Отмеченный. Часть 1 - Яр Эгнейр

при чем. Так решено сделать лишь потому… Потому что она мне нравилась. Потому что мы были хорошо знакомы.

— Нравилась? То есть сейчас ты не питаешь к ней той симпатии, что раньше?

— Да.

— И с какой целью она, вернее, её решили вернуть к тебе?

— У меня есть лишь пара догадок.

— Кажется, начинаю понимать. Первая — наградить тебя, дать душевную опору?

Марк не стал отвечать, он ждал следующего варианта.

— Вторая — дать тебе что-то ценное: то, при помощи чего можно будет тобой манипулировать, или даже шантажировать.

— Верно. Наши с тобой мысли очень похожи, — он грустно вздохнул и, оглядевшись по сторонам, насколько позволяло обзорное окно, сбавил скорость.

— Тебе нужна Велла?

Марк хотел съязвить в ответ, но осекся. Мэрон задал этот жесткий вопрос не потому, что хотел потешиться над ним.

— Честно… я сам все еще однозначно не определился. Но, не думаю, что имею право просто отпустить её.

— Твое положение не так безнадежно, как кажется. Если хочешь отпустить Веллу вопреки команде свыше, я помогу это устроить. Если тебе так будет легче — скажи.

Марк сглотнул, представляя, каким образом ему может помочь принц. Отпустить девушку было бы благородным поступком, но он чувствовал, что не может этого сделать. Нужно искать компромисс.

— Она уже получила мое согласие. Будет неправильно, если я брошу её. Еще более неправильно, чем согласиться на воссоединение с ней.

— Однако ты боишься второй догадки. Боишься, что её жизнь окажется в опасности. Боишься потерять контроль над ситуацией. Исключи эту вероятность. Иначе твоим противником будет не только Вермардия.

— Каким образом? Я не хочу никому угрожать.

— Этого и не нужно. Просто спокойно поговори со своим правителем на равных. Узнай, чего он хочет. Можешь сослаться в своей любопытности на меня. Когда узнаешь правду — значительно укрепишь свой тыл — это позволит тебе действовать увереннее. Что думаешь? Поговоришь с…

— Его называют господин Эйргон.

— Так ты поговоришь с Эйргоном, или оставишь все как есть?

— Попробую.

— Очень хорошо. Меня удручает твой мрачный настрой. Разберись с этим… — принц усмехнулся, — Знаешь, а ведь есть еще один вариант. Самый непредсказуемый…

— И какой же?

— Твоя девица может затеять собственную игру.

— Не думаю, что это возможно. Я хорошо её знаю. Кажется, хорошо… Хотя, за последние несколько дней я узнал столько нового и не буду удивлен, если Велла решила достичь какой-то своей цели… К черту демонов, зачем ты сказал это, Мэрон?!

Мэрон вновь усмехнулся и перевел тему.

— Мы чуем множество людей с такого большого расстояния. Удивительно.

Марк еще сбавил скорость.

— Где?

Змей показался над землей и кивком указал направление. Восток.

— Погоди, — оставив первую скорость, Потусторонний нашел карту местности границы и бегло изучил её, — Там город Гертен. Насколько далеко люди?

— Трудно сказать навскидку. Несколько верст.

Заговорил штаб.

— Марк. Почему сбавили темп? Прием.

— Лесной почуял людей в стороне города. Мне нужно было сориентироваться.

— Ясно. Вы в окрестностях города Гертен. Строго на север в семи километрах от Вас находится точка назначения. Там, посреди большого поля подготовлена позиция. Людей в опасной близости к Вам нет. Также никого нет и по пути следования. Прием.

— Вас понял. Скоро прибудем к позиции в поле.

Марк дал газ, разогнавшись до пятидесяти километров в час.

— Судя по карте — поле просто огромно. Надеюсь, Змей не начнет нервничать.

— Я дам знать, если он забеспокоится.

Вскоре они выехали на опушку, откуда отлично просматривалось громадное поле. Марк затормозил и попросил Мэрона обозначить ближайших к ним людей, пока сам осматривался из Иной реальности.

— Там. За стеной на востоке, — Змей прищурился, — Десятки людей. Далеко.

— Вижу.

Стена начиналась недалеко от места, где они вышли, и, окаймляя поле, уходила на несколько километров в сторону Вермардии, снова примыкая к лесу. Постройка не меньше пяти метров в высоту полностью из бетона, который, судя по цвету, был залит недавно.

Прямо перед ними посреди поля виднелось небольшое укрепление с возвышающимся на добрый десяток метров шестом, увенчанным флагом, на котором виднелось какое-то странное черно-белое изображение.

На западе и севере поле ограничивалось лесом, кажущимся отсюда тоненькой темно-зеленой полоской.

— За стеной база Службы. На флаге… знак Лесного Страха. Выходит — это и есть наша позиция. Больше никого не чуешь?

— Все чисто почти до самой Вермардии, — Мэрон многозначно кивнул, — Идем?

— Да.

Чем дальше они отдалялись от леса, тем беспокойнее становилось Потустороннему. Позиция посреди поля делала их уязвимыми. Они были как на ладони, но сами не имели возможности качественно наблюдать за укрывшимся в зарослях потенциальным противником. С другой стороны, если принц потеряет контроль, Лесной не рискнет показаться из-под земли, что даст Службе необходимое время.

— Мы прибыли. Что делать дальше? Прием, — уточнил Марк, остановив аппарат у шеста.

— Принял прибытие к месту. Ожидайте. Прием.

Потусторонний заглушил двигатели и сверился по времени. Настоящий вернется с минуты на минуту. Хотя теперь Змей не станет пытаться достать его из аппарата, Марк все же решил оставить тело на свежем воздухе. Он вышел наружу и вздохнул полной грудью.

— Нужно ждать дальнейших указаний. Просто ждать, Мэрон, — Марк лег на траву, сложив руки под головой, — Думаю — это место на какое-то время станет нашим убежищем. Иначе зачем нужно было готовить его?

— Ты прав, — Змей осторожно показал верхнюю часть головы, — Глядя на это место, я кое-что вспоминаю, — его голос вдруг стал мрачным, — Кое-что…

— Рассказывай. Это было до, или после Лесного?

— После.

Потусторонний вздрогнул.

— Вы были свидетелями чего-то странного?

— Не свидетелями, Демон. И не странного, а ужасного. Мы были участниками битвы. Я отчетливо помню, как был зол.

Марк сел, услышав это.

— Что еще за битва, Мэрон?

— Пермионские знамя… Очень много воинов из Пермиона. Они шли штурмовать город. Кардеул был в опасности.

— Что ты такое говоришь…

Марк понял, о каких событиях рассказывал Мэрон. Во времена государственного переворота и гражданской войны, которую возглавил славно известный Иствернис, на помощь падающему Кардеулу Пермионская империя (нынешний Фоломон) отправила армию-интервентов. Эта армия была разгромлена обычными селянами, укрепившимся в небольшом городке на границе. Так вот, что за «стратегический гений» помог будущей Динзавии отстоять становившийся политический строй. Аномалия без преувеличения повлияла на судьбу целых государств. Господин Эйргон так уверен в решении конфликта не спроста. Этому не учат на уроках истории в школе…

— Тогда было совсем неспокойное время. Мы ушли из леса на восток. Увидев ту армию, я сразу понял, что дело очень плохо. Лесной был лишь рад моему гневу. Он убивал их одного за одним, пока Пермионцы не бросились бежать, потеряв строй.