Первая исповедница - Терри Гудкайнд

После череды странных смертей в Цитадели, полагая это своей личной зоной ответственности, он сделался вспыльчивым по любому поводу. То, что смерти не прекратились, постоянно держало его на взводе.

Но сейчас улыбался, словно на балу, где выпил много вина.

– Госпожа Сирус! Я так рад видеть вас, – произнес он, устремляясь к ней.

По сравнению с Меритом, когда они оказались рядом, генерал выглядел не таким крупным и мускулистым, каким ей всегда казался.

– Генерал Грандвол, мы можем поговорить наедине? Мне нужно спросить кое о чем.

– Конечно, конечно, – сказал он, улыбаясь, и указал ей широким жестом в сторону ниши чуть дальше по коридору, в которой стояли статуи прославленных воинов древности.

Прежде чем она успела сказать еще что-либо, генерал, все еще улыбаясь, произнес:

– Должен поздравить вас, госпожа Сирус.

Если прежде Магда просто встревожилась, то теперь почувствовала нечто близкое к панике. Но она не успела спросить, что он имеет в виду, – генерал снова заговорил.

– Чудесная новость, просто чудесная. Именно то, что нужно Цитадели. Развеет мрачные настроения.

Недоумение Магды перешло в нешуточные опасения. Она решила разговаривать с ним по возможности осторожно.

– Откуда вы узнали эту новость, генерал?

Он выпрямился и с гордой ухмылкой подцепил пальцами пояс, на котором висело оружие.

– Обвинитель Лотейн сам рассказал мне.

Магда с трудом сдержала удивление.

– Сам рассказал?

Генерал Грандвол кивнул. Затем осмотрелся, желая убедиться, что никто не подслушивает.

– Должен признаться, происходящее в Цитадели рождало во мне беспокойство, но теперь, когда вы выходите замуж за нашего нового Первого волшебника, я почти успокоился. – Он поднял руку и снова оглянулся. – Не бойтесь, я не рассказывал своим людям, что Лотейн будет назначен Первым волшебником. Я знаю, что эту новость следует оставить до оглашения на заседании Совета.

Но самая главная новость, на мой взгляд, – та, что вы снова станете женой нашего Первого волшебника. Узнав об этом, я испытал невыразимое облегчение.

Магда и Мерит украдкой переглянулись.

Она не сдержалась.

– Почему облегчение?

Он поднял брови.

– Госпожа Сирус, вас уважают. Возможно, вы не в курсе, но к вашим словам прислушивались и ваше мнение ценили. Люди знают, что вы говорили перед Советом всегда по важным причинам, зачастую становясь голосом совести. Вы всегда выступали в защиту тех, у кого нет своего голоса в Совете. Этим вы заслужили уважение многих в Цитадели.

Многие сомневались насчет Лотейна, как раз из-за того, о чем вы говорили, да и ваши слова добавили им беспокойства. Но при этом, однако, есть и другие, кто верит в Лотейна, считает его нашим спасителем, избавляющим нас от бесконечных предателей. Люди, верящие в Лотейна, готовы перерезать вам горло. Поэтому меня беспокоила ваша безопасность – ведь истинно верующие зачастую неразборчивы в средствах.

Однако Лотейн все мне объяснил. Он растолковал, что, горюя о самоубийстве Бараха, вы получили нервное расстройство, вот и все. Такое глубокое горе, сказал он, может сказаться даже на хороших людях и повести их по ложному пути. В таких случаях следует проявлять снисходительность.

Но вы выходите за него замуж, и это устраняет сложности и отменяет любые опасения, связанные с тем, что Лотейн назначен Первым волшебником. Люди будут очень рады узнать, что вы ему доверяете. Настолько, что даже выходите за него! – Он стукнул себя в грудь кулаком. – Я обрадовался и успокоился! Должен сказать, что именно это действительно успокоит всю Цитадель. И не могу передать, как счастлив, что вы еще раз станете женой Первого волшебника.

Магда как могла постаралась скрыть свою ярость.

– А кто это здесь с вами? – спросил генерал и уставился на Мерита своим обычным подозрительным взглядом.

– Я Мерит, – сказал волшебник с приятной улыбкой, но она все же заметила ее деланность.

Мерит протянул руку. Генерал Грандвол, все еще с подозрительностью во взгляде, пожал ее.

– Мерит – творец, – сказала Магда, вновь переключая внимание генерала на себя. – Поскольку я не умею пользоваться инструментами Бараха, я отдаю их Мериту. Он найдет им лучшее применение.

– А-а, – сказал генерал, кивком показывая, что его подозрения развеяны. – Разумный поступок. Уверен, что Первый волшебник Барах это одобрил бы.

– Именно так я и подумала, – сказала Магда.

Генерал Грандвол наклонился к ней ближе.

– Так о чем вы хотели меня спросить?

Застигнутая врасплох, Магда судорожно пыталась решить, что сказать.

Если этот человек сейчас на стороне Лотейна, она не может открыться ему в своем желании увидеть колдунью, которую Лотейн намерен приговорить к смерти. В первый миг ей хотелось доверительно признаться, что она ни при каких обстоятельствах не собирается выходить за Лотейна. Она негодовала на Лотейна за наглость – он не имел права объявлять, что она выходит за него замуж.

Пока он пристально смотрел, ожидая ответа, она напомнила себе об осторожности. Нельзя было рисковать, раскрываясь ему.

– Ну, – сказала она, – Мерит пошел со мной посмотреть на инструменты Бараха, я уже говорила. Мы проходили тут рядом, и я понадеялась, что удастся встретиться с вами и спросить, нашли ли человека, убившего Исидору, говорящую с духами.

– О духи. – Генерал нахмурился. – Нет. Нам не удалось ничего найти. Но, что еще более тревожно, – она не единственная, кого убили так зверски.

Магда разочарованно вздохнула.

– Печально, что убийца все еще бродит по Цитадели. Я надеялась, что его уже поймали.

Генерал угрюмо кивнул.

– Убиты несколько волшебников из работавших в нижней части Цитадели и даже немного выше.

– Убиты? Под «убиты» вы подразумеваете… так же, как Исидора? Таким же образом?

– В точности так. Разорваны на части. И не только они. Сходным образом погибли два моих патруля.

Удивленная Магда слегка подалась к нему.

– Два патруля? Вы имеете в виду воинов? Вооруженных воинов?

Он скрестил мясистые руки.

– Именно. В одном патруле было трое воинов, а затем, через несколько дней, были убиты четыре человека из другого патруля. Их разорвали на куски. В том коридоре, где нашли останки, кровь, кишки и мозги были повсюду. Невозможно было определить, какая часть тела кому принадлежит. Мы не смогли опознать их и поняли, кто они, только исходя из того, кого не досчитались.

– Милостивые духи, – прошептала Магда. – Это ужасно. Мне крайне прискорбно слышать об этом. И у вас нет подозреваемых?

– Нет. Ни одного. – Его взгляд в мгновение ока стал проницательным и тревожащим. – А ведь вы говорили, что тот, кто убил Исидору, был мертв?

Магда пожала плечами, стараясь не спорить. Сейчас было не время и не место. Их ждали более важные дела.

– Мне он показался мертвым. Это все, что я могу сказать. Допускаю, что он, возможно, был просто неопрятным и грязным. Может быть, применил магию. Возможно, именно поэтому он оказался таким сильным и мог делать то, что делал.

– Гм. – Генерал задумчиво кивнул. – Пожалуй, разумно.

– Очень тревожно, что никого не поймали.

На мгновение он глянул на Мерита, а затем присмотрелся к Магде.

– С вами все хорошо? У вас вид… Даже не знаю, какой-то утомленной.

– Я устала и напугана. За последнее время в моей жизни произошли большие перемены.

Его улыбка вернулась.

– Понимаю.

Магда ощутила, как вспыхнуло лицо – от гнева.

– Что ж, мне пора. Мерит заберет инструменты и отправится по своим делам. А я, скорее всего, лягу отдохнуть.

– Конечно, госпожа Сирус, – сказал генерал, склоняя голову. – Еще раз поздравляю с предстоящим бракосочетанием с нашим вновь избранным Первым волшебником. Уверен, что и все прочие в Цитадели, подобно мне, лишь обрадуются и успокоятся, узнав эту новость. Люди возлагают на вас большие надежды и одобрят такой поступок.

Магда кивнула.

– Благодарю, генерал Грандвол.

Прежде чем он успел сказать еще что-нибудь, Магда повернулась и пошла прочь. Мерит поспешно догнал ее и пошел рядом.

Глава 69

Уходя дальше, Магда в ярости сжимала кулаки. Когда они с Меритом разминулись с группой воинов, шедших им навстречу, она решительно направилась вниз по каменным коридорам.

– Что все это значит? – наконец спросил Мерит – почти с такой же злостью, какая кипела в душе у Магды.

– Разве не очевидно? Существуют противники назначения Лотейна Первым волшебником. По-видимому, он пытается успокоить несогласных, укрепить свои позиции и найти поддержку в народе. И, похоже, у него получается. Грандвол уверен, что это – благо для обитателей Цитадели. Не сомневаюсь, что в том и состояла задумка Лотейна.

Он, вероятно, полагает, что, увидев общую радость, поняв, что это способ снять напряжение и успокоить людей в тяжелое время, я буду вынуждена согласиться с его планом. Он знает, что мне небезразличны здешние жители. Он пытается устроить все так, чтобы мне было стыдно отказываться от этого брака – ради блага Цитадели.