Кебрудигер - Кирилл Тарабаев

БОльшая часть жизни на этой планете не видна днём, впрочем, не видна она и ночью, ведь темно же. Но даже при свете почти все события происходят не на поверхности. На ней насчитывалось порядка трех-четырех тысяч видов существ, что лишь около 2% от общего числа живущих на этой планете. Остальные рождались и умирали в песках, он был для них всем: полем битвы, домом, едой, могилой. Человек шёл по поляне и одновременно с ним на другом конце света двигался робот, от которого Родигер и получал все эти картины мира. При текущих настройках максимальная скорость передвижения Родигера не имела значения, а потому, если бы вдруг человеку взбрело на ум побежать, – программа, воссоздающая виртуальную реальность, просто бы растянула пространство.

Минуту спустя Родигер остановился перед ямой около метра в диаметре и полметра глубиною. Пустая, постепенно наполняющаяся скатывающимся, не удержавшимся на месте из-за робота, песком. Обойдя парочку таких ям, в одной из них застрял сломанный Кебрудом робот, он нашёл, что искал. Встав у очередного углубления, единственным отличием которого был зелёный лист образующий одну плоскость с окружением, Родигер чуть нагнулся, чтобы рассмотреть его поближе. С первого взгляда это обычный, хоть и большой, зелёный лист, словно оторванный от дерева, местами в жёлтый горошек, но, присмотревшись получше, можно было рассмотреть то ли мышцы, а, может, сухожилия или прожилки, идущие от центра. Элбинтроид.

Существо это представляло нечто вроде ящера, червя и школьника. С одной стороны достаточно массивное, гибкое тело, с другой – тонкие длинные передние конечности. Всего устройств передвижения четыре: двое задних более толстых и коротких, предназначенных в основном для передвижения, и двое передних, они были почти в два раза тоньше и длине задних, нужны они так же для передвижения и ловли добычи. С интеллектом у элбинтроидов относительно неплохо, переходя же к сходству со школьником, можно отметить подобие рюкзака на спине. Днём на планете очень жарко и передвижение под палящей звездой отнимает много влаги. Спрятаться под тенью – удовольствие редкое, и элбинтроиды в своё время пошли другим путём. В жару они выкапывают или используют уже выкопанную яму и спят в ней. Температура там на десяток градусов ниже, чем на поверхности что экономит влагу. Но их преимуществом является то, что из той самой спины они выдвигают свою главную отличительную черту – ядовитый колпак. То есть обычный зелёный лист растения, осуществляющий фотосинтез, и преобразование энергии для живого организма. И, как следствие, элбинтроиды не просто закапываются в яму, накрывая себя листом, дающим тень, но и получают немного энергии. Количество энергии мало, ничтожно мало, но этого оказалось достаточно, чтобы получить превосходство нам теми, кто не обладал колпаком. Хотя был и другой вид, один-в-один схожий по внешности, у которого вместо листа были омертвевшие плотные крылья, дающие только тень.

Элбинтроиды, находясь в ямах, спали лишь частично. Точнее сказать они спали всегда, частями. В яме они попеременно прислушивались или принюхивались к роющимся мимо насекомым и ловили их. Глаз у элбинтроидов не было, и ночью, во время передвижения (а передвигались эти существа преимущественно в тёмное время суток), они так же чередовали слух с обонянием, дабы по очереди отдыхала то одна, то другая часть мозга. Так же, по одной из гипотез, у них был орган, чувствительный к месторасположению воды, потому как они без труда находили небольшие растения-плоды под землёй и питались ими, а, может, находили их по запаху или ещё как.

Насчёт элбинтроидов существовало множество различных гипотез, например: утверждалось, что если бы они просто закапывались в песок, то экономили бы больше влаги, так как ядовитый колпак нагревается от солнца, а, значит, нагревает весь организм. Но уже по иной гипотезе одного из учёных никаких элбинтроидов, а уж тем более этих, не существует. Стоит отметить, однако, что этого учёного никто не видел и факт его существования находится под жирнющим вопросом. Всё это напоминало времена межгалактической налоговой службы, когда каждая планета пыталась доказать, что её не существует, и, несмотря на наличие представителей этих планет на суде, некоторым это удавалось.

Но зачем Элбинтроидам похищать BCP-216, – задумался Родигер, – может, они его едят?

Кажется, они питаются и растениями, и животными, может быть они вообще всеядные? Допустим, что они его едят, или ещё как-то используют, но что с роботом? Почему пропал робот? – Он всё ходил из стороны в сторону, выдавая гипотезы пока вдруг не наступил на лужу. – Оу, – сказал Родигер, поднимая ногу. Задумавшись, он не заметил еле видимую, на 80% прозрачную, лужицу реального мира, компьютер предусмотрительно сделал её зримой, всю остальную видимость занимала пустыня, воду в которой найти трудновато.

Учитывая редкость воды и, как следствие, её ценность можно предположить, что, живи там люди, и если бы среди них был торговец воды, то, продавая всего пару литров в день, он вполне мог бы прокормить себя этой самой водой.

– Точно! – Воскликнул главнокомандующий мокрой ноги. – Вода! – Он как-то читал, что в роботах для охлаждения используют специальное вещество, однако при его отсутствии сгодится и обычная вода. – И если у элбинтроидов есть орган, ответственный за поиск воды, а в роботах есть вода, то вполне возможно, что ночью пара элбинтроидов утащила одного робота, чтобы поделится добычей с остальными, хотя факт того, что они живут группами, под сомнением. Может быть, они, по неведению, приняли робота за какой-нибудь движущийся плод с водой и решили выжать из него все соки? Кто вообще знает, что есть на этой планете? – Внезапные капли дождя прервали размышления. Родигер поднял голову, и, сдвинув очки, увидел тёмное, окутанное тучами, небо, пожал плечами и медленно повернул назад, к дому. – Ну вот и ещё одну загадку я решил без помощи Кебруда, – начал он, – помощи от которого не больше, чем от паруса в космосе, причём явно не солнечного.

Родигер и не заметил, как сильно он проголодался, а потому дождь помог ему принять решение пойти домой, снять очки и наесться вдоволь, но негромкий конвейерный звук заставил его обернуться, не идти домой, и не снимать очки.

– Коль я буду голодать, нужно какую-нибудь акцию протеста устроить, – подумал он, поворачивая и чувствуя неладное.

Навстречу ему катился робот. Робот, державший труп элбинтроида. И это был не просто робот, а тот самый пропавший робот, которого, как думал Родигер, утащили элбинтроиды.

– Хех, – ухмыльнулся человек, – тоже не поели? – Он подошёл ближе к катящейся машине, чтобы рассмотреть тело. Но из-за её движения сделать это было не просто. Тогда Родигер приказал:

– Стой, семнадцатый, – а именно таков был номер робота, но тот и камерой не повёл.

– Стой! – Уже удивлённо повторил человек, как вдруг всё пропало. Всё: роботы, пустыня, яркий свет. Всё это было обменено на дождь и тучи, закрывшие солнце, да еле слышимый щелчок за спиной – то вышел из строя попавший под дождь планшет. Экономия на водонепроницаемости и забывчивость. Родигер достал его, сначала попытался включить, затем, осознав тщетность попытки, покусать.

Через пару минут он с досадой направлялся в город чтобы починить свой обед. Дело оставалось за малым.

Если кто-то из роботов и знал, где находится пропавший BCP-216, то это семнадцатый, ибо он пропал вместе с ресурсом или его похитили вместе с ним. Всего-то нужно приказать ему принести пропажу. Ситуация усложнялась тем, что робот не мог ответить. Старая, дешёвая модель могла только слушать, и потому не стоило ожидать, что она в подробностях расскажет, что с ней произошло. Возможно, когда робота украли, он был в выключенном состоянии: на складе или на зарядке и поэтому он не сопротивлялся. После же, в попытке выбраться из плена, ему, кажется, повредили его робо-уши или приказ с планшета не успел отправиться из-за поломки, иначе как объяснить отказ повиноваться человеку. Родигер до этого пробовал приказать другим роботам найти и принести пропавший ресурс, естественно, в начале ограничив роботам зону их поиска, убрав с неё зону добычи ресурса, дабы они не искали ненужное, пропажу там уже смотрели и не нашли, но они не слушались, а, значит, не знали, где он, ибо если приказать им водить хоровод, то команда срабатывала, а тут и без справки понятно, что с ушами у них все в порядке.

Обязательный признак библиотеки не книги, а табличка с надписью «не шуметь».

Обычная, ничем не примечательная, маленькая табличка, но выражает она идею уважения к другим людям, говорит о том, что для всеобщего удобства необходимо соблюдать некоторые правила, на которых стоит цивилизация. В начале эта скрижаль помогала, но потом люди вновь стали шуметь, тогда в одной из библиотек установили микрофоны, настолько чувствительные, что стоило вам что-либо сказать, как об этом тут же узнавал весь зал. Не сработало, находились люди, которые преспокойно разговаривали, а порой даже выступали таким образом. Тогда в библиотеке стали продавать еду. С набитым ртом говорить было труднее, но и эта идея провалилась. Да и многие жаловались на шум чавканья из-за микрофонов, впрочем, когда от торговли еды перешли к рабам и наркотикам, эти самые микрофоны очень пригодились, чтобы оглашать цену. И всё из-за этой чёртовой, бесчеловечной таблички «не шуметь».