Князь Палаэль. Испытания для мага - Владимир Снежкин

– Он был у тебя? – Лицо придвинулось ближе к Ликту, выражая крайнюю заинтересованность. Со стороны стало казаться, что металл гонга вот-вот порвется от чрезмерного натяжения.

– Да, – подтвердил Ликт. – Я смог оценить его силу и до сих пор нахожусь под впечатлением. Он, несмотря на маскировку, сделанную лично тобой, чуть меня не раскрыл! Проанализировав для себя цели данного брачного союза, я пришел к интересным выводам. – Он на мгновение замер, присматриваясь к реакции Ваэрона, и, не дождавшись ее, продолжил: – Ллос хочет сделать его основной ударной силой при наступлении на Шшамат, выживший благодаря покровительству Гаунадора и Кьярансали, а также на королевства гномов! – Выпалив последнюю фразу на одном дыхании, Ликт застыл, дожидаясь комментария Ваэрона.

– Ты недалек от истины, – после нескольких тим, проведенных в раздумьях, ответил тот. – Единственное, с чем не согласен, так это с тем, что Ллос решится на такой шаг. Скорее она дождется появления детей от этого союза. И цели ты расставил неправильно. Ллос дела нет до гномов и Шшамата. Ее заботит пантеон зарождающихся богов, метки которых уже появились в этом мире. Плюс орден Идущих недалек от того, чтобы вернуть Темного.

– Против богов? – изумился Ликт, не веря в способности смертного мага, пусть и долгоживущего, что-то противопоставить бессмертным сущностям.

– Да, пока они слабы.

– Почему она будет дожидаться появления детей?

– Потому что не рискнет вставать на пути одного из архидемонов Мироздания, тень которого маячит за Палаэлем.

– Архидемон Мироздания??? За сынком великого князя? – как громом пораженный прошептал Ликт. – Так вот откуда силы!

– Знаешь, у меня появилась идея, – задумчиво процедил Ваэрон. – Что, если организовать убийство Палаэля, подстроив улики против Ллос? Только после этого нужно будет сразу же обращаться к Великим богам, прося защиты для этого мира. Иначе Непот, раздраженный провалом, разнесет его в клочья, вместе со всеми обитателями, не разбирая, кто демон, кто бог, а кто простой смертный. При вмешательстве же Великих Непот получит только Ллос…

– Интересно, как собираешься это сделать? – поинтересовался Ликт.

– Внушить Палаэлю мысль об атаке храма Ллос.

– Внушить мысль архимагу-универсалу? Боюсь, не получится.

– Почему же? – ухмыльнулся Ваэрон. – Необходимо всего на мгновение убрать его внутренний ментальный щит. Помнишь свойство гонга ослаблять подобные щиты?

– Все зависит от силы защиты, – выразил свое сомнение Ликт.

– Сомневаюсь, что он постоянно поддерживает боевую версию ментальной защиты, – парировал бог обмана. – Да и нужно всего пару мгновений, чтобы зародить нужный посыл в его мозгах. Прямая атака не прошла бы, но всего лишь маленькая мысль, которую даже сторонние боги или демоны, если доберутся до мозгов Палаэля, расследуя все обстоятельства конфликта с Ллос, примут за его собственную… Ослабить страх, слегка затуманить мысли, повысить агрессию. Все это прекрасно достигается легким изменением гормонального фона. И НИКТО этого не заметит. Даже он сам, несмотря на то что архимаг ментальной магии. Нужно всего лишь несколько долей тим прямого доступа к эмоциональному слою. Поступим следующим образом. Я на несколько мгновений изменю конфигурацию энергетического канала, идущего от гонга, замкнув на пространство, где в настоящий момент находится его создатель…

В скалах Каменного Хребта

Тролли

Новоявленный шаман рода У’Грых, победивший в короткой схватке прежнего шамана рода и до недавнего времени бывший учеником верховного шамана И’Рука, молча взирал на странное энергетическое образование, имеющее цилиндрическую форму и выпирающее из подножия скалы на пару эрдов. Камень вокруг этого образования был оплавлен. Именно этот факт привлек внимание охотничьего отряда, отправившегося на поиски добычи. Охотники не решились приблизиться сами и, вернувшись на стойбище, позвали У’Грыха, чтобы тот рассудил, представляет опасность оплавленный камень или нет. Шаман, прибыв на место, увидел гораздо больше обыкновенных охотников, но понять природу энергетического образования не смог.

– Что это? – нетерпеливо спросил Лог’Лорх, военный вождь рода Типалов.

У’Грых не стал спешить с ответом. Он тихонько потрогал внешнюю границу цилиндра аурным щупом и, не увидев никакой реакции, принял единственное решение, которое пришло ему в тот момент на ум: подождать несколько дней и посмотреть, как поведет себя энергетическая структура.

– Надеюсь, это подарок от великих духов за последние жертвоприношения, – предположил шаман, сам не особо веря в свои слова. Он прекрасно помнил, какие потери понесли духи в последней битве с тем демоном, явившимся в мир в обличье эльфа. В той битве погибло даже несколько великих духов. И учитель, верховный шаман И’Рук, сгинул в ней же.

– Какую пользу принесет этот подарок? – настороженно прорычал Лог’Лорх.

– Посмотрим, – уклончиво ответил шаман, – будем надеяться, что польза будет, и будет она ощутимой!

Ваэрон

Демоны!!! Этот архимаг оказался на порядок сильнее, нежели я предполагал изначально! Гонг не смог ослабить защиты до того уровня, на который я надеялся. К тому же у эльфа оказался артефакт, известный в мире как Кольцо Ученика. Этот артефакт прекрасно служил дополнительной защитой, контролирующей все внутренние процессы, протекающие в организме Палаэля. В итоге мне пришлось многократно усилить действие гонга, будучи на грани раскрытия, зато удалось на короткое мгновение нейтрализовать артефакт, пространственные щупы которого выходили за сферу защиты эльфа. Но щит Палаэля выдержал! Затянув по времени звучание гонга, расщепил свое сознание на десяток частей, каждой из которых была поставлена задача найти выход из положения. Решение было найдено, когда я уже было потерял надежду и собирался отступать: один из потоков сознания предложил прикрепить маленький блок, содержащий мысль об атаке, к одному из сенсорных окончаний Кольца Ученика, находящегося на данный момент в прострации. Когда артефакт «придет в себя», он запросит данные со своих сенсорных окончаний – и вместе с ними занесет блок в эмоциональный слой Палаэля, где он «отцепится» от общего потока и растворится в сознании, минуя внимание Кольца. Вложенная в блок короткая мысль должна будет затеряться среди остальных мыслей объекта и всплыть на поверхность при упоминании Ллос. Оставшаяся часть блока слегка изменит гормональный фон, который артефакт наверняка заметит. Но тут остается надеяться, что пока он будет разбираться, что к чему, дело будет сделано. Удача, сопутствуй мне!!! Ты мне задолжала, когда отвернулась от меня при битве с Ллос, и мне пришлось много тысячелетий скитаться по различным мирам. Удача…

Князь Палаэль

– …И установка портала в пределах Темпо Турбилона, – вещала мать Шилол матерям остальных домов, собравшимся в Зале приемов Черного дома, – позволит нам получить стратегическое преимущество. Удастся наконец обеспечить должную безопасность границ!

Что самое интересное в этой ситуации – это то, что меня никто даже не спросил, хочу ли я помочь им и установить индифферентное поле! Это восприняли как само собой разумеющееся. И зачем я только согласился пойти на этот Совет?

Пригласили меня на него утром следующего дня после прибытия из экспедиции к писателю Милову. На вопрос, зачем я понадобился Совету, гвардеец, выполнявший роль гонца, только пожал плечами. Сказал только, что мать Шилол велела передать, что не может настаивать на обязательном посещении, поэтому просит, искренне надеясь на мое прибытие. Вот на это «просит» я и купился.

– Что по этому поводу думает его высочество? – закончила свою речь вопросом ко мне мать Шилол.

– Пока ничего не думаю, – ответил я.

– В смысле? – не поняла Шилол.

– Кто вам сказал, что я горю желанием ехать туда и устанавливать основу для портала? Вы меня даже не спросили, хочу я того или нет!

Лица присутствующих жриц не выразили ничего, но в ментале, несмотря на установленные ими щиты, я четко уловил раздражение. Правда, это не коснулось Шилол, эмоции которой буквально излучали доброжелательность и умиротворенность. Лицо, впрочем, тоже соответствовало излучаемым эмоциям. Великая актриса в ней пропала.

Шилол посмотрела на меня чуть тоскливым взглядом и вздохнула.

– Ты не хочешь нашего благополучия? – поднялись бровки Шилол, а глаза стали несчастными. – Подумай, скольких дроу ты можешь этим спасти при нападении коварных гномов! Мы же теперь и твой народ!

Я задохнулся от этого заявления, потерявшись и не зная, что сказать. Коварные гномы? Бедные, миролюбивые дроу, страдающие от нападок агрессивного соседа? Она меня за дурака принимает???