Вернуться в осень - Павел Стретович

Она обернулась, посмотрела на солнце, потом на Сергея и отошла в сторону, чтобы не стоять против лучей. Затем присела на корточки и задумчиво провела линию на грунте дороги.

– Сережа…

– Да? – Он остановился рядом, любуясь плавными движениями изящных рук и тонких пальцев. Неужели такими руками можно стирать белье?

– Ты мне когда-нибудь расскажешь… все?

– Конечно. Только боюсь, ты не поверишь.

– Поверю. Тебе – доверю. Ты только не обманывай, ладно? Я очень тонко чувствую ложь.

– Тогда ты почувствуешь и правду.

– Если это не будет то… во что ты просто веришь.

Сергей промолчал.

– Ты какой-то очень странный, Сережа, – мягко сказала Эния. – И я почему-то заранее боюсь твоего рассказа – не знаю почему. Боюсь, что во что-то будет очень непросто поверить, как непросто поверить в легенду… Как про Охотника Хрома.

– Кто это, кстати. Я не раз такое слышал.

Она не удивилась, только взглянула на него вверх.

– Это легенда, она пришла к нам от горцев. Может, в ней и мало правды, да про нее и не все знают. – Она немного помолчала, задумавшись. – Еще в давние времена, когда Рох только спустился с отрогов Нагорной гряды, говорят, однажды из Роха пришел человек. Или из Роха, или из-за Роха, или еще откуда… Очень необычный человек. Кто-то говорит, что он был великан и исполинской силы, кто-то – что оборотень или великий маг – больших возможностей. Но мне кажется, что самый простой человек. Просто необычный. Люди прозвали его Охотником. Потому что охотника боялась нечисть Роха… Да, да, в это с трудом сейчас верится, но так говорят. Все, что обладало хоть частицей разума – морги, гоблины, угормы, – просто бросались врассыпную при появлении Охотника. А потом он ушел… Никто не знает куда. Но легенда гласит, что он вернется – перед последней решающей битвой. И в ней, в этой битве, – решится все. Кому оставаться в Шеоле – Роху или человеку. Вот такая вот вкратце легенда. Там было что-то еще, что-то он там делал, кого-то побеждал – я не помню. Когда-нибудь спроси об этом у Илламии, она большая любительница легенд.

Сергей немного помолчал, задумавшись, потом присел рядом с принцессой.

– А Илламия знает, что ты со мной?

– Знает. Она помогла мне собраться… чтобы успеть тебя догнать. А капитан Гуяр – выбраться из дворца.

– И даже дал сопровождение. Что же будет за все капитану?

– Не знаю… Боюсь, отец не простит ему столько ошибок. Ведь получается, что он упустил и тебя, и меня. По сути, поставил крест на всей карьере. Это если отец не дознается до всего остального…

– Мы можем ему чем-то помочь?

– Чем?

Ветки деревьев шелохнулись и на дорогу выскочила радостная Аваля, за ней показался Юрм:

– Лорд Ант, леди Эния. Ужин готов.

«Леди Эния… – подумал про себя Сергей. – Знал бы ты, дружище, кто она на самом деле…»

– Хорошо, – кивнула принцесса и повернулась к Сергею. Все у нее получалось как-то очень естественно. – Ты знаешь, Сергей…

Юрм с дочкой скрылись среди деревьев – он проводил их взглядом.

– …есть такой старинный наследный род – герцога Амира. В Асмирийском королевстве.

– Гм… – Он почесал висок, скептично сцепив губы. – Ты думаешь, что Аваля… Что ты, Эния. Где Асмирия и где Тарида?

– Да ничего я не думаю, – задумчиво проговорила Эния. – Но не мешало бы узнать – не попадал ли кто из них под жертву Союза меченосцев Роха.

– Жертву? Союза… Кого?

Принцесса вздохнула – она, похоже, уже перестала чему-либо удивляться.

– В Шеоле существует такая тайная секта, – терпеливо пояснила она, – причем очень жестокого и отвратительного устава – секта поклонников Роха. Причем, судя по возможностям и действиям, очень высокопоставленных негодяев. Прости, у меня просто нет для них других слов – они похитили и убили мою дочь. Они… Они крадут детей. В основе у аристократических семейств. И сбрасывают их в Рох – подчиняясь какой-то своей, непонятной религии и вере. Союз меченосцев Роха. Я больше не хочу ничего об этом говорить…

– Так. Еще новости, – устало проговорил Сергей. – Чего только нет в Шеоле. Конечно, это естественно, что маркиз один из их деятелей, но Аваля… Они же нашли ее на улице – она просто потерялась… Разве может просто потеряться жертва, да еще дочка или там – внучка герцога?

– Не знаю, Сергей, ничего не знаю, может, и нет… Но поинтересоваться бы не мешало. Пойдем? – Она поднялась и неуловимым изящным движением одернула дорожное платье.

– Тебя, случайно, не знает кто-нибудь в Нипороге? – Сергей тоже поднялся. – Может, стоит хранить осторожность?

– Что ты, Сережа, Ассана на другой стороне Шеола. Даже если бы и попался случайно кто-то, что очень маловероятно, ему просто не пришло бы в голову. Да и что за жизнь будет у нас, если мы не будем показывать носа из дверей… Так, господин Ант. У-жи-нать. Не откажите в любезности. Скоро стемнеет.

Он улыбнулся, глядя ей вслед, потом опустил голову, разглядывая рисунок, четко выделявшийся на утрамбованном песке. Внизу смешными куколками с ручками-палочками смотрели двое человечков – женщина и мужчина, судя по волосам, и между ними – маленький ребенок. На фоне небольшого домика с двумя кучерявыми деревцами и смешной собачкой…

Перед самым городом их остановил конный разъезд городской стражи – молодой лейтенант поднял руку в металлической перчатке, за ним хмурились подозрительные глаза нескольких всадников в боевых кирасах:

– Стойте…

Сергей натянул поводья, осторожно оглядывая выездной наряд – на предмет возможной опасности, и придорожные деревца и кусты.

– Хорошо. В чем дело?

– У вас есть проездная грамота или другие документы?

Рядом остановилась слегка удивленная Эния, сзади вжали головы в плечи поникшие Юрм с Лаумой. За взгорком уже виднелись башни и шпили недалекого Нипорога, четко очерченные и позолоченные свежими ранними лучами – прямо за городом поднималось свежее утреннее солнце.

Лейтенант еще раз пробежался глазами по бумагам и, козырнув двумя пальцами, вернул их Сергею с Энией:

– Прошу прощения, лорд Ант. Прошу прощения, миледи. Приказ лорд-капитана Уолл Вара. В городе неспокойно.

– Да? – Принцесса глянула на Сергея. – Извините, лейтенант, а что случилось? Мы собирались задержаться у вас. На о-очень продолжительное время…

– Добро пожаловать, миледи. Я думаю, не стоит беспокоиться. Конечно, если барон Эру не относится к числу ваших друзей.

– Барон Эру? Я слышала это имя. А что с бароном?

– Связь с Рохом, миледи. У себя в замке барон пользовался черной магией, даже вызывал демонов, и общался с ними, и… творил очень опасные вещи. Сейчас этим занимается следственная комиссия. Простите, миледи, у нас в городе по подобному очень строгие законы.

– Я несказанно рада вашим законам, лейтенант, – сказала Эния. – И очень сожалею, что таких нет в остальном Шеоле.

– Спасибо, миледи. – Лейтенант с симпатией козырнул принцессе. – Полагаю, вас не коснутся наши ограничения на жительство.

– Не коснутся, – сказал Сергей. – У нас здесь есть дом. Скажите, лейтенант, а ваш барон… Он делал это сам? Или обнаружилась связь с Союзом меченосцев?

– Для этого есть следственная комиссия, господин лорд. Но нам приказано проверять всех на дорогах. Думаю, нетрудно провести аналогию.

– Ясно. – Сергей тронул ногами коня – стража разъехалась, освобождая проход. – Спасибо.

– Это с вами? – Лейтенант кивнул на Юрма с Лаумой. Те, уяснив, что они не по их души, смерили его любящим взглядом.

– Да. – Принцесса кивнула головой, проезжая мимо. – Удачи в поисках, лейтенант.

– Всего доброго, миледи. Канцелярия находится на площади капитанов.

«Вот те и на, – сокрушенно вздохнул Сергей. – И здесь то же самое. И здесь находятся такие, как маркиз. И здесь не сидится некоторым спокойно – благо есть даже замок и, надо полагать, все иже с ним. Казалось – занимайся своим делом или наслаждайся жизнью, ан нет – залезу туда, куда другие не лазили. Зачем? За властью? Или решить какие-то свои, внутренние проблемы? Ну с трудом верится, совсем с трудом, что это вопросы веры, потребности души или искренней приверженности. С трудом. Хотя… Может, я просто плохо знаю людей?»

Эния с усмешкой поглядывала на Юрма с Лаумой – те вовсю вертели глазами по сторонам, распахнув рты чуть ли не на пол-лица. Понятно, Нипорог, свободный город – сюда они и стремились, здесь жили их мечты, надежды и чаяния…

– Смотри, как красиво… – Эния, прикрыв глаза от солнца ладошкой, устремила задумчивый взгляд в сторону.

Сергей оглянулся – на горизонте, теряясь в расплывчатой дымке, устремились ввысь башни и шпили величественного белого замка…

– Говорят, – тихо сказала Эния, – здесь есть замок самого Командора…

«Замок… – подумал про себя Сергей – где-то глубоко в душе почувствовался укол ревности. – Сотни комнат и коридоров – заблудиться можно. Ходи потом, гукай – и слушай эхо… Тут бы домик небольшой…»