Второе дыхание - Любовь Негодяева

обнаружила пару золотых карточек. Одна являлась пропуском на бал, а вторая…

С недоумением уставилась на тоненькую дощечку с пронумерованными строчками. Напротив цифры два стояла королевская печать и витиеватая подпись.

— Это… Это что? — пискнула ошеломленно и сунула в руки Адриана с таким видом, будто избавляюсь от ядовитой змеи. Кто знает, что опять замыслил неугомонный интриган.

— Дорогая, — замялся супруг. — Он ангажировал тебя на второй танец. Первым новобрачные открывают бал.

— Я… не умею танцевать, — побледнела и начала судорожно обмахиваться бумагами. Не хватало еще рухнуть в обморок.

— Тише, не переживай, — муж моментально понял причину паники. — У нас целая неделя на обучение. Прости, мое упущение.

— Зачем он подбирается к Энни? — распереживалась Виолетта, вскочила и заметалась по комнате.

— Намеревается наладить испорченные отношения? — предположил Людвиг. — Извиниться в относительно приватной обстановке? Покаяться?

— Сам-то в это веришь? — без обиняков спросила Марьяна.

— Монарх сильно изменился в последнее время, — нехотя признался де Брилле. — Мы подозреваем, что советники держали его под неким воздействием. Но опасные артефакты не нашли. А ведьмовские зелья выявить практически невозможно.

— Ах, бедненький, — протянула злорадно. — У них это, наверное, семейное. Сильвестр де Божен косил под опоенного и совращенного. Теперь старший родственничек невинную жертву изображает. Не верю!

— Зря, — покачал головой архимаг. — Я не первый год с ним знаком. Разница колоссальная. Ромул Легре взял кровь на анализ и просится в гости. Хочет посоветоваться с опытной травницей. Вдруг общими усилиями удастся обнаружить вредные примеси. Все-таки колдуньи с зельями работают, а это ближе к народному целительству. Если не против, он в моем кабинете ждет открытия портала.

Мы дружно кивнули. Варлам пошептался с невестой и отправился за какими-то цветочками в оранжерею.

К сожалению, визитера пришлось отправить обратно буквально через полчаса. Даже чаю предложить не успели. А все потому, что наша одаренная подруга взяла тонкую палочку и нанесла по капельке королевской кровушки на каждое из доставленных женихом соцветий. Два моментально почернели и осыпались прахом.

— Настойка подчинения и эликсир принуждения, — прозвучал неутешительный вердикт. — Нельзя упускать время. Нужно срочно вывести отраву из организма. Сейчас принесу мешочек с подходящим сбором.

Всполошенный эскулап подхватил драгоценное подношение и с выпученными глазами рванул обратно во дворец.

— Ну что же, — моментально успокоилась и покрутила в руках родовой медальон. — Тогда и мне есть, что поведать его величеству.

— Приоткроешь завесу тайны? — полюбопытствовала Виолетта.

— Угу, — кивнула задумчиво. — Я скажу ему шифр от дневника Арины де Теренц.

— Да ладно?!! — вскочил Людвиг. — Вы оба знали и ничего мне не сказали?!!

— Прости, — покаялся Адриан. — Мы в точности исполняли волю королевы. Теперь все требования соблюдены.

— Прохвосты, — надулся граф де Брилле. Но этот человек не умел долго обижаться, за что и был непомерно любим ближайшим окружением.

После скромной свадьбы, состоявшейся тем же вечером, жизнь вернулась в привычное русло. Единственное отличие заключалось в том, что модистки спешно шили роскошный наряд, соответствующий столичной моде, а мы с мужем каждую свободную минуту танцевали. И иногда распалялись так, что переносили дальнейшее действо в спальню.

— Все. Пощади. Не могу больше, — уткнулась влажным лбом в его обнаженную грудь. А потом не удержалась и игриво провела языком по ямочке у основания шеи. — Ты неутомим. Если продолжишь в том же духе, то через годик понесешь в святилище наследника де Бре.

— Ммм, — он заинтересованно скользнул ладонями вдоль позвоночника и остановился на нижних округлостях. — Умеешь ты настроить на романтический лад, Анюта. Завтра же распоряжусь нанять еще работников и ускорить ремонт. Кстати, ты обещала посадить меня на трон. Как будешь выкручиваться?

— Помнишь ту уютную лавочку в тайном зале?

— Картина кормления младенца до сих пор стоит перед глазами. Думаешь, ее можно забыть? Это одно из самых любимых моих воспоминаний.

— Пусть рабочие сделают такой же уютный альков и установят там трон. Устроишься на нем, удерживая на руках крохотного наследника, и почувствуешь себя самым счастливым мужчиной в мире.

— А ты затейница, — хитро прищурился супруг и приник к губам в сладком поцелуе. — Попрошу сделать его пошире и посажу тебя рядом. Мне понравилось спускаться к реликвии всей семьей.

Отпущенное время пролетело незаметно. Не успели оглянуться, как оказались при полном параде перед высокими распашными дверями бального зала королевского дворца. Оба немного нервничали, подспудно ожидая какой-нибудь подлянки. Слишком привыкли к изощренным монаршим интригам.

Хотя Октавиус Второй нам теперь весьма благоволил. Обе невестки собирались через полгода одарить его внуками. Мирабель с Орланом официально объявили о скором появлении на свет наследного принца. А Амалия… Наверное, я когда-то немного перестаралась с добрыми напутствиями в адрес смертельно раненого Даниила. Или наследственность де Гольцев сказалась. В общем, родители ожидали тройню и запретили лекарям определять пол детишек. Чем нещадно нервировали будущих дедушку с бабушкой, заставляя правящую чету носиться кругами и ерзать от нетерпения. Так что «мстили» ребята со вкусом. Молодцы! Моя школа.

Церемониймейстер закончил объявлять нашу пару и трижды ударил жезлом о пол. Двери неслышно распахнулись, открывая вид на переполненный зал.

Я перевела взгляд с разряженной толпы вдаль и не смогла сдержать радостную улыбку. Вот так сюрприз!

Часть 2. Инна

Глава 1

Перемещение вышло быстрым и достаточно комфортным. Шагнула в марево зеленоватого тумана и сразу очутилась в другом месте. Настораживало только одно, я оказалась в тюремной камере. Весьма и весьма специфической.

Внимательно огляделась по сторонам и присвистнула. Примерно так в моем понимании выглядят роскошные императорские покои лучшей гостиницы.

Дальний угол занимала огромная кровать, украшенная балдахином из тончайшего шелка цвета пыльной розы. Центр просторного помещения облагораживал мягкий ковер чуть более темного оттенка. Изящная белая мебель радовала глаз удивительной легкостью. Так же, как и трепещущие на летнем ветру ажурные занавески.

Сняла подбитый мехом плащ и шапку с рукавичками. Пристроила на кресло и прижала сверху рюкзачком. Обернулась и сделала несколько шагов назад.

Соседняя комната напоминала гостиную, обставленную со сдержанной элегантностью в желтовато-зеленоватых тонах. По дальней стене располагалась неприметная дверь. Заглянула туда в поисках пташки, проживающей в золоченой клетке.

— Ванная комната, совмещенная с уборной, — пробормотала ошеломленно и перевела взгляд на зарешеченное окно, за которым простирался изумительный сад с невообразимо прекрасными растениями. — Ничего не понимаю. Есть здесь кто-нибудь?

— Я тут, — послышался тихий всхлип из спальни. Далее последовало пораженное. — Ты кто?

— Инна Ветрова. Слышала об иномирных двойниках? — представилась и изучающе воззрилась на соскользнувшую с ложа девушку, одетую в легкое платьице.

— Боги вняли неистовым молитвам, — произнесла незнакомка с шальной улыбкой. — Меня зовут Инес Танцующий Ветер. Расскажи немного о себе. Как умудрилась пробраться во дворец?