Могло бы быть и хуже - Рената Адельшина

без крови, но в результате тело Нао было покрыто множество следов и побаливало при движениях.

— Твою же… — выругалась она, попытавшись сесть.

Без крови всё происходило совсем иначе, но Нао хотя-бы оставалась в сознании и понимала, что с ней вообще делают. Однако в итоге, никакой легкости и бодрости по утру.

— У меня сейчас поясница отвалится… — Нао повернулась на бок и уткнулась лицом в подушку.

— А кто в этом виноват? — передразнивал её Эдгар, надевая китель. — Но нет, мы ведь не знаем, когда нужно остановиться…

Ночью Нао и впрямь попросила продолжить, хотя эрцгерцог предупреждал.

— Но я правда не понимаю, когда нужно остановиться… — тоскливо произнесла Нао.

С Эдгаром она впервые могла нормально испытать удовольствие от близости и терялась, если дело доходило до понимания своего предела.

Эдгар застегнул последнюю пуговицу на воротнике и сел обратно, отчего кровать протяжно скрипнула.

— Только немного, — он надкусил большой палец и дал Нао своей крови.

Нао сделала один маленький глоток и поцеловала внутреннюю часть протянутой ладони. Это стало их небольшой традицией, когда они передавали друг другу кровь, чтобы показать свою благодарность.

Прошло уже почти три месяца как они были женаты, и всего месяц как вернулись на Запад.

Императорам пришлось в скором времени принять соглашение о прекращении военных действий, а также признать территории на границе временно нейтральными.

Новость о браке между эрцгерцогом Энфилом и Аманари огорошил, буквально, всех. Многие не могли поверить, что двое влюбленных пошли наперекор семьям, чтобы быть вместе.

Фовиус Энфил принял брак, скрепя зубами. Эдгар и так провинился, когда впервые стало известно о его связи с Нао, после событий в катакомбах. Так он ещё и сбежал на Юг, чтобы принести клятву богам.

Лишь позже Нао узнала, что Виктория и Ауст вытащили Эдгара прямиком из дворцовой тюрьмы, где его удерживали за подозрения в измене. Они въехали на Запад через Тайный холм, сказав, что им необходимо провести некоторые сделки от имени компании Вегнер. А затем, добравшись до столицы, обвели всех вокруг пальца.

Силы Ауста позволили создать портал внутри тюремной камеры, пока Виктория отвлекала всех своей милой улыбкой. Заблокировать действие сдерживающего амулета, который не давал применять магию заключенным, было сложнее всего. Но Ауст не зря носил звание магистра. Два часа кропотливой работы, и вот тебе слепая зона над нужной камерой.

Исчезновение Эдгара заметили только утром, когда подавали завтрак, состоящий из стакана куриной крови.

И все же, пока эрцгерцог был в заключении, его люди отыскали нити, ведущие к остальным членам братства. А один из трупов, которые нашли на месте проведения ритуала, принадлежал знаменитому Луису Эливелу.

Эльф был тем, кто нанёс Линю те самые раны, которые Нао, с трудом, заживляла, пока демон из Инферно пожирал жизненные силы Каэлий.

Генерал Мей собирался бежать, но Корнер действовал быстрее и перехватил корабль ещё в порту.

На тот момент Линь уже сдружился с капитаном и рассказал ему всё, что с ним делал бывший генерал. Солдатам даже пришлось сдерживать Корнера, когда его ярость начала выходить из-под контроля.

Именно Корнер добился разрешения на совершение казни от Восточной Империи. Он никогда не заикался о способе казни, но Нао подозревала, что Мей умирал медленно и мучительно, так же как и те рабыни, которых он убивал вместе со своим отрядом.

Нао не испытывала к нему никакой жалости, но и радости от его смерти тоже не было. Она чувствовала лишь странное облегчение, от мысли, что больше никто не пострадает от его рук.

Всё постепенно приходило в норму, хоть на это и ушло немало времени.

Морган Корнер же был уроженцем Центра, и сумел получить разрешение, на принятие нового члена семьи, от родных. Линь был свободен от рабской печати, благодаря Нао, что помогло мальчику прийти в норму.

Нао, временами, видела в нём себя, и лучше понимала как себя чувствовал Мелиар и Аартус, когда в их жизни появилась она.

Ее лекарская деятельность терпела трудности, так как печать ей не возвращали даже после многочисленных прошений.

Магические коллегии были как крупные государственные органы, которые контролировали весь рынок самых главных услуг. Проще говоря, устроили Монополию.

То был обычный вечер в поместье эрцгерцога, а Нао и Виктория изрядно выпили. Идея создания своего ордена пришла очень неожиданно, когда Ауст заикнулся, что очень скучает по временам, когда обучал боевых магов на Севере.

Нао поддержала его, ведь ей приходилось проводить подпольные операции и постоянно просить пациентов быть осторожными.

Появление руки у Фелена вызвало вполне ожидаемый эффект. Люди сами шли к Нао за помощью, особенно, когда надежда на традиционные методы исчезала. Поэтому молодая чудо-целительница превратилась в противоречивую фигуру. Её даже пытались выловить и отправить в коллегию, но с подачи Эдгара, всё пресекалось на корню.

Первый полноценный магический орден, не связанный с коллегиями…

Это звучало как нечто безумное, но Нао и Виктория привели примеры из другого мира, где такая практика применялась на постоянной основе. Частные школы, университеты и компании, на Земле это было нормой, которая доказала свою эффективность.

Ауст отнёсся к идее со скептицизмом, но заверил, что обязательно её обдумает подробнее.

Но сегодня Нао хотела встать пораньше не поэтому, а чтобы встретиться с Лоуренсом.

Младший Энфил никак не мог отойти после предательства Лидии. Девушка попала под стражу и была лишена права на помощь семьи. Она являлась Циатом и сумела избежать казни. Но в наказание подверглась наложение рабской печати, а после сослана к некой графини у берегов Фауля.

Лоуренс отводил взгляд, когда Нао спрашивала о личности графини.

— Она была второй, чья кровь пробудилась. Прибылп к Мерцающим болотам почти сразу после Эдгара, она тоже служила в армии и отвечала за снабжение, — тихо говорил он, пока Нао удивлённо хлопала глазами. — Знаешь, она потом закрылась в собственном замке, чтобы никому не навредить. Слышал, она проводила какие-то эксперименты с кровью, чтобы найти лекарства.

— И каковы успехи?

Лоуренс лишь развёл руками.

— Ничего. Лидию отправили к ней в качестве подачки, чтобы уменьшить голод. Возможно, она уже мертва…

Всё же Валури теряли контроль, когда голод был слишком долгим и даже связь с Циатом уходила на задний план, если голод полностью затмевал разум.

Эдгар же испытывал к Нао чувства, которые были как сдерживающий фактор на уровне подсознания. Он ни разу не врал, говоря, что не причинит Нао вреда, ведь любовь к ней была сильнее любого голода.

— Значит без привязанности эмоциональной, даже наличие связи не поможет? — удрученно спросила Нао.

— К сожалению, — признал Лоуренс. — Я могу