Тарси - Валерий Афанасьев

  Не думаю, что ради развлечения. Некий аналог нашего мальчишника!

  И потом как обычный с виду король мог заставить расколоться такой крепкий орешек как кахар? Предполагаю, что для степных воинов является позор неумение держать язык за зубами в плену.

  'Меня только что пытали! Меня выворачивали наизнанку! А она смеется', - кажется, так кричал возмущенный эльф, после памятного инцидента в сарае с участием Макса, ушастого приятеля и истерично ржущей меня.

  - Сай, - с упавшим сердцем спрашиваю, - это получается, Макс может допросить любого, как тогда Юлика?

  - Да, - согласился парень, быстро утаскивая меня с лестницы в сеть коридоров, и похвастался: - За исключением меня!

  С подозрительным прищуром смотрю на парня.

  Ну, точно блатной! Осталось выяснить что такого особенного в этом простом с виду парне, раз Сам великий и ужасный Максик не может найти на эту улыбчивую физиономию управы.

  - И какие же у тебя предположения? - подмигнул Сай, явно догадываясь о моих обличительных мыслях.

  Мы как раз дошли до нужной двери, поэтому галантный кавалер приоткрыл для меня двери и пропустил вперед:

  - Ты знаешь магию - камни-Хранители, которые ты ставил тогда на полянке, прямое тому доказательство, ведешь себя достаточно дерзко с Джамбо, а еще помогаешь мне, игнорируя неодобрение Макса, - ощущая как рот наполняется слюной, начала загибать пальцы я и в конечном итоге плюнула и созналась: - Просто теряюсь в вариантах!

  - Не теряйся! Все до банального просто, - весело начал объяснять парень, подсаживаясь к накрытому столику вместе со мной. - После того памятного инцидента с Лорен, дракой и сараем, Макс ударился в науку...

  - Погоди! - перебила я, с горечью осознавая, что с затянутым корсетом максимум, что смогу впихнуть в желудок будет чай и булочка. - Вроде в прошлый раз ты сказал, - вгрызаюсь в сдобу зубами, - что он ограм в профилактических целях локальную войну объявил.

  - О-да... - покачал головой Сай. - Бедные огры! - искренне пожалел дикий народ офицер. - Им тогда ни за что досталось!

  Оторвавшись от булочки, с нетерпением тороплю некстати распереживавшегося парня:

  - Давай ближе к теме...

  - Так вот, - послушно продолжил рассказ Сай, - после банального мордобоя, Макс решил забыться окончательно. Вернувшись из похода, он начал экспериментировать. Видела у наших ребят красные браслеты на руках? Это защита, разработанная Максом.

  - А с тобой-то, что не так?!

  - Да все со мной так! - горячо начал заверять меня приятель. -Просто угадай, на ком проверял амулеты Макс?

  - Да ладно! - удивилась я и даже пальцы о салфетку вытерла, хотя изначально хотела облизать.

  - Вот! - образованно хлопнул в ладоши парень. - Я ему тогда точно так же сказал, а он разозлился! Короче, первые четыре штуки рванули, прямо на руке. Ожоги потом почти месяц лечил, - пожаловался парень, - а вот последняя модель получилась на удивление хорошей. Браслет просто растворился и ушел под кожу, наделив меня абсолютной защитой, в том числе и от своего хозяина! Ну, а то, что я бунтарь и хам - это неискоренимые черты характера!

  Офицер довольно выпрямился на стуле, с интересом оглядывая стол с едой, но меня сейчас больше волновал другой вопрос:

  - Сай, - тихонько позвала я приятеля, - как думаешь, Макс уже допросил Юлика?

   - Нее... Думаю он оставил это на крайний случай, ему ведь тоже интересно сыграть с тобой в эту игру!

  Значит, король за мой счет хочет развлекаться? Ну что ж я ему такой досуг устрою! Пошаговая стратегия у меня уже наличествует, осталось выставить на игровое поле еще пару фишечек...

  Подумав еще немного, я потянула приятеля за рукав:

  - У меня просьба...

  ***

  Через пятнадцать минут в комнату требовательно постучали и появившийся на пороге офицер попросил нас сворачивать утреннюю трапезу и спускаться вниз.

  Поспешно встав из-за стола и заговорчески посмотрев в глаза Сайки, я пошла следом за офицером. Парень всю дорогу подчеркнуто вежливо молчал, делая редкие замечания типа: 'Осторожно ступенька', 'Аккуратней голову', 'Возьмите мою куртку, здесь сквозняк'!

  С серьезным видом выполняя все его предостережения, я осторожно шла следом. Казалось бы, самое время подумать и утрясти в голове детали плана, но мозг лениво ворочал в голове только одну мысль: 'Сейчас бы поспаааать'...

  Видимо поэтому я не сразу заметила огромной платформы двадцать на двадцать метров, стоящей внизу.

  Около платформы суетилась толпа девушек, все как один одетых в красно-золотые платья.

  - А это что за стадо прекрасных дев? - толкаю в бок, догнавшего нас на лестнице Сая.

  - А это, - кивок в сторону красного копошащегося сгустка девушек, - фрейлины, которых для тебя пригласила королева Адерли.

  Я мысленно присвистнула. Ничего себе она массовки нагнала!

  Да тут, небось, пол королевства! И как, спрашивается, наемник меня среди этой толпы одинаковых девушек сможет найти? Не думаю, что в этом мире разработаны луки с оптическим прицелом!

  Ну, свекровь...

  Преследуемая нехорошими предчувствиями, я спустилась вниз.

  - Нет, это я буду в первом ряду! - громко отстаивала свое место массивная девушка, неприятным голосом. - Мой отец самый богатый эвр в этом городе!

  Ей отвечали наперебой, стараясь пошатнуть ее позиции лидера. Куда там! Такую 'девушку' и дуло танка не переубедит, что ей там какая-то парочка конкуренток.

  - Принцесса готова! - разнеслось над небольшим пяточком. - Поднимаемся!

  Тяжело вздыхаю, наблюдая, как по ступенькам, толкаясь и отпихивая друг друга, спешат, одетые в точные копии моего платья, девушки.

  Эх... я бы все отдала, лишь бы не подниматься на эту Голгофу.

  ***

  - Как дела?

  Дым оторвался от созерцания площади и повернул голову. Рядом с ним аккуратно и незаметно пристроился Серый - давний друг и надежный товарищ по команде.

  В других кланах не поощрялись никакие взаимоотношения между наемниками, даже в группах, выходивших на задание, могло оказаться так, что больше половины вообще никогда не видела других.

  Алибер считал по-другому, чем заслужил определенную репутацию среди глав других кланов. Естественно клан 'Сумеречных волков' не был самым известным, но зато внутри 'семьи' наемники чувствовали себя более спокойно и уверенно.

  Дружба ценилась, а взаимопомощь и поддержка поощрялись также как и хорошо сделанная работа. Вот и теперь стоило Дыму послать весточку связному, как к нему тотчас пришли все кто был поблизости от Гизы.

  - Дела могли быть лучше, - оглядывая за спиной Серого почти десяток наемников, готовых действовать. - Для ее устранения наняты пять кланов...

   - Серьезно, - понимающе кивнул Серый, пристальным взглядом исследуя толпу.

  Они заняли место на крыше театра, откуда был хороший обзор не только на западную улицу, по которой проедет свадебная платформа с невестой, но и хорошо просматривалась большая часть прилегающих крыш.

  - Тебе известно, какие кланы? - спросил Серый.

  - Не все, - Дым по привычке вытащил небольшой ножик и начал вертеть в пальцах. - Пока больше всего повезло с кланом 'Зари'. Мы встретились с Волком. Пообщались... - наемник аккуратно пошевелил вывихнутым при деловом 'общении' плечом. - Нормальный мужик оказался: понял и даже свалил из города.

  - Волк? - поднял брови Серый. - Он отдал тебе заказ?

  - Да, - кивнул наемник. - Правда пришлось заплатить небольшую неустойку. Сам понимаешь - правила никто не отменял.

  Серый согласно кивнул, перебирая в голове возможных конкурентов, кому знатные люди могли поручить устранение младшей дочери короля Вальтора и будущей королевы Гизы.

  - Клан 'Ночи' и 'Закатного солнца' тоже участвуют?

  - Закатники пообщались напрямую с Алибером и сознались, что это не их заказ, - сказал Дым. - А вот клан 'Ночи' выпустил Кровавого.

  Мужчина тихонько присвистнул. Кровавый получил свою кличку не просто так. Этот наемник сильно отличался от остальных братьев по крови. В отличие от других, он получал удовольствие от убийств, предпочитая наносить смертельные раны так, чтобы жертвы заказа мучились как можно дольше.

  В конце улицы показалась свадебная платформа и толпа сразу же радостно замахала руками и закричала, приветствуя свою будущую королеву и ее фрейлин.

  Оценивающе скользнув по толпе девушек, все как один одетых в красно-золотые платья, Серый улыбнулся. При таком количестве случайных жертв, любой наемник будет выжидать до последнего, стараясь сократить расстояние между платформой и им самим, а значит, у Дыма будет дополнительный шанс вычислить место засады остальных наемников.

  Сама принцесса на фоне своих фрейлин казалась незначительной маленькой мишенью, уменьшая шансы на точный выстрел.

  - С кем еще придется повозиться? - быстро уточнил Серый, прекрасно понимая, что время для разговоров прошло.