На обломках хаоса (СИ) - Кат Зозо

— Разница есть, чёрт подери! Потому что я не живу в кувшине! И не могу так легко и просто купить себе новый!

На это Алир ничего не сказал. Спокойно смотрел на меня, пока в моём теле бушевал гнев. Слова эльфа заставили злиться не на шутку. Казалось, что он уже смирился с тем, что мир канет в бездну и мы все умрём. И не только мы, но и дальше… Все миры, которые только можно повстречать.

— Почему? — не понимала я. — Почему мы через всё это проходим?

— Трудно сказать, — вздохнул эльф, после чего вновь продолжил свой путь. Я также последовала за ним. — Даже я, прожив больше века, так и не нашёл ответа на этот вопрос. Мы отправляли великих воинов в различные подземелья, но ничего только не находили. Правда, в одном из подземелий нам попался храм со странными нарисованными рисунками на стенах. В них говорилась история о народе, которого также настигла участь подземелий. Вам такие попадались?

— Да, — кивнула в ответ. — В одном из этих подземелий мы повстречали… нечто, что подарило нам возможность понимать других. Оно просило остаться нас, так как само не могло покинуть подземелье.

— Ясно, — кивнул тот, ни капли не удивлённый моим рассказом. Словно он нечто подобное и ждал. — Подобные подземелья ещё будут вам попадаться, и не раз. Как и нам. В некоторых рисунки чёткие, словно только-только нарисованы, а в других практически стёрты. Я не понимал надписей, но практически во всех рисунках рассказывалась схожая история. Они жили мирно, пока не начался день, после которого всё изменилось. Вы вроде как называете этот момент «Судным днём», не так ли? — спросил он, обернувшись в мою сторону, после чего прозвучал громкий щелчок замочной скважины.

Только сейчас я заметила, что он нас привёл к каким-то огромным массивным дверям с тяжёлым металлическим замком, который вряд ли кто-то откроет с первого раза. Но у Алира был ключ. Всего пара мгновений и дверь открыта. После он пригласил меня следовать за ним дальше. На улице была ночь, но всё же сохранялось летнее тепло. Однако стоило нам сделать всего шаг за дверь, как всё тело окутал колючий холод, наполненный сыростью.

Неосознанно я даже поёжилась, обхватив себя за плечи. Тем временем Максим лишь ещё крепче прижался ко мне. Мальчик старался не привлекать к себе внимания и терпеливо шёл следом. Но, по всей видимости, морально готовился к любым неприятностям.

Вначале нас снова встретила непроглядная тьма, давящая на нервы, но эльф что-то покрутил на стене, благодаря чему в коридоре засияли кристаллы маны. Пусть и тусклым призрачным сиянием, но этого было вполне достаточно, чтобы видеть путь.

— На протяжении нескольких десятилетий я собирал все эти рисунки с изображением историй, — неожиданно продолжил старейшина. — Искал ответы на то, с чего всё началось. Каждый мир повторял порядок разрушения, но откуда оно началось? Откуда появились порталы? Уже миновало больше пятидесяти лет, как наш мир пересёк границу хаоса. Но вы, как сами сказали, столкнулись с катаклизмом всего десять лет назад. Это получается, что есть миры, которые уже давно подвержены воздействию порталов, а есть и те, кто ещё даже не начал свой путь разрушения. Я никак не мог понять почему? Почему всё так сложилось?

— И? — спросила у него, стараясь не отходить далеко. — Вы нашли ответ? Или хотя бы намёк?

— Нет, — ответил он с какой-то странной улыбкой, словно уже успел сойти с ума. — Не нашёл. Ничего не нашёл.

И пусть он так говорит, однако в его голосе чувствовалось нечто. Радость? Интрига? Тайна? Не уверена, но в итоге он всё же что-то нашёл, просто умалчивает. Либо наткнулся на то, чего не в состоянии понять.

Мы петляли по коридорам, минуя один проём за другим, пока наконец-то не остановились, добравшись до самого конца. Круглая комната, в которой находились каменные плиты. Если быть точнее, то их всего восемь. По всей видимости, их вырезали из храма, который они успели посетить в другом подземелье.

— Что это? — решила спросить, так как эльф просто молча смотрел на каменные плиты.

— Сказка, — короткий ответ. Я даже не уверена, что расслышала правильно.

— Сказка? — решила уточнить, на что Алир согласно кивнул. — Что за сказка?

— Я не уверен в вашей истории, — задумчиво начал он. — Но у нашего народа есть одна старинная сказка, которую передают из поколения в поколение. В ней говорится о ремесленнике, который всю жизнь мастерил поделки, делая всех вокруг счастливыми. И не было ему равных. Достаточно было всего лишь раз взглянуть на его творение, как грусть, тоска, печаль, горе в миг отступали, оставляя после себя лишь счастье, покой и здоровье. Он был настолько хорош в своём деле, что даже боги были очарованы его мастерством. И чтобы хоть как-то отблагодарить ремесленника за его труды, божества даровали мастеру ребёнка. Самого милого, самого прекрасного и самого очаровательного ребёнка на всём белом свете. И мастер, разумеется, принял этот дар. Растил дитя как своего наследника, ни в чём тому не отказывая и обучая своему делу. Ребёнок мог делать всё что угодно. Запретов для него не существовало. Кроме одного правила: никогда и ни при каких обстоятельствах нельзя было трогать одну шкатулку, которую прятал ремесленник. Как бы ни было любопытно, как бы ни было интересно, шкатулку нельзя открывать. Стоило ребёнку раз прикоснуться к ней, как мастера словно подменили. Он кричал, ругался, отругал своего же наследника так, как никогда до этого не делал. Но этого оказалось достаточно, чтобы дитя забыло о шкатулке на долгие годы. Однако ремесленник со временем состарился и умер, оставив все свои дела на своего наследника. И только тогда он вновь наткнулся на шкатулку. Долго мучился, сгорая от любопытства и одновременно желая забыть о ней, как того велел отец. И всё же любопытство победило…

Эльф прикрыл глаза и тихо усмехнулся.

— Что же было в шкатулке? — спросила я в нетерпении.

— Как оказалось, в шкатулке мастер прятал всю боль мира, которую он успел повстречать на своём пути, — пояснил Алир. — Все горести, болезни, страдания, несчастья… Он всё это не просто снимал с людей, а забирал, оставляя в них лишь только лучшее. Но так как к мастеру-ремесленнику приходили люди со всего мира, тьмы там набралось столько, что хватило бы всего лишь раз открыть крышку шкатулки, как дневное голубое небо вмиг почернело. Всё то, что так долго было спрятано, вырвалось на свободу. После чего каждый живший принял на себя весь тот ужас и разрушение, которое мастер так отчаянно прятал.

Эльф закончил историю, заставив меня озадаченно нахмуриться.

— Что-то не так? — спросил он, заметив мой взгляд.

— Нет-нет, — покачала головой. — Просто в нашем мире также есть подобная история. Вот только она не о мальчике, а о прекрасной девушке, которую также на землю отправили боги. Но не как дар, а как наказание. Боги подарили девушке небольшой ящик, заранее предупредив, чтобы она никогда не открывала его. Девушка жила в мире людей, наслаждаясь счастьем. Повстречала мужчину, влюбилась в него и после вышла за него замуж. Однако она также не выдержала и в день свадьбы открыла свой ящик, который так долго берегла. В эту же секунду на всё человечество обрушились болезни, войны, голод и стихийные бедствия. И хоть девушка пыталась захлопнуть ящик, было уже поздно. На дне ящика осталась только «надежда».

— Надежда… — повторил заворожённый эльф, у которого глаза словно сияли от моей истории. Или это просто игра теней и света? — А знаете, что подобная история есть в каждом мире, с которыми мы наладили связь.

— Что? — не сразу поняла смысл его слов.

— Мы за всё это время успели связаться с многими мирами, поддерживая с ними торгово-культурный обмен. На это потребовалось время, но мы весьма настойчивы. Такие, как вы, можно сказать, исключение из правил, — усмехнулся Алир. — Но когда мы изучали их истории, то всегда сталкивались с парочкой, которые очень похожи на наши. Как эта. История о запретном плоде и любопытстве, удовлетворив которое, навлекаешь на всех несчастье. Можно всё списать на совпадение, случайность, идентичное развитие цивилизации… Но не в данном случае, — кивнул в сторону каменных плит. — Там… то, как всё начиналось. Начало всех наших историй.