Автоматная баллада - Андрей Уланов

— А ты как думал? — Швейцарец криво усмехнулся. — Это бой — последний, он же решающий. Те, в «Огоньке», это понимают отлично и драться будут отчаянно. И ты пойми наконец — тому, кто сегодня победит, никакие мины-снаряды и прочее уже не потребуются… а тому, кто проиграет, тем более!

Он был весь в масле и копоти — «огонькам» всё же удалось зажечь их трофейный танк, но добились они этого успеха слишком поздно, чтобы переломить ход сражения. Траншеи перед оградой были уже давно захвачены, бетонный забор проломлен в пяти местах, чадно горели столовая и один из жилых корпусов. И хотя засевшие в остальных строениях продолжали драться с отчаяньем людей, которым некуда отступать и не у кого просить пощады, исход боя уже не вызывал сомнений.

— Я понял, — быстро сказал Игорь. — Миномёты сейчас будут.

— Хорошо. И, — Швейцарец огляделся, — передай третьему взводу, пусть активнее двигаются вперёд, их туда не спать посылали. Вон, гляди — между корпусами какие-то шальные «огоньки» вовсю перебегают… куда этот Жигов смотрит… вместе со своими пулемётчиками? Пусть броском идёт к стене, перекрывает огнём окна и гранатами, гранатами… что, как на учениях, так первый, а как в бою, так всё забыл?

— Гранат мало уже, — озабоченно произнёс Игорь. — А этих гадов ещё выкуривать и выкуривать.

— Трофеи где? — оскалился Швейцарец. — Пятьдесят человек в трофейную команду были выделены? Чем они занимаются, ботинки себе выбирают? Гранаты нужны, ленты снаряжённые нужны… всё ж есть, всё валяется, подобрать и принести! Давай, шевели своих! А то, я смотрю, вы, похоже, решили — ура, победа, можно расслабиться, можно уже и на рожон лишний раз не лезть! Хрена — если сейчас не дожмёте, будет вам не победа, а… — он увидел идущую к нему Анну. — Короче, давай, покажи, что ты тут главный, а не так, памятник самому себе!

— Я искала тебя.

— А чего меня искать-то было? — удивился он. — Я вон где, — Швейцарец мотнул головой в сторону костра имени «Т-55», — был. Чёрт, жалко танк, я уж было думал его забрать, вместо бэтээра. У него и броня потолще, и проходимость не в пример.

— Я искала тебя, — повторила Анна. — Хотела сказать, что Белоснежка тебя звала.

— Ничего не понимаю, — озадаченно произнёс Швейцарец. — Я же приказал ей рядом с тобой быть. И вообще, где она?

— Она мертва.

— ЧТО?!

— Когда брали траншеи, слева, где эти, из брёвен…

— Блиндажи…

— …блиндажи, один пулемёт никак не могли задавить, все лежали. Она сказала, что, если так будет дальше, «огоньки» успеют пере… — Анна закашлялась, — перегруппироваться, и всё будет напрасно. Взрослые лежали, а девчонка встала и пошла.

— А ты…

— Остановить её я не смогла.

— А ты. Где. Была?

— А я пошла рядом с ней, — Анна большим пальцем ткнула себя в грудь, там, где на фигурной вязи чётко выделялись две «звёздочки» попаданий. — Нас одной очередью свалило… только у неё панциря не было.

Швейцарец сел на землю. Анна, чуть поколебавшись, опустилась рядом.

— Белоснежка просила, чтобы ты забрал гитару, — тихо сказала она. — Всё время это повторяла. Я говорила, что ей нельзя, что ей надо молчать, а она всё время повторяла… чтобы гитару забрал ты, потому что никто в лагере играть не умеет, а ты умеешь.

Он молчал.

— Швейцарец?

— Что?

— Откуда она узнала, что ты умеешь играть?

— Я сказал ей об этом. Прошлой ночью.

— А. Так вот где ты был.

— Да, — Швейцарец начал медленно расстёгивать воротник рубашки. Пальцы не слушались его, пуговка всё время выскальзывала, и полминуты спустя он попросту рванул ворот. — Я был с ней. Всю ночь. Играл на гитаре. Голоса у меня нет, но играть я научился.

Глава 17

Я в весеннем лесу пил берёзовый сок…

Анна

Найти здесь более-менее «чистое» место для ночлега было почти нереально. Про юг, где потемневший небосвод слабо подсвечивало над бывшим Внуково — сейчас это можно было назвать разве что Внуковской Воронкой, — даже и вопроса не возникало. Северней же, судя по заливистому щёлканью радиометра, тоже когда-то имелось нечто достойное мегатонн — позиции противоракет, как предположил Швейцарец, не сумевший, впрочем, хоть сколь-нибудь внятно обосновать это своё предположение.

И всё-таки они сумели его отыскать — такое место. Берёзовая рощица, прикрытая с юго-востока длинным холмом, очень походила на прилёгшего спать верблюда, двугорбого. Холм, похоже, и принял на себя основную часть радиоактивных осадков, сохранив берёзки, — когда Швейцарец отошёл на десяток шагов, выяснилось, что фон в рощице даже ниже, чем даёт броня их бэтээра. Что, впрочем, было вовсе не удивительно — с учётом того, сколько активной пыли они насобирали в процессе катания по московским руинам.

Гитару Швейцарец притащил, как только развели костёр. Анна поначалу отнеслась к этому без особого восторга — она давно уже хотела не просто есть, а жрать. Гитара же весьма чётко обозначала, что готовить сегодня придётся без помощи мужчины.

— Удивительно, правда, — словно не замечая её взгляда, сказал Швейцарец. — Столько лет прошло… будто бы она именно меня все эти годы ждала. Корпус не рассохся… и струны… серебряные…

Согнувшись над гитарой, он любовно погладил струны… прозвенел… нахмурившись, подкрутил колок… взял аккорд.

— В юности, — он говорил, обращаясь будто бы и не к Анне, а к кому-то третьему, незримо сидящему за их костром, — была у меня одна любимая… песня. Из довоенного фильма. По десятку раз на день тот эпизод крутил, плёнку до дыр протёр — и выучил.

Я в весеннем лесу пил берёзовый сок,С ненаглядной певуньей в стогу ночевал,Что имел — не сберёг, что любил — потерял.

— Хоть и не знал ещё, — неожиданно прервавшись, сказал он, — что песня эта — про меня. Вернее, про нас. Про таких, как мы с тобой, Анна.

Что имел — не сберёг, что любил — потерял.Был я смел и удачлив, но счастья не знал.

— Удача и счастье, — снова прервался Швейцарец, — это вовсе не одно и то же. В этом-то и вся загвоздка. Понимаешь?

— Играй! — глухо проронила Анна. — Играй!

И носило меня, как осенний листок.Я менял имена, я менял города.Надышался я пылью заморских дорог,Где не пахнут цветы, не светила луна.

— А ведь цветы на той поляне и в самом деле не пахли…

— Играй!

И окурки за борт я бросал в океан.Проклинал красоту островов и морей.И бразильских болот малярийный туман,И вино кабаков, и тоску лагерей.Зачеркнуть бы всю жизнь да сначала начать…

— Зачеркнуть… зачеркнуть жизнь очень просто. Короткая очередь… или даже одна-единственная пуля. А вот начать… как?

Анна молчала.

Зачеркнуть бы всю жизнь да сначала начать,Полететь к ненаглядной певунье своей.Да вот только узнает ли родина-матьОдного из пропащих своих сыновей?Я в весеннем лесу пил берёзовый сок…

Берёзы…

Берёзы стояли вокруг них, и в темноте белые полоски коры выглядели словно полоски бинтов на израненных стволах.

— Я, — нарушила тишину Анна, — никогда в жизни не пробовала берёзовый сок. А ты?

— Тоже, — тихо произнёс Швейцарец. — И не попробую.

— Но…

— Во-первых, сейчас лето, а не весна. Во-вторых же… Анна, эти берёзы умирают. Точнее, вымирают, — поправился он, — и этим очень похожи на людей. Жалкая горстка берёз… жалкая горстка людей, случайно уцелевших… не испепелённых ядерным огнём, не выкошенных эпидемиями, не погибших от ураганов, цунами, невиданных морозов и неслыханной жары. Хотя, — задумчиво добавил он, — конечно, у Сибири всё же есть шанс обрести звание Второй Колыбели Человечества. Или Человечеств. Слышала когда-нибудь про болотников?

— Я их видела.

— Верно, ты же шла через болота. Это ведь уже другая раса, и даже не просто раса — другой путь развития. — Швейцарец негромко засмеялся. — Болотные эльфы. Кто знает, может быть, где-нибудь во тьме противоатомных убежищ сейчас заодно нарождается и раса гномов…

— Не понимаю, — озадаченно мотнула головой Анна. — Эльфы… гномы… ты вообще о чём?

— О сказке, — Швейцарец аккуратно отложил гитару. — В которой мы живём. Жаль, что это плохая сказка.

— Плохая?

— Хорошие сказки, — наставительно произнёс он, — непременно должны заканчиваться словами: «И потом они жили долго и счастливо и умерли в один день».

Швейцарец

Снаружи это выглядело не очень внушительно — приземистая бетонная коробка. Швейцарец даже не стал тратить время на возню с дверями, просто ударил «скулой» броневика, и стальная плита с протяжным гулом упала внутрь.