Второе дыхание - Любовь Негодяева

в моей ситуации любая положительная динамика приравнивалась к победе, знаменующей начало новой жизни.

Приподняла одеяло и едва не взвизгнула. Вот поганец! Воспользовался бессознательным состоянием невинной девушки и раздел до нижнего белья. И как к нему после этого относиться?

Прижала одеяло к груди и выглянула из-за полога. На кресле лежал легкий летний наряд цвета фуксии. На мой вкус слишком яркий, но ничего не поделаешь. Титулом попаданку наделили, снежным царством тоже, а чемодана с одеждой никто не дал.

На ковре стояли изящные босоножки на небольшом каблучке, подобранные в тон платью. Спиралевидные ремешки оплетали икры, надежно фиксируя обувь на ноге. Дома у меня осталась похожая пара на шпильке. Удобная и невероятно эффектная модель.

Нарядилась и отправилась умываться. Привести себя в надлежащий вид не составило труда. Повезло, что часть шпилек уцелела и в шкафчике нашелся ларец с заколками и лентами. Все встреченные вчера представители дивного народа носили косы со сложным плетением. Ничего подобного воплотить не смогу, но я достаточно осведомлена в данном вопросе, чтобы соорудить вполне подобающий земной вариант. Придворные мне еще позавидуют.

Послышался стук входной двери и веселый голосок горничной:

— Леди, меня его высочество направил прислуживать. Остальных работниц уволил. Велел сразу представиться и сообщить, что я дочь его кормилицы — Азалия Звонкий Дождь.

Смешливая девушка моментально расположила к себе. В нефритовых глазах горело любопытство. Добрая улыбка чрезвычайно украшала лицо, придавая облику мягкий и одухотворенный вид.

— Здравствуйте, — тепло поздоровалась и с удовольствием принюхалась к доставленной еде. Есть хотелось неимоверно.

— Здесь легкий суп, закуски и целебный отвар. Мы с мамой вместе готовили. Принц предупредил, чтобы никаких приправ не клали. Если честно, я тоже простые блюда больше люблю. Не понимаю приверженности королевского повара к острым травам. Они отбивают настоящий вкус и пахнут не очень приятно.

— Возможно, позже оценю его шедевры, — хмыкнула неопределенно, — но в период болезни лучше обходиться без лишних добавок. Мой желудок на них неадекватно реагирует. К тому же, у нас на родине специями часто оттеняют подпорченные продукты, скрывая таким образом опасные изъяны. Спасибо за заботу.

Села за стол и счастливо замурлыкала, отправляя в рот первую ложку наваристого бульона.

— Ваши вещи привела в порядок и повесила в шкаф. Ну и чудную же одежду носят в ледяном княжестве. Ни разу такой не видела. А те штучки, что на кресле лежали, в комод убрала. Странные они.

— Как выглядят? Можешь показать?

— Конечно, — мигом сорвалась с места и умчалась в дальнюю комнату.

Принесла выложенное Инес добро, и я поняла, что буду жить. Потому что главные атрибуты планирующегося выступления остались со мной.

Протянула руку к плееру и включила мелодию из балета «Дон Кихот». Отлично. Покажу эльфам то, с чем выиграла Международный конкурс «Терпсихора».

— Что это? — девушка замерла от неожиданности.

— Артефакт, — заявила уверенно. — В Элларии таких нет?

— Наши на обычные кристаллы похожи и не сияют голубыми огоньками, как Ваша черная коробочка.

— Он красивый, но недолговечный, — буркнула угрюмо. Пришло понимание, что заряд батареи надо беречь. И вообще мне очень нужна приличная оркестровая музыка.

Азалия дождалась окончания трапезы и убежала с обещанием вернуться к обеду. Попробовала расспросить о предпочтениях в еде, но внятного ответа не получила. Да и что может поведать на эту тему попаданка, совершенно незнакомая с местными реалиями.

Отнесла в спальню свои вещи и задумалась. Чем бы заняться? Вышла в гостиную и с тоской уставилась в окно. Как же хочется прогуляться по дорожкам сада. Вдохнуть полной грудью воздух, напоенный ароматами дивных цветов.

После мороза и городской слякоти так приятно переместиться в лето. Послушать пение птиц и веселое журчание ручейка. Протянуть в отверстие клетки руку и коснуться яркого солнечного лучика, пробившегося сквозь роскошную листву раскидистых деревьев.

Вот бы решетка заледенела и осыпалась! Не успела подумать, как ощутила тепло в груди и яркую вспышку, ослепившую дерзкую мечтательницу на пару секунд.

Открыла глаза и проморгалась.

— Вау! — похожие на хрусталь мелкие кристаллы устилали пол гостиной, придавая ей вид таинственной драконьей пещеры, наполненной изумительными драгоценными камнями разнообразной огранки. — Мне досталась магия? И как ей пользоваться?

Растерянно огляделась и поводила руками в попытке прибраться. Ничего не вышло.

— Получай, архимаг доморощенный, — посмеялась над хилыми потугами. — С чего вообще взяла, что превратилась в чародейку? Вдруг преграда была бутафорской и не выдержала горячего желания выбраться из плена?

Потянулась к высоким окнам и распахнула створки. Снаружи оказалась уютная веранда с креслами и диванчиками, украшенными множеством разноцветных подушечек. На круглом столике пылился забытый кем-то фолиант в ничем не примечательном кожаном переплете.

— Теория магии, — прочла витиеватую надпись на первой странице. — Интересненько.

Изучение первой главы едва не заставило утомленный болезнью мозг вскипеть. Аристократы являлись обладателями двух, максимум трех стихий. Сила дара измерялась для каждой и в сумме составляла не более двадцати единиц. Правда, в сноске отмечалось, что в последние столетия ученые диагностировали не более восемнадцати. Да и то очень редко. Мельчали местные чародеи. Или вырождались.

Вторая часть оказалась интереснее и повествовала о техниках, позволяющих «подружиться» с внутренней сутью. Сразу видно, что книгу писал эльф. Человеческие маги наверняка не столь щепетильны, создают заклинания и наслаждаются эффектом. А здесь содержатся многостраничные философские рассуждения о единении с природой.

Огляделась по сторонам. Хмыкнула и положила фолиант на столик. Флора зеленым ковром раскинулась вокруг. Фауна чирикает на веточках. Почему бы и не попробовать достичь гармонии и просветления. Все-равно больше нечем заняться.

Процессу погружения в радужный мир волшебства периодически мешало жужжание назойливых насекомых. А нахальные разноцветные пташки могли дать сто баллов вперед нашим воробьям. Настолько оказались наглыми и любознательными.

Интересно, если у меня проявится магия, то какой она будет? Я чувствую некое бурление в организме. Но это могут быть как остаточные проявления простуды, так и задержавшиеся отголоски венценосного вмешательства. Как разобраться, есть ли в этой какофонии что-то принадлежащее лично мне?

Ответ на важный вопрос узнать не успела. Краем глаза заметила жуткую белую птицу. Она спикировала с макушки высоченного дерева. Ближе к земле кровожадно заклекотала, раскинула огромные метровые крылья и веером распушила длинный хвост.

— Кеара, — заорала дикая фурия и с невероятной скоростью полетела прямо на меня. Огромные когти нацелились нанести увечья и разодрать лицо. — Кеара-ра.

В этот самый миг я поняла, что именно так в эльфийском королевстве выглядит смерть… Моя смерть.

Глава 4

Испуганно вскинула руки, пытаясь укрыться от смертоносной атаки, и взмолилась о помощи. В тот же миг ощутила силу, циркулирующую внутри организма. И