Пепел и Мечты: Рубикон - Александр Снурницын

повернулся ко мне. На его морщинистом лице была понимающая улыбка.

— Мирт... Ты знаешь, что я горжусь тобой. Ты сильнее, чем кажешься. Но иногда... иногда лучше сделать шаг назад, – Остин устало потер лицо рукой.

— Я не знаю, чем тебе помочь. Попробуй перетерпеть, он покричит и отстанет. Ему просто нужно показать отцу, что он не так бесполезен, как кажется, а своими действиями ты только усиливаешь его гнев. Может, тебе попробовать просто проигнорировать его? – он подошел и встал на колени передо мной, осматривая ушиб.

От его слов меня пробрала досада.

— Проигнорировать? Он пристает ко мне годами, Остин! Даже тот кретин Вурль отстал от меня, немного побесновавшись. А этот... – я сжал кулак в гневе и хотел было ударить по столу, но успокоился и, вздохнув, опустил его. Почему-то я ощутил в себе усталость.

— Я знаю, как это тяжело, – его голос стал ниже и теплее. Он специально наклонился немного вперед, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Просто потерпи. У тебя еще будет шанс показать себя. Я в тебя верю, – такие простые слова, но от них почему-то на душе стало легче. Легонько похлопав меня по плечу, он принялся наносить мазь на мой ушиб и накладывать давящую повязку. Скоро все пройдет, мое молодое тело быстро заживет.

— Спасибо, – тихо сказал я и прикрыл глаза, сморщившись от боли, ощущаемой при прикосновениях Остина. Из-за закрытых глаз я и не заметил вины в глазах старика.

Как и ожидалось, не прошло и пары дней, как я уже перестал чувствовать боль, так что мне снова пришлось работать. Хотя я фактически был сыном главы клана, все предпочитали забывать об этом, так что моя повседневная жизнь была не так плоха. Как правило, я либо помогал Остину с его работой садовника, либо помогал кому-то еще из слуг. В крайнем случае меня просили помочь на кухне. Как раз туда я сейчас и направлялся.

Специально выбрав мой любимый маршрут, я шел по красивому, вечно разноцветному, саду. Меня больше привлекала не здешняя визуальная красота, а скорее воздух, полный бесчисленных запахов, и приятно обдувающий ветерок. К тому же этот сад был относительно мал, поэтому тут не так часто встречались люди.

Вдали послышались выкрики. Это я подходил к концу сада и приближался к тренировочному полигону, на котором почти всегда торчали солдаты клана, то тренируясь, то просто валяя дурака. Мне хватило только одного взгляда, чтобы понять, что сегодня они были хорошо заняты. Салев, вероятно, был одним из самых строгих инструкторов, и сейчас он занимался с группой новобранцев.

Я слышал, что он был великим воином и членом гвардии главы клана, но после почему-то отказался от своего положения и стал местным инструктором. Возвышаясь на добрых два метра над землей, его черная кожа и обритая голова поблескивали на свету. Держа в руках деревянный меч, который для обычного человека считался бы двуручным, он пользовался им как одноручным.

Он и правда выглядел внушительно. Конечно, он попадался мне на глаза не впервые, но обычно это были мимолетные встречи в коридорах, а не во время тренировок.

— Блайн, Джос, вы двое, хватит халтурить! Я сказал вам драться, а не махать мечами, как утки крыльями! – строго и жестко сказал он, нанеся слабый удар по спине одного из тренирующихся. Тот от удивления вздрогнул и потерял концентрацию, отчего меч его противника врезал ему по руке. Раздался вскрик боли.

— Боже, и вас набрали в этом году? Куда катится клан при таком качестве новобранцев? – посетовал двухметровый наставник и продолжил обход.

Всего было десять пар учеников, и все они пытались сражаться. Большинство их движений были неуклюжими, некоторые путались в ногах, кто-то просто наносил удары неэффективно. У каждой пары Салев останавливался и поправлял. Хотя он был немного строг и груб, но я видел, как все его советы помогают.

Честно говоря, я немного завидовал. Я бы тоже хотел научиться драться. У меня была некоторая уверенность, что я смог бы преуспеть в этом, так как когда я был помладше, мне не раз приходилось драться с надоедливыми отпрысками, живущими здесь, в замке. Однако было очевидно, что никто не будет учить меня. Тем более бывший член гвардии главы. В его глазах я, вероятно, был тем, чего никогда не должно было существовать. Мое рождение было ошибкой главы клана, однако так как никто не мог указывать на его ошибки, я сам стал повинен в собственном рождении.

Некоторое время я просто стоял и смотрел, как ученики обливаются потом. Постепенно они привыкали, и их движения становились быстрее и плавнее, хотя до грации самого Салева им было крайне далеко. Не прошло и десяти минут, как почти все из них от усталости уселись на землю.

— Проклятье, никакой силы воли. Где ваш запал? Неужели вы стали солдатами просто ради зарплаты? Никакого чувства долга перед Доминионом? Неужели вы не хотите защитить собственные дома от проклятых Ужасов и других тварей? А? – в гневе и досаде Салев воткнул свой деревянный меч в землю, положил руки на бедра и покачал головой.

Несколько учеников отвернули головы и немного покраснели от стыда. По их выражениям было очевидно, что большинство из них и правда пришли сюда только из-за зарплаты и почета, и только несколько самых стойких, продолжавших все еще тренироваться, на самом деле имели иные цели. От слов Салева их глаза, казалось, загорелись еще большей уверенностью.

Переводя дух, Салев огляделся и внезапно его взгляд упал на меня. Пару секунд он, казалось, пытался понять, кто я такой и что я здесь делаю, прежде чем я увидел в его глазах узнавание.

— Эй ты, бастард! – махнул он рукой в мою сторону. От неожиданности я вздрогнул и уже подумал, что он сейчас скажет мне убраться.

— Иди сюда! Даже такой, как ты, будет лучше этих отбросов! – еще раз махнул гигант в призывающем жесте. Все взгляды тут же упали на меня, и на мгновение я замялся, прежде чем неуверенно пойти вперед. От взгляда Салева мне было не по себе. Я не понимал его, он был строг, но было в нем что-то еще.

— Держи, – он одним движением выхватил меч из рук одного из ближайших учеников, прежде чем кинуть его мне. С небольшим трудом, но я сумел не опозориться и поймать меч правильно. Ученики явно не знали, кто я, так