Загадка старого дома. Приключения частных детективов - Юрий Диомидович Коренев

Скажите, а вы сможете сказать: жив он или нет?

– Пока мы не знаем, – вмешался в разговор Краснощеков. – Давайте уточним, говорим мы об одном человеке или нет. Вы разыскиваете Николая Петровича?

– Да. – Ее губы задрожали, бледность усилилась.

– Расскажите, как вы с ним познакомились. Кто он вам?

Она присела в кресло напротив Краснощекова.

– Это было у нас в институте. Он к нам пришел прочитать лекцию…

– Подождите, – перебил я, – вы хотите сказать, что он у вас преподавал?

– Нет. Мы проходили предмет предпринимательское право. Николая Петровича попросил наш декан, его хороший знакомый, рассказать, как он стал бизнесменом. Он ведь добился большого успеха, его многие в городе знают и уважают. Он прочитал нам великолепную лекцию, а затем долго отвечал на вопросы. Он много шутил, все смеялись, а глаза у самого были очень грустные. Мне стало жаль его. После лекции я к нему подошла, и мы разговорились. Он куда-то спешил, поглядывал на часы, но не уходил. А потом, по-видимому, решил никуда не ездить и пригласил меня вместе поужинать. Так мы познакомились.

– И ваше знакомство продолжилось?

Она внимательно посмотрела на Краснощекова, как будто пыталась разгадать ход его мыслей.

– Да, мы с ним встречались. Ведь он был одинок. Это получилось как-то само собой. Когда я увидела его квартиру, мое сердце заныло. Знаете, сразу чувствовалась квартира холостяка. Вроде бы все есть и в порядке содержится, но сквозит какая-то неустроенность. Понимаете?

– Пыль на мебели, застарелая дыра в линолеуме, кружки с чайным налетом…

Девушка смотрела на Краснощекова как на провидца: благоговейно, с широко раскрытыми глазами, внимая каждому его слову.

– Вот именно это я и увидела. Но как вы догадались?

– Как сказал мой партнер Владимир Федорович – с помощью метода дедукции. – Он торжественно выдержал паузу. – Продолжайте!

– Он очень хотел детей и говорил, что готов создать семью. Я не думаю, что он меня обманывал. – На лице ее было беспокойство, возможно, она сомневалась в сказанном. – Но это странное исчезновение…

– Вы знали, что он собирался уехать в отпуск?

– Знала. Он меня приглашал, но я же учусь.

– А про ваши отношения кто-нибудь знал? – спросил Краснощеков.

– Нет, что вы. У нас серьезная разница в возрасте, я понимала, что ему не просто общаться со мной. А я не болтлива.

– А вам? Как вам с ним было общаться? – спросил я.

– Нормально. Он очень интересный человек, заботливый и внимательный мужчина. Думаю, что он выигрывает в сравнении со многими моими сверстниками.

– В том числе и по доходам, – не удержался я.

Она покрылась румянцем.

– Деньги для меня на последнем месте. Конечно, я врать не буду, его финансовая независимость тоже привлекательна. Но, еще раз подчеркиваю, это не главное.

– А знала о вас Елизавета Сергеевна?

– Нет, что вы. Она бы не пережила этого.

– Откуда вы про нее узнали?

– Это банально. Моя подружка дружит с ее сыном, который рассказал ей о своей маме и ее друге. Я сразу поняла, о ком идет речь.

– И вас это не смутило?

– А что меня должно было смутить? Он свободный человек, не женат. Он же нормальной ориентации. Дружба между мужчиной и женщиной нередко заканчивается сексом.

– Но, когда появились вы, он продолжал с ней встречаться?

– Продолжал, но все реже. У него перед ней тоже есть обязательства. Думаю, что со временем нас жизнь бы развела по разным дорогам. Мне было не очень комфортно от их связи, но по-женски я понимала, что давить на него нельзя.

– Вы не по годам предусмотрительны, – отметил Краснощеков.

– Я знаю жизнь. Моя мама постоянно пилила отца, пока не добилась его ухода из семьи к другой женщине. Он не хотел и долго держался, но всему есть предел. Я росла без отца и знаю, как трудно быть одиноким. В конечном итоге мой папа спился. Он любил маму, меня, но не смог совладать с обстоятельствами. Я ради своего счастья готова чем-то поступиться.

– Например, своей красотой… – вставил я.

– Да, и своей молодостью. Я не хочу, чтобы мои дети были голодранцами. Любовь проходит, остаются только вечные ценности: семья, дети, уверенность в будущем. Вы оглянитесь: вокруг влюбленные инфантильные молокососы столько настрогали детей, что государству не хватит денег помочь всем дурочкам – матерям-одиночкам, поверившим в чистую любовь. А где сейчас эти папы-уроды? Нет, спасибо, мне такой любви не надо.

После такой яркой речи трудно было продолжать беседу на тему любви, и я предпочел заняться приготовлением свежего чая. Девушка, видимо, тоже поняла, что немного переборщила в откровениях, и решила несколько смягчить напряжение.

– Знаете, я всю жизнь мечтала создать крепкую семью и растить детей. С первого взгляда я поняла, что Николай Петрович – это тот человек, которого я ждала всю жизнь. Мне с ним было хорошо и комфортно. Я… я полюбила его. Мне он нужен, понимаете? Помогите, пожалуйста, его найти.

– Мы постараемся, – ответил Краснощеков, раскрыв блокнот. – Оставьте, пожалуйста, свои координаты. Да, кстати, а как вы узнали про нас?

– Я прочитала объявление в газете.

– В какой?

– Она лежала в развернутом виде на журнальном столике у Коли… Николая Петровича перед отъездом в Таиланд. Я прочитала объявление и удивилась, что у нас в городе появилось детективное агентство. Тогда я не могла даже предположить, что вскоре оно мне понадобится. Скажите, а почему ваше агентство так странно называется?

– ФЗО – это первые буквы трех слов: фантазия, знание, опыт, – пояснил я.

– Понятно, – как-то странно улыбнулась она. – Да, кстати. Меня Ксенией зовут.

– Что вы думаете о посетительнице? – спросил меня Краснощеков, когда девушка удалилась.

– Та еще штучка, – оценил я. – Точно знает, чего хочет, и добивается цели.

– Это сколько же нужно пережить, – грустно подметил Краснощеков, – чтобы так обозлиться на жизнь. Хотя ее можно понять, и во многом она права. Сейчас столько брошенных детей в роддомах, а все от того, что молодежь не думает о последствиях своих поступков. Для них заняться сексом – что в кино сходить.

– Да, многое изменилось в наше время. По телевидению откровенно показывают эротику, особенно по Рен-ТВ по ночам, как будто все дети точно спят. Не думаю, что так же открыто про любовь можно смотреть по телевизору в странах Европы и США. Там бы за это наказали по полной. Что до нашей темы, то Ксения, зная, что у ее друга есть подруга, методично его отбивала. Это какую выдержку надо иметь? Такая и убить сможет, рука не дрогнет.

– С Костромским она связывала большие надежды. Не думаю, что она захотела бы с ним