Исправление повесы - Кэтрин Джордж

Одного взгляда в зеркало в ванной комнате было достаточно, чтобы понять, что всякие попытки скрыть от Сары события этой ночи заведомо обречены. Придется смириться с мыслью, что правда всплывет. Лаури нахмурилась, вспомнив, что забыла спросить Доминика, кто звонил.

Через некоторое время, натянув джинсы и старую ковбойку, Лаури в черных очках, предназначенных защищать глаза от яркого солнца, прошла по саду и явилась на кухню, где ждали ее Сара и Руперт.

- Доброе утро, - приветствовала она их, лучезарно улыбаясь. - А где же Эмили?

- Доминик ей зубы заговаривает, пока ты не изложила нам историю своего синяка, - поспешила объяснить Сара, наливая кофе.

Руперт снял с Лаури очки и присвистнул.

- Ничего себе! - Глаза его угрожающе сузились. - Ясно. А теперь, Лаури, живо выкладывай, чья это работа!

- Сначала скажите мне, кто звонил, - нашлась Лаури, чтобы выгадать время.

- Адам, - ответила Сара. - Он заедет попозже и возьмет тебя на ланч. - Она строго посмотрела на Лаури. - Но оставим это - как ты заработала такой синячище?

Стараясь не показать виду, что ее взволновало приглашение Адама, Лаури, прихлебывая кофе, сухо изложила историю своих злоключений с Гаем Сетоном.

- Так что устраивать баталию из-за меня незачем, - обратилась она, заканчивая свой рассказ, к кипевшему от негодования Руперту. - Адам вырубил Гая Сетона одним ударом. Бедняга, я полагаю, выглядит - и чувствует себя гораздо хуже, чем я.

- Хотелось бы надеяться, что это так, - свирепо вставил Руперт.

- Других потерь и убытков, кроме глаза, нет? - сурово вопрошала Сара.

- Слава Богу, все обошлось. Адам явился вовремя, и Гай не успел поступить со мной гнусно. - Лаури протянула свою чашку, чтобы ей налили еще кофе. - И все же ума не приложу, с чего это ему такое в голову пришло. Я не из тех женщин, что доводят мужчин до умопомрачения, разве не правда?

- Но Сетону ты явно приглянулась, - съязвил Руперт. - Он как только увидел тебя, так весь вечер не отставал. Наверное, мне следовало как-то его урезонить, но, может, в нем есть что-то привлекательное? Во всяком случае, ты вроде не возражала.

- Да брось ты, я ведь говорила, что она тут ни при чем, - с горячностью вмешалась Сара. - Гай Сетон совершенно чокнутый, когда дело касается женщин. Это же всем известно.

- Что, еще один сердцеед вроде Адама Хокриджа? - съязвила Лаури.

- Да Адам и мухи не обидит, а уж чтоб такое... - оскорбилась Сара. - Гай действительно учился с Адамом в одной школе, но в остальном они, смею тебя заверить, не из одного класса.

- А вообще, зачем он здесь оказался? Я еще поговорю с Адамом, - сквозь зубы процедил Руперт, - пусть объяснит, какого черта он притащил сюда этого парня.

- Все, наверное, Кэролайн - Адам, кажется, по уши врезался, - вставила Сара и протянула Лаури тост. - На, поешь.

- Да я не хочу есть.

- Хочешь не хочешь, а если будешь пить столько черного кофе на пустой желудок, потом у тебя там весь день урчать будет.

Лаури уступила и почувствовала себя гораздо лучше, хотя ее все еще распирала злость оттого, что ей поставили синяк именно тогда, когда Адам Хокридж пригласил ее на ланч. В любое другое время она была бы на седьмом небе от одной мысли об этом. Даже если он по уши врезался в Кэролайн.

- Ступай переоденься, немного подмажься, - посоветовала Сара, словно читая ее мысли. - И настроение сразу поднимется.

В новеньких кремовых джинсах, длинном розовом свитере крупной вязки и в черных очках Лаури и выглядела и чувствовала себя несравненно лучше к тому моменту, когда прибыл Адам. Она открыла дверь в кабинет, когда раздался стук, невольно улыбнувшись от внезапно нахлынувшего воспоминания о вчерашних поцелуях.

- Привет, Лаури, - сказал он, улыбаясь и пожимая ей руку. - Ты извини, я так навязчив, но мне хотелось поговорить с тобой об этой вчерашней истории с глазу на глаз.

- Очень мило с твоей стороны, что принимаешь ее так близко к сердцу, сказала она, закрывая дверь в свою квартирку.

- Я был вынужден в нескольких словах все объяснить Саре и Руперту. - Он сбежал вниз по лестнице, обогнав ее и протянув снизу руку. - Вполне понятно: Руперт чувствует свою ответственность за тебя. Он налетел на меня, как пятитонка, выкладывай, мол, как ты замешан в это дело.

- Но я объяснила ему, что ты мой спаситель, - заверила его Лаури, когда они вышли из сада через боковую калитку.

- Однако Руперт заявил, что, не притащи я этого Гая Сетона, не пришлось бы и спасать. И тут он прав. - Крупные губы Адама искривились от досады, но он тут же улыбнулся. - В общем, хватит об этом. Поедем лучше на свежий воздух. Я прихватил все, что нужно для пикника.

Лаури взглянула на него с радостной улыбкой.

- Блестящая идея!

У Адама на примете был Раннимид. Он знал там отличное местечко для пикника на берегу.

"Брега прекраснейшей из рек", - процитировал он ей потом слова Джона Ивлина. Он постелил на траве кошму, усадил Лаури и достал из корзины привезенные яства: паштет из копченой форели, холодного цыпленка, благоухающего розмарином и чесноком, коробочку с зеленым салатом, свежие хрустящие хлебцы и к ним острый деревенский сыр.

- Где ты умудрился все это раздобыть в воскресенье? - изумилась Лаури. Держу пари, что и король Иоанн не отведывал лучшего в тот день, когда подписывал здесь Великую хартию.

Глаза Адама смеялись под мохнатыми бровями.

- Об этом позаботилась моя матушка. Я ей сказал, что хочу угостить очаровательную девушку из Уэльса. Когда она узнала, что я собираюсь устроить пикник на берегу реки - а мои знакомые дамы, надо сказать, предпочитают всякие ночные притоны, - она выразила свое полное одобрение и одарила меня вкусностями с отцовского ланча. Да ты не беспокойся, - пояснил он, видя ее удивленный взгляд. - Осталось еще столько, что хватит и им, и еще куче народу. Щедрость моей матушки по части провианта безгранична.

- Будь добр, поблагодари ее от моего имени и не забудь сказать, что все было по достоинству оценено, - сказала Лаури, пораженная тем, что, несмотря ни на что, ее аппетит не пострадал. - Восхитительно. Все восхитительно, добавила она.

Адам склонился к ней и снял очки; глаза его потемнели от гнева, когда он увидел ее заплывший глаз.

- Как это произошло? - свирепо воскликнул он, возвращая ей очки. - Если этот козел ударил тебя, я сейчас же поеду и сломаю ему челюсть.

Лаури поспешила объяснить, что сама нечаянно наткнулась на локоть Гая Сетона.

- Он явно что-то принял. Не желал слышать никаких возражений. Не знаю почему. Я правда не давала ему никакого повода, - с некоторым раздражением сказала Лаури.

Адам помрачнел.

- Ему и не надо повода. Девица, с которой он живет, вчера дала ему от ворот поворот. Поставила ультиматум: либо он завязывает с кокаином, либо она уйдет. Сетон полез на рожон. Либо она принимает его таким, каков он есть, либо пусть идет к черту, он, цитирую, любую бабу может подцепить, как только ему захочется, и докажет это. - Адам сжал челюсти. - Он ворвался к Кэролайн уже на взводе. А та души в нем не чает. Она побоялась оставить его одного и, ничего мне не объяснив, настояла, чтоб он поехал с нами на прием. Ты ему попалась на глаза, и он решил, что это как раз то, что надо, чтобы осуществить свою похвальбу. Мне очень жаль. Я не должен был подпускать этого подонка к тебе на пушечный выстрел.

- Ты тут ни при чем, - возразила Лаури. - А теперь - к черту Гая. Лучше будем наслаждаться солнышком. Не так уж много его нам выпадает, а завтра мне опять за машинку. Впрочем, я не имею ничего против, - весело добавила она. Прямо не терпится узнать, что будет дальше в романе Руперта. Развязка уже близка.

- Руперт - мастер своего дела, что правда, то правда, - подтвердил Адам. И такое счастье подвалило - нашел охотника с радостью вкалывать на него.

Лаури энергично замотала головой.

- Это мне счастье подвалило. Когда я ушла из дома, я и мечтать не могла, что найду такую интересную работу, да еще квартиру в придачу. Я очень обязана Саре и Руперту.

Адам с любопытством посмотрел на нее.

- А почему ты так спешила сбежать из дома? Лаури отвела глаза.

- Мы с папой были очень близки, а теперь у него есть Холли, и я решила, что будет лучше, если я не стану путаться у него под ногами и дам ему жить, как он хочет. Тем более сейчас, когда Холли ждет ребенка.

- Вон оно что. А ты против?

- Да нет, что ты! А сейчас и подавно. Просто это свалилось как снег на голову. Хотя чего тут удивительного; и слепому ясно было по тому, как они... Она остановилась, густо покраснев.

- Я так понимаю, что твой отец страстно влюблен в свою новую жену, спокойно сказал Адам.

- Вот именно. А она в него. - Лаури отвернулась и стала внимательно изучать термос. - Ммм, прекрасно. Кофе! Хочешь?

Оба погрузились в молчание, прихлебывая ароматный черный кофе, приготовленный миссис Хокридж. Потом Адам нагнулся к Лаури и взял ее за руку.

- Не расстраивайся, Лаури. Придет день, и ты выйдешь замуж, у тебя будет свой ребенок - и никаких волнений по поводу своего сводного братика или сестрички.