала загадочное лицо и качнула головой:

— Ни слова не скажу, девочки, хватит, это неприлично.

Все хихикали и переглядывались, и в короткой передышке Вера увидела, как барышень расталкивает с весёлой наглостью кто-то, от кого все восторженно пищали и уступали дорогу, его сопровождал смех и шуточки, и когда он наконец-то к ней протолкался, она уже знала, кого увидит.

— Госпожа Вероника, я возмущён! — заявил королевский шут, становясь в гордую позу и топая ногой, — вы привлекаете больше внимания, чем сам я!

— Ничего, господин Фредди, я знаю, как это поправить! — в тон ему заявила Вера, он удивился, но из образа не вышел, а сменил позу на заинтересованную, с лёгким сомнением.

На нём был такой же костюм, как и на большинстве мужчин в этом зале, но из-за особенностей фигуры, на нём это смотрелось карикатурно — огромный верх и маленький кривой низ.

«Квазимодо из мультика. Такие же синие красивые глаза, такое же гротескное и некрасивое всё остальное.»

Эти глаза её покорили, она решила, что будет смотреть только в них.

«Синие глаза, синий костюм — мой личный театр сегодня в синих тонах. Интересно, его министр специально прислал, чтобы спасти меня от этой красотки в голубом?»

Вера сняла босоножки и поставила на барную стойку, вызвав волну ахов и вздохов, с шутливым вызовом протянула шуту обе руки и улыбнулась как псих:

— Потанцуем?

Зрители рассмеялись и засвистели, даже захлопали, шут изобразил шок, но руку взял, сделал загадочно-предвкушающее лицо и повёл Веру в центр зала, по пути невзначай отпихнув Артура с новой дамой, который спешил туда же. Вера прикусила губу, сдерживая смех, шут заметил и улыбнулся, шепнул совсем другим тоном:

— Если бы за наглость давали медали, Артур бы уже ходить не мог под их весом.

Прозвучало с намёком, Вера подумала, что министр всё-таки немного дружит с шутом, он неспроста знает такие вещи.

Они остановились в центре самого большого цветка, прозвенел колокольчик, и Вера только тут вспомнила, что танцевать они будут её ненавистный "попрыгунчик". Танец был простым — два шага, три поворота, несколько взмахов руками, — но в нём были поддержки, дама должна была напрыгнуть на кавалера, это движение выглядело дурацким, именно поэтому Вера и не собиралась его танцевать.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

«Выпендрилась, самая умная? Над шутом подшутила, мисс веселье и находчивость, гордись. Прыгай теперь на калеку, давай, а весь двор будет смотреть.»

Шут улыбался, держа её за обе руки и глядя в глаза, Вера подумала, что он по-своему симпатичный, и шрамы его не портят, и лёгкая асимметрия лица не вызывает каких-то ужасных ощущений. Да, он не выглядел здоровым, и первый взгляд на этот шрам вызывал иллюзию боли, но она быстро прошла — шут двигался легко, и лицо его было очень подвижным, без намёка на какие-то внутренние проблемы, просто была когда-то травма, и зажила.

— Какая вы смелая, госпожа Вероника, — полусерьёзно шепнул он, Вера улыбнулась и тоже шёпотом ответила:

— Меня предупредили, что вы меня обязательно пригласите, господин Фредди. Я решила не ждать.

Раздался второй звонок, пар стало больше, музыканты взяли инструменты. Шут изобразил подозрение:

— Что-то мне подсказывает, что вам рекомендовали ни в коем случае не давать мне руки.

— Рекомендовали. Но не учли, что это сильно не в моём стиле, — шутливо нахмурилась она, чуть сжимая его руки — ладони у него оказались крупные и крепкие, держать его за руки было приятно, она привыкла мгновенно, и не хотела отпускать. Отодвинувшись на шаг в первом движении танца, Вера осторожно посмотрела на шута внимательно в полный рост.

«Он вырос бы здоровенным, как Артур, если бы не травма. Может быть, даже как Булат.»

Широченные плечи, толстые запястья, гладиаторские пропорции черепа — выше пояса он выглядел внушительно, в школе такие парни никогда не дерутся, потому что с ними никто не спорит, стоит такому появиться в зоне конфликта, как конфликт угасает сам собой.

— Госпожа Вероника, мне кажется, или я вам нравлюсь? — игриво шепнул Фредди, Вера изобразила лёгкое смущение и жеманство:

— Какой вы проницательный, господин Фредди.

Он ахнул и замер с раскрытым ртом, она рассмеялась, запрокидывая голову, чтобы пройти под их соединёнными руками, с высоким кавалером это было бы легко, с шутом ей пришлось изогнуться как змея, чтобы это выглядело хотя бы минимально изящно.

«Была бы на каблуках — шла бы вприсядку. Хорошо, что сняла.»

Ноги по паркету тоже не скользили, так что она держалась уверенно, они с шутом опять оказались напротив, он покачал головой со смесью восхищения и ужаса, вздыхая:

— Госпожа Вероника…

— Зовите меня Вера.

— И вы зовите меня Фредди, и на "ты", я всего лишь шут.

— Я сегодня тоже, — пожала плечами она, он рассмеялся, на них всё чаще оборачивались, Вере начинал нравиться этот танец.

И тут она вспомнила, что следующее движение — то самое напрыгивание, Фредди улыбался с предвкушением злой шутки, шепнул:

— Страшно?

— Не-а, — скорчила рожицу Вера.

— Ты нормальная? — засмеялся он, — ты меня видела?

— Я видела, как ты женщину на плечах носил, я в тебя верю.

Грянул ритмический приказ прыгать, Вера всё-таки не смогла, и решила просто шагнуть на него — пусть подержит её за талию, она перепрыгнет поворот сама.

Но шут решил подшутить. Как только она положила руки ему на плечи, он взял её за талию и поднял сам, гораздо выше, чем ей показывал Артур. Вера зависла параллельно полу, опираясь на его плечи, он смотрел ей в глаза и молча требовал испугаться. Она улыбнулась и отпустила его плечи, немного выгибаясь для равновесия и медленно разводя руки в стороны. В его взгляде восхищение её наглостью уже перешло все границы, но она решила добавить жару:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Ты забыл танец? Дальше поворот. Туда, — она указала ему глазами в нужную сторону, остальные пары уже давно повернули, Фредди тихо рассмеялся, повернулся и плавно опустил её на грешную землю. Вера опять протянула ему руки и продолжила танцевать так, как будто всё идёт по плану, он улыбался, качал головой, вздыхал, смеялся, потом наконец взял себя в руки и опять стал шутом: