Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе» - Н.Р. Пушель

если он будет на озере один. Кора пересекла прохладный холл, и, выйдя на крыльцо, подобрала длинную шифоновую юбку и, перепрыгивая через ступеньки, стала спускаться по лестнице.

Направляясь к озеру, она задумалась, зачем ей видеть Алекса. Поделиться новостью, конечно. Но, кроме этого, она была достаточно честна с собой, чтобы понимать, что ей хотелось его увидеть. То, что началось как способ забыться и не думать о Марке, похоже, переходило в новое качество, по крайней мере, с ее стороны. Что думал о ней Алекс? Помимо того, что он охотно принимал ее по ночам, чувствовал ли он что-то большее? Пока непонятно.

Кора прошла по залитой солнцем лужайке к ступенькам, спускавшимся к воде, и присела на верхнюю. Алекс заплыл далеко, но, заметив ее, размашистыми гребками двинулся к берегу. Выходя из воды весь в сверкающих на солнце каплях, он с улыбкой сказал:

– Уже соскучилась?

– Еще как! – улыбнулась Кора.

Алекс, ожидавший обычной для них словесной пикировки, удивился. И тут же понял, что за приходом Коры кроется что-то еще.

– Что случилось? – прямо спросил он, отбросив игривый тон.

– СИ сообщил, от чего умер Артур. Она выдержала не слишком длинную паузу. – Его отравили соком олеандра.

– Чем? – Александр опешил. – Соком олеандра? Ты когда-нибудь про такое слышала?

– Это мой первый раз, – язвительно сказала Кора. – Ты ничего про это не знаешь?

– В смысле? Что значит «не знаешь»? – вскинулся Александр. – Думаешь, я его отравил?

– Не думаю, что ты, – серьезно сказала Кора. – Но ты мог что-нибудь видеть или слышать, когда шел ко мне или от меня.

– Ясно. Жаль, что не смогу помочь, но, как я сказал СИ, я ничего не видел и не слышал.

Оба замолчали, обдумывая произошедшее.

– Как вообще получить сок? Просто выдавить?

– Думаю, это несложно, – отозвалась Кора. – Отрава растет прямо рядом с домом. Тот, кто ее посадил, очень предусмотрителен.

Алекс задумался на секунду, а потом до него дошло.

– Ты что, всерьез считаешь, что это Марго? Зачем ей травить Артура?

– Не знаю, но, значит, причина была.

– Ты с ума сошла. Про олеандр знали все. Безумие какое-то. Ты уже говорила о своих подозрениях СИ?

Кора замялась. Она вспомнила о своем первом допросе в кабинете и о том, как резко она отзывалась о Марго тогда. Не сказать, что ее мнение о Марго изменилось с тех пор, но озвучивать его снова она не намеревалась, чтобы ее не сочли буйной.

– Я подумала, что это ты мог бы вспомнить, что посадить олеандр было идеей Марго.

Александр усмехнулся.

– Прекрасная мысль! Заставить меня произнести это вслух при СИ. Ну уж нет! Если это и была ее идея, то нет ни одного доказательства, что это она отравила Артура! Когда я шел к тебе той ночью, я проходил мимо их с Тео спальни, и, судя по звукам, они были там вместе…

– Ты же говорил, что ничего не слышал?

– Ничего, что указывало бы на преступника! Но от твоих инсинуаций людей надо оградить!

– Ты хочешь оградить людей или действительно их слышал? Во сколько это было?

– Думаю, в полпервого. Перед тем, как идти к тебе, я ходил вниз в столовую немного подкрепиться. Нашел там в буфете кантуччини. Такое итальянское печенье, знаешь? Погрыз немного. Когда поднялся обратно, из их комнаты доносились … эээ … звуки.

– Понятно. Звуки, значит, – повторила Кора едко. – Может, она после звуков к Артуру пошла.

– И как заставила его выпить? И он не сопротивлялся?

– Пока еще не знаю, но подумаю над этим. Она поднялась со ступенек и расправила юбку. – Если хочешь подробностей, то СИ пошел к бассейну сообщить остальным, уверена, что он еще там. Пойдем послушаем.

Алекс, даже не подумав отвернуться, одним махом стянул плавки, не вытираясь натянул шорты и футболку и зашагал по лужайке обратно к дому.

Кора пошла рядом.

***

День был жаркий, поэтому большинство обитателей дома, несмотря на невеселое настроение из-за перспективы провести в имении все лето и опасения как-нибудь ненароком повстречаться с убийцей лично, предпочло проводить утро рядом с бассейном. Не последним аргументом в пользу этого решения было то, что почти все – и хозяева, и постояльцы, были на глазах друг у друга, а, значит, находились в относительной безопасности.

Тео и Марго в солнечных очках лежали в бассейне на огромных надувных кругах, которые искусственное течение медленно носило от берега к берегу, остальные выбрали лежаки под зонтами, и только Катрин обосновалась в шезлонге на открытом солнце. За последние недели такого режима она успела загореть до бронзовости и собой откровенно любовалась, ибо терпеть не могла бледность.

Приближение СИ и сержанта не осталось незамеченным. Едва они появились из-за угла и пошли по дорожке, как Роберт приподнялся на локте и негромко сказал, предупреждая остальных:

– Сюда идут инспектор с сержантом.

Реакции ни от кого не последовало, однако он знал, что был услышан.

Когда СИ и сержант через минуту подошли к бассейну, они увидели идиллическую картину – мирно отдыхающие гости, расслабленно нежащиеся на солнце. Сложно представить, что один из этих сибаритов совершил двойное убийство.

Тем не менее, это было так. СИ покосился на сержанта – похоже, тому в голову пришла та же мысль. Инспектор вздохнул и сказал:

– Господа и дамы, добрый день.

В ответ раздались вежливые приветствия.

– Вчера я обещал вам сюда вернуться, чтобы продолжить расследование убийства Артура. И вот я здесь, – театрально продолжил он, – потому что знаю, как он был убит.

Он ожидал бурного всплеска эмоций и напряженно оглядывал всех, чтобы ничего не упустить, но в ответ увидел лишь вежливый интерес.

– И как же, инспектор? – раздался равнодушный голос Катрин. Словно ей хотелось, чтобы их оставили в покое, но правила вежливости предписывали беседу.

Их безучастность удивила его и насторожила. Разве не должны они волноваться и переживать? Он готовился к шквалу вопросов, но сцена выглядела так, как будто ответы нужны только ему, а не им.

Хотя, прозвучал внутри голос, их можно понять – за эти дни они слишком устали от переживаний и мыслей об убийстве. Видимо, сейчас он наблюдает защитную реакцию, которая проявляется в апатии и отсутствии желаний – даже желания, чтобы все это поскорее кончилось.

– Наши подозрения о насильственной смерти подтвердились, – сказал он. – Господин Линдси был отравлен. Эксперты полагают, что он выпил яд олеандра.

Раздался общий вздох удивления.

– Олеандра? – недоверчиво переспросила Марго, снимая очки. Она изящно соскользнула с надувного круга, подплыла к краю бассейна и, подтягиваясь на руках, легко выбиралась из него на бортик. – Олеандра?