Вернуться в осень - Павел Стретович

– Как вас, – удивленно ответил Сергей, рассматривая странную вещь на ладони. – Был в полном здравии… А что? Вы с ним знакомы?

– Лично – нет, но… – Лорд Маиер о чем-то размышлял. – Так. Давайте встретимся вечером… Или нет, лучше завтра. У меня. Тут необходим председатель – лорд-капитан Уолл Вар.

– Что в нем особенного? – нахмурился Сергей. – В этом кольце. Почему вы так… удивились? В чем дело?

– Все завтра, – извинительно поднял руку капитан. – Я сам очень многого не знаю. И многое надо освежить в памяти. Договорились?

– Хорошо, но… – медленно произнес Сергей. – Ладно. Пускай так.

– И спасибо за эмацею, – добавил лорд Маиер. – Простите за спешку – я пошлю с вами человека. Может… у вас есть какие-нибудь свои просьбы?

– Нет, – ответил Сергей и повернулся к лошадям. – Всего доброго, лорд-капитан, до завтра.

– Только одна, – сказала Эния.

– Да? – Лорд Маиер обернулся – где-то глубоко на дне уставших глаз мелькнул тревожный огонек.

Сергей удивленно остановился.

– Позвольте поговорить с этим узником… Который только что был здесь. Из Ассаны.

– А, понятно. – Капитан улыбнулся, Сергею показалось – даже как-то с облегчением. – С родной стороны, так далеко от дома… Конечно.

– …Осторожно. – Охранник пригнулся и завернул в узкий боковой проход. – Здесь низкие потолки, господин лорд.

Сергей пропустил вперед Энию и оглянулся – каменный коридор, подсвеченный неровным светом факелов, железные цепи со скобами ручных кандалов, кованые решетки заграждений, в углах – паутина и пыль… Мрачные стены оставляли за собой особое, гнетущее впечатление.

– Я не могу иначе, извини, Сережа, – шепнула рядом Эния. – Он наш подданный, я просто не имею права не выяснить все про него. Это моя обязанность.

– Что ты, Эния, конечно. – Он повернулся – в синих глазах виновато отсвечивали неровные всполохи факелов. – Обязательно. Всегда оставайся тем, кем ты должна быть. К тому же мне самому хочется еще раз на него взглянуть…

Охранник остановился возле тяжелой железной двери и завозился, звеня связкой длинных тюремных ключей, – под низким сводом раздался противный скрип тяжелых, давно не смазываемых петель.

– Я буду рядом. – Он отошел в сторону. – Позовите, когда понадоблюсь.

Сергей кивнул и, пригнувшись, шагнул внутрь – следом мягко прошуршала платьем принцесса.

Он сидел на полу, запрокинув голову затылком к стене и закрыв глаза, этот странный узник, арестант, разбойник, пират… Тогда почему странный? Сергей молча разглядывал его – что в нем было такого, что заставило тогда задержать взгляд? Спутанные волосы и щетина – больше напоминающая бороду, обветренное лицо и жилистые руки – безвольно свисающие с полусогнутых колен… Руки, возможно, видевшие много крови.

Человек открыл глаза и посмотрел на них – Сергей отвернулся. Он мог бы и не открывать глаза. Потому что взгляда – в привычном человеческом понимании – все равно не было. Была пустота, глубокая пустота, очень знакомая Сергею, когда все равно и безразлично – есть здесь кто-нибудь или нет, кто-то говорит или кто-то молчит, рушатся стены или горит потолок, или даже разверзается сама земля и трубит горн Страшного Суда…

– Здравствуйте, человек, – сказала принцесса.

Он опять закрыл глаза.

– Оставьте меня в покое. – Голос напоминал перемалывающие жернова мельницы. – Позовите, когда будет казнь.

– Казни может и не быть, – спокойно сказала Эния.

Это было сказано как-то холодно, спокойно и уверенно-безразлично, что даже у Сергея почему-то сразу пропали сомнения – так и будет, это не просто слова, это констатация факта. Это говорила принцесса.

Человек открыл глаза и посмотрел на нее, в них что-то прошло, что-то – но совсем не удивление и не надежда. Его глаза напоминали залитый водой и потушенный костер, костер былой боли – когда после жаркого пламени остается только зола, и ветер иногда поднимает оставшийся, никому не нужный пепел…

– В чем ваша вина? – опять спокойно сказала Эния.

Ей невозможно было не ответить.

– Я преступник, леди, – тихо и медленно произнес человек. – Я убийца. Мои руки по локоть в крови. Я ХОЧУ казни. Прощайте.

Так. Она все-таки заставила его говорить. Он ей ответил, этот обгоревший и почерневший гроб – опустившийся под землю глубокого безразличия… Значит, диалог будет.

– Вы сами пришли, – холодно констатировала принцесса. – И сами попросили смерти. Вы считаете, что заслужили избавления?

Человек оторвал голову от стены и повернулся – в его глазах впервые пробежало что-то человеческое. Никто еще не говорил такое, что смерть – это избавление, и это избавление надо заслуживать… Однако это соответствовало его состоянию. Похоже, он даже немного удивился.

– Не заслужил… – Он опять откинул голову на стену. – Можете сделать это медленно и мучительно. Мне все равно.

– Послушайте, – неожиданно очень мягко и тепло сказала Эния – совершенно неожиданно. Она подошла и опустилась рядом на корточки. – Только немного послушайте. Вы совершили много страшного и много злого. Пускай так – я не сомневаюсь в этом и не хочу вдаваться в подробности. Пускай так. Но… Но что-то произошло. Произошло то, что случается далеко не с каждым. Вас испепелила совесть… – Власть сменилась материнством – настоящим, и это была не подделка – теплоту, заботу и участие ощутил даже Сергей. – Совесть пришла – она пришла и заполнила все. Она вывернула вашу душу и заставила возненавидеть себя. Она пришла – и вы увидели все. Кто вы есть, кем были и кем стали. Все. И тогда захотелось умереть… Так?

Он молчал, однако его глаза не отрывались от принцессы, и в них уже не было безразличия – в них начала появляться боль. Это была правда. Такая правда не могла, просто не могла ТАК переплетаться с участием. Да кто она такая…

Сергей прислонился спиной к стене, восхищенно глядя на Энию. Она вывела его, это же надо – вывела из ступора, ступора равнодушия, и так быстро. Елки, как ему далеко до нее, до ее воспитания, интуиции и… И сердца.

– Вы вспомнили самого себя, – мягко продолжала принцесса. – Сначала, наверное, маленьким и игривым малышом, затем парнем… Возможно, своих родителей – отца, мать… У вас, случайно, нет детей?

– Хватит! – глухо сказал он и опустил голову, закрыв глаза – его грудь поднялась и опустилась, как на вздохе после тяжелого рывка. – Хватит… Зачем вы пришли? Вы что, посланники ада? Я же еще здесь, на земле…

Эния молчала, не отрывая от него мягкого материнского взгляда. Она ждала – его сердце слишком долго несло в себе этот страшный и непосильный груз, тоннами сдавивший голову и обледенелое сердце, слишком долго выматывало душу – теперь его просто должно было прорвать…

Но его не прорвало. Он опять открыл глаза и уставился в пустоту, заросшие губы разъехались в саркастической улыбке – если можно назвать улыбкой оскал трупа.

– Мои родители… Моя жена, мои дети… – Голос надорвался. – Они давно отказались от меня. Они – изгои в городе и никто не хочет их знать. Мои дети… они всегда только вдвоем и боятся показаться там, где другие дети. Я принес слишком много горя… многим, слишком много. Ничто не держит меня в этом мире – ничто. Я хочу смерти.

Огромный молот как по наковальне ударил в голову Сергею – он почувствовал, что теряет спиной опору. Боже… Вот так встреча… Вот что бросилось ему в глаза – хоть он и не успел осознать это, вот что привлекло внимание, вот что заставило задержаться взгляду, вот что не могло успокоить сердце… Снизу, от стены, проглядывая сквозь нечесаные волосы и заросшие щеки, на него смотрели глаза ворчливого и беззлобного Олди, и острой на язык доброй тети Доры, и всегда одиноких, но все равно неугомонных Гука и Люка…

Нивер Олди. Вот и встретились. Так далеко от дома…

Он оторвал спину от стены:

– Эния… На одну минуту.

Принцесса распрямилась:

– Совесть просыпается не просто так, человек. Она просыпается только там, где она есть. И ее пробуждение – не ваша заслуга. Это дар. Дар вам. Вы никогда не думали – для чего? Чтобы умереть? Я еще вернусь…

Она вышла вместе с Сергеем за дверь и горячо зашептала:

– Сережа! Прости, родненький, но он не должен умирать. Мы никогда с отцом не отправляли на смерть человека, если он по-настоящему раскаивался… А тут не то что даже… Тут вообще – такая ненависть к себе…

– Эния. – Он вздохнул. – Мы должны все сделать для него, что в наших силах. Это… Я близко знаю его семью. Они ко мне относились как к сыну…

– Сережа… Что это тут у тебя? – Она вытерла непонятно откуда взявшийся мазок на его подбородке. – Почему мы всегда думаем об одном и том же?

Сергей слегка покосился влево, помогая Энии спрыгнуть с коня, – у крыльца гостиницы обмахивались хвостами две лошади городской стражи.

– Уже пора обедать, – сказала принцесса. – А мы еще и не завтракали. Лаума, наверное, переживает – она так старалась…