Войти в Тень - Ольга Волоцкая

Покачавшись на стуле, видимо, для разминки, Жан-Клод наконец-то перешел к интересующей нас теме.

– Дело у нас к вам, в общем-то, простое. Есть вещь, которая нам необходима. Мы знаем место, создадим возможности и проведем подготовку, чтобы все прошло как можно более быстро и гладко. Обеспечим прикрытие. За наш счет, конечно. Плюс гонорар и, в случае особого риска, конечно, премиальные. Любые потери мы также готовы компенсировать. То есть мы предлагаем максимально выгодные и удобные для вас условия. Кроме, пожалуй, одного. Операция по самому изъятию должна проводиться без нашего непосредственного участия. Ну, а иначе зачем нам вас нанимать?

Де Нуарэ выдал еще одну улыбку из своего, кажется, неистощимого запаса.

Я быстро оглядел свою команду. Кажется, Жан-Клод уловил мой взгляд, потому что его интонации стали практически шелковыми.

– Да, и на ваше вчерашнее развлечение, господин Той, мы тоже можем спокойно закрыть глаза.

– Какое именно? – немедленно вскинулся я.

– То самое. К сожалению, бедный молодой человек не знал, что в этот вечер в клуб приехали развлекаться вы со своим другом. А то вряд ли бы ему пришло в голову самому искать там развлечений. Да еще и так неудачно. Можно только пожалеть его отца.

Мои округлившиеся глаза сработали лучше, чем вопрос вслух, и Жан-Клод интимно пояснил.

– Это, конечно, не афишируется, но юноша был внебрачным сыном одного из хозяев нашего города. С которым у нас есть дела и у кое-кого из ваших вольных охотников, кажется, тоже. Так что вы сами все понимаете.

Мои пальцы вцепились в подлокотники, и я почувствовал себя пережатой пружиной. Этот, это, э… смел угрожать мне?! Даже притом, что они подставили Джонаса? Им мало этого?!

И уже со всей четкостью я понял, кто и зачем убил того парня в клубе. Ведь я же точно не закладывал в чье-либо сознание убийства, не давал даже намека на это. Я люблю хорошую драку и адреналин, но убивать, нет уж, увольте. Я закусил губу и разжал пальцы.

Это была еще одна подстраховка. Просто чуть посложнее.

Господин де Нуарэ улыбался, довольный эффектом. Что ж, похоже, им и вправду очень нужен телепат.

Я усмехнулся как можно небрежнее и кивнул Оскару. Тот даже бровью не повел от такой наглости, а только произнес:

– И что же дальше, господин де Нуарэ? Что же вы хотите, чтобы мы для вас достали?

– Камень Крови.

Жан-Клод мгновенно переключил внимание на оракула.

– Это наша очень древняя реликвия.

– Нам нужны подробности. И как можно точнее.

Джонас, как всегда, одной фразой сказал все.

Смех господина де Нуарэ был так же безупречен, как и его внешность.

– Ну, конечно, конечно! Неужели вы думаете, что мы лишим вас такого важного момента, как информация? Ни за что!

Через секунду он посерьезнел и, убрав ноги со стола, принял наиболее привычную для разговора позу. То есть сел, опершись локтями о стол и положив подбородок на скрещенные пальцы, и начал рассказывать:

– Полтора года назад на собрании Совета братства была высказана мысль о реорганизации существующей структуры. Проще говоря, часть братьев выдвинула идеи, не совместимые с привычными традициями. Но это ничего, за долгое время нашего существования неоднократно происходили и не такие глупости. Но в данном случае группа реформаторов решилась не просто на эфемерные идеи, а и на действия, поддерживающие их материально. Например, использовать Камень в момент его следующей активности. Вам придется поверить мне на слово, господа, что допустить такое никак нельзя. Даже не вдаваясь в подробности, я могу сказать, что последствия могут быть самыми пагубными не только для нас, но и для всех людей, я уже не говорю о паранормах.

Жан-Клод обвел нас убедительным взглядом, с которым нельзя было не согласиться, если ты вовремя не напомнишь себе, с кем имеешь дело. Я напомнил, сила убеждения немного поутихла. А господин де Нуарэ одобрительно мне улыбнулся. Не будь его улыбка такой… острой, я бы автоматически улыбнулся в ответ. Но моя холодность его, кажется, не смутила, и он продолжил:

– Исходя из технических характеристик, все задание выглядит еще проще.

Это он, конечно, загнул, мне и вводная-то информация простой не показалась.

– Раз в полгода мы все, по возможности, собираемся в строго определенном месте. На каждом материке есть несколько точек сбора, где каждые полгода необходимая нам энергия может сосредотачиваться и питать нас, давая силы жить дальше. Как видите, нам необходима не только кровь.

Я опять оценил блеск белоснежных клыков. Похоже, он уже решил ничуть не скрываться.

– За исключением представителей низшего, первого ранга Смерти, там собираются все высшие представители остальных четырех рангов. Ну и, разумеется, те, кто получил приглашение. Этакие осенние и весенние балы по четко установленному регламенту. Так получилось, что большинство мест, в которых мы обычно собираемся, являются или называются Замками. Все Замки имеют массу слоев защиты. Например, он может казаться людям совсем не тем, что он есть на самом деле. Да и во время сборищ я не замечал, чтобы люди особо обращали на нас внимание. Но это мелочи. Дело в том, что именно Камень притягивает и перерабатывает для нас то, что периодически жизненно необходимо, – энергию. И в момент этого действия любой, у кого хватит силы и наглости, может изменить привычный обряд, и мы получим совсем не тот результат, что был предназначен нам прошлыми поколениями и традициями. И тогда система будет нарушена. И никто не поручится за последствия. Поэтому Камень закрыт сильнейшей охраной, какую мы только можем создать, и она постоянно совершенствуется. Никто, кроме Магистров Совета братства, не может вскрыть тайник. И только тогда, когда наступит пиковый момент напряжения. Ну, это долго объяснять.

Жан-Клод махнул рукой и продолжил уже менее пафосным тоном:

– В общем, Камень нужно забрать из Замка до того, как все начнется. Правда, следует учитывать, что сделать это будет возможно только в день самого бала. Во все остальное время Замок закрыт для всех посетителей. Это старинная традиция – все та же безопасность. Так что на всю операцию у вас может быть никак не более трех, максимум пяти часов. Но я думаю, вы управитесь.

Обрадовал, нечего сказать. Я посмотрел на Оскара с огромным желанием покрутить пальцем у виска, намекая на… все. Уж лучше я буду разбираться с одним из отцов здешней мафии и, может, даже параллельно с кем-то из своих собратьев-паранормов, чем полезу в скопище вампиров, готовящихся к какому-то мистическому вкушению энергии. Нет уж, увольте.

Стаковски просто перевел взгляд на сидящего рядом со мной Джонаса. О'Келли, казалось, не замечал резко возросшего напряжения. И только безупречная кучка пепла в его пепельнице говорила о том, что он безумно нервничает. Такая педантичная точность проявлялась у него только тогда, когда нервы действительно было сложно удержать в узде. Это был один из способов. Я потянулся к нему по менталу. И мне было уже плевать на возможное прослушивание.

– Ты как, Джо?

– Я не хотел бы, чтобы вы лезли в это дело.

– Думаешь, что сможешь вытащить нас такой ценой? – циничная усмешка Стаковски пришлась как нельзя к месту. – Не уверен, что это поможет. А вот мы потерям одного из членов команды. Не думаю, что это разумное решение.

– А какое разумное?! – тут уже взвился я. – Ты сказал, им нужен телепат. Ну, давай я…

– Не дури, Март. Им нужны все. И не сейчас, так потом они найдут способ нас заполучить.

– Вот уж не знаю, чем мы им так понравились. – Кайто не смотрел ни на кого из нас, изучая циферблат собственных часов.

Я огрызнулся:

– Видимо, ты их сразил наповал.

Оскар быстро нас успокоил:

– Может, не будем сейчас выяснять, чья задница самая симпатичная?

От такого заткнулся даже я. Стаковски умеет быть грубым, когда это необходимо.

– Значит, так. Браться за это дело нам, так или иначе, придется. Если мы согласимся сейчас, то, как минимум, избежим проблем по многим вопросам. Останемся мы живы или нет, сейчас роли уже не играет, господам вампирам, вынь да положь, нужна именно наша команда, и, насколько я успел изучить этих парней, добиваться своего они умеют. Так что нам ничего не остается, как согласиться. Голосовать будем?

– Ладно. Я отработаю этот контракт, но потом…

Я зло сломал сигарету, которую хотел прикурить.

– У нас ведь нет выбора, так?

Кайто все так же сидел с отсутствующим видом.

И только Джонас молча кивнул. Ему было сейчас хуже всех. Он был уверен, что именно он нас подставил. Я подумал, что позже надо будет с ним поговорить.

Господин де Нуарэ вел себя так, как будто наши разговоры его не касаются, хотя он их, без сомнения, слышал. Интересно, это он связывался со мной тогда по менталу?