Формула власти. Первое условие - Анастасия Поклад

и Выля, заявить о себе открыто.

Клима еще раз глубоко вдохнула, мельком оглядываясь на сад, где в темноте благоухала сирень. Готова ли она к переменам? Климе всего семнадцать лет, а талант войдет в полную силу лишь к двадцати двум.

У нее есть диадема, усиливающая способности, и таинственный кулон с непереведенными пока письменами. Клима догадывалась, что на медной пластине высечено главное правило сохранения и приумножения ее таланта: три определенным образом соединенных условия, которые образуют четвертое, наиглавнейшее — формулу власти.

Так значит, вперед?..

*В языке Принамкского края нет обращения «вы»

Глава 2. Тенька

Впереди наша цель, впереди!

Ты в победе меня убеди,

Чтобы не было страха в душе

На крутом, как судьба, вираже.

Н. Добронравов

— Я видела обду. Она лично встретилась со мной в чулане и звала в свои ряды.

— Как она выглядела? Имя?

— Не знаю, обда не представилась. Внешность… ну, она головы на две пониже меня, плотненькая, коротко стриженная, светловолосая, цвет глаз не запомнила. Такую в толпе встретишь — не узнаешь. И формы Института на ней не было, так, балахон какой-то.

— Ты повнимательнее смотреть не могла?

— Извини, госпожа наставница, я правда, очень-очень старалась.

Наставница дипломатических искусств досадливо потерла зудящую переносицу. Окна ее рабочего кабинета, как назло, выходили в сад. А держать их запертыми мешали жара и Институтские обычаи.

— Ладно, ты можешь идти, — махнула она. — Какой там сейчас урок у тебя будет?

— Полеты.

— Так… Тогда снова подойдешь ко мне через перемену, я дам тебе новые указания.

— Да, госпожа наставница.

Оставшись одна, наставница на всякий случай заперла дверь, метнулась к окну и с наслаждением захлопнула ставни, отчаянно при этом расчихавшись.

…Доклад отнял у Климы почти весь перерыв, и на поле она едва не опоздала. В последний момент девушка успела проскользнуть под локтем наставницы и занять свое место в шеренге по росту. Пятое от начала. Пару лет назад Клима стояла первой, но потом подросли Гулька, Арулечка и прочие ее одногодки. Пришлось потесниться.

Двадцать пять юных девушек стояли на поле, вытянувшись в струнку. Матовый из-за облаков солнечный свет золотил их светлые волосы, бликовал на металле креплений досок.

— Рассчитаться на первый-третий!

Клима размышляла. Она соврала наставнице дипломатических искусств гладко и легко, как обычно. Но долго ли она еще сможет водить за нос взрослую неглупую женщину, по слухам занимающую в разведке Ордена не последнее место? Месяц-два, три, если повезет. А потом все развалится. Надо подготовиться к провалу, обезопасить членов организации, наладить новые тайные связи, найти пути к отступлению… или к нападению, хоть и рано про это пока думать…

— …Первые поднимаются повыше и стараются быть незаметными, выполняя скрытые маневры, вторые атакуют условного противника, третьи страхуют всех ортонами. Выполнять!

Пора устроить общий сбор, думала Клима, закрепляя ступни специальными ремнями и взмывая на дрожащей от старости доске под низко висящие облака. Да, пришло время ее союзникам узнать друг друга в лицо. Но где этот самый сбор устроить? И, главное, какие он будет иметь последствия? Надо просчитать. Послушать интуицию, она в таких делах не подведет.

Мимо плавно, как по маслу, проскользила Гулька. Клима отвела завистливый взгляд. Умеет Гулька летать, этого у нее не отнимешь. И на новой доске, и на старой сумела бы. Ласточка, что ни говори. Благородные Гулькины родители долго не хотели отдавать свою дочь в Институт, но против таланта, видимо, не пойдешь. Клима подозревала, что Выля до сих пор не исполнила свою угрозу касательно подрезания сплетницы в воздухе просто потому, что не могла за той угнаться. После окончания Института Гульку скорее всего выдадут замуж, воевать она не будет, при таких-то родственниках. А пока что летает, вот. И счастлива.

Клима нырнула в облако, ежась от влаги. Теперь ее не видно. Сейчас надо подняться выше и найти среди туманной пелены дырку, чтобы подглядывать за остальными и быть готовой в случае чего прийти на помощь в битве с условным противником.

В ушах свистнуло от быстрого рывка, свободные штаны затрепетали, а куртку не сорвало только благодаря застежке-змейке — полезному сильфийскому изобретению. Сильфы всегда что-нибудь нужное изобретают, а потом Ордену втридорога продают, притом не самые лучшие образцы. И Орден покупает. А куда деваться? Кроме сильфийской техники им нечего больше противопоставить ведскому колдовству. Мысли Климы незаметно и как-то сами собой обратились к сильфам.

Испокон веков сильфы жили на севере, среди холмистых равнин, теснясь между ядовитыми кислыми морями и западными горными пиками. Та местность так и звалась у людей — Сильфийские Холмы. По Принамкскому краю ходило великое множество легенд и преданий, откуда мог взяться этот народ, поклоняющийся небу. У сильфов, разумеется, имелись и свои теории, довольно тщеславные, никого кроме них самих не устраивавшие.

Современная история не знала примеров войн между Холмами и Принамкским краем. Сильфы, дети воздуха, слишком осторожны, чтобы решиться на захват плодородных и богатых драгоценными жилами Принамкских земель. Ну а людям без надобности Холмы с их вечными сквозняками и каменисто-песчаными почвами, на которых, если сильно постараться, растет только неприхотливый укроп.

Находились, правда, персоны въедливые, недоумевавшие: отчего почти все северные и некоторые центральные города-крепости Принамкского края носят сильфийские названия? Притом крепости настолько древние, что иные камнями вросли в землю на много этажей. Но в Ордене ответов не находилось. Даже про первую обду уже никому, кроме ведов, ничего толком не известно, а города с иностранными названиями куда старше.

Чтобы не пухнуть с голоду, сильфы всегда поддерживали с людьми хоть какую-то торговлю. Диковинные изобретения, произведения искусства, кедровое масло для ламп, перья редких северных птиц и морские кислоты меняли на зерно, мясо, овощи и фрукты. Когда половиной Принамкского края завладел Орден, отношения с сильфами заметно расширились и укрепились. Для войны с колдунами-ведами требовалось много мудреного оружия, а сильфы умели его делать, по понятным причинам секретами изготовления с заказчиками не делясь. За последние полтысячелетия Холмы разбогатели и даже увеличились за счет солидного куска Принамкских земель, отданных Орденом частично в подарок, а частью — в уплату долгов. Клима даже допускала мысль, что людские распри сильфам весьма выгодны. И хорошо, если они не имели отношения к их началу.

Сильфы ни за что не станут помогать молодой обде в ее битве за власть. Не помешают — и ладно, на большее Клима не рассчитывала. Странные они, что ни говори. Живут в два раза дольше, чем люди, а детей хоть бы двое за всю жизнь появилось.