Извне - Василий Головачев

— Слушать! — приказал Борис.

Но в трубах была тишина. Опять…

Козак молча указал Хеннену на темный провал — тот послушно влез туда аж по плечи, — а сам шагнул к мертвецу, под которым быстро расплывалась огромная лужа крови. За его спиной Новак что-то вполголоса объяснял высунувшейся на галерею Жаклин.

— А снаряженьице у нас родом с Аллераны, — определил полковник. — Пауль, проверьте, что там у него в карманах. И пояс снимите.

Дервиш без возражений опустился на колени и принялся расстегивать карманы пятнистого колониального комбинезона. В карманах не обнаружилось ничего интересного, кроме обычного набора мелочей — сигареты, зажигалка, перочинный ножик, зачем-то — складной бутылочный штопор. В прикрепленной к поясу набедренной сумке оказалась потертая армейская рация взводного командира. Дисплей ее был мертв. Повертев рацию в руках, Дервиш опасливо бросил электронную игрушку в воду.

— Ни хрена, — сообщил он, поднимаясь. — Какая-то странная ситуация, мистер Козак. Эти двое не очень похожи на искателей приключений. Вот этот — точно офицер, вам не кажется?

— Кажется, — процедил Борис. — Но ни армейские, ни «спецы» никогда не стали бы действовать на своей территории в маскировке. Не бывает такого. Того, кто осмелился бы отправить оперативную группу в «камуфле» колониальных сепаратистов, я сам заставил бы эту камуфлю и сожрать.

— То есть вы хотите сказать, что мы имеем дело с регулярным подразделением, выполняющим «левое» задание? — уточнил проводник.

— Преступное задание, — ощерился Козак. — И кто-то очень не хочет, чтобы его узнали… так, ребята, план придется менять. Если сейчас выскочит только один, стрелять по нему только по моей команде…

— Шум в трубе! — крикнул Хеннен.

— И здесь! — доложил Дервиш.

— Разделяемся! — решил Козак. — Огонь по команде!

Фонарь он уже не гасил, положив его на пол так, чтобы рефлектор светил вертикально вверх.

Первым вылетел низкорослый толстяк в кожаной куртке со множеством карманов и кожаных же штанах, обутый в сапоги на шнуровке — как раз со стороны Бориса. Едва глянув на него, он двумя движениями уложил вновь прибывшего отдыхать и развернулся. В руки Дервишу выпал молодой парень в поношенном кожаном комбинезоне с исцарапанным и перепуганным лицом. Быстро посмотрев на шефа, проводник сноровисто заломал его правой рукой, а левой вытянул из кармана моток текстильной ленты.

— Не убивайте! — взмолился парень. — Там, сверху… мы едва спрятались!

— Кто — мы? — полковник шагнул к нему и ухватил за воротник.

— Я и мистер Хендрик! Они ищут какого-то казака…

— Кого?!

* * *

Борис не успел даже толком удивиться, как из той же норы, едва не сбив с ног Дервиша, появился и сам виновник торжества.

— Немая сцена, — произнес Козак, рассматривая блудного братца.

Хендрик Ледбеттер поднялся на ноги, мучительно потер окровавленной ладонью правый глаз и вздохнул. Выглядел он не самым лучшим образом: на щеке ссадина, правое ухо оттопырено, видимо, вследствие чьего-то удара, прочный колониальный комбинезон местами изодран.

— Какого черта на тебя охотится местная контрразведка? — мрачно поинтересовался он.

— Охотится? — не понял Борис.

— Когда пришли спасать, свидетелей не убивают, — пояснил Хендрик.

— Толком! — потребовал полковник.

— Изволь, — согласился его брат. — Там, наверху — оперативная группа планетарного управления контрразведки, прибывшая сюда для того, чтобы уложить тебя и, понятное дело, всех, кто попадется под руку. Они, видимо, идут несколькими командами, потому что мы столкнулись с небольшим отрядом разведчиков, расчищающих дорогу остальным. Ну, от этих нам удалось смыться. То есть нам, дорогой мой — это мне и Валентину, которого ты держишь за шкирку. Остальные мои люди погибли. Через пару минут, я думаю, сюда доберутся и прочие… из числа уцелевших, потому что Майнор и Сингх задали им приличную трепку — разведгруппу они уничтожили практически полностью, но остальных это, как я думаю, уже не остановит. Чем ты их так заинтересовал, а?

— Какой Майнор?.. — начал Борис, до которого постепенно стала доходить вся картина целиком.

— Тот самый, — подтвердил его догадку брат. — Из первого экипажа. С ними был еще Янно, но он получил свое в первые же секунды. Потом Сингх принялся демонстрировать парням, насколько они ошибаются, и нам с Валентином удалось исчезнуть.

Козак разжал пальцы и отпустил наконец несчастного юношу, который все это время покорно стоял рядом с ним, не делая попыток высвободиться. Дервиш смотрел на него выжидательно, все еще держа в руке моток плоского троса. Борис успокаивающе махнул рукой и указал на трубу, из которой в любую секунду могли пожаловать непонятно зачем примчавшиеся сюда «контры».

Что привело в Храм брата, он уже понял.

— Почему ты не попросил помощи? — Спросил он, глядя на того с крайним озлоблением во взоре. — Совета, наконец? Ты осознаешь, как мы все из-за тебя влипли?

— А то ты стал бы меня слушать! — огрызнулся Ледбеттер. — Или — Ахим? А ты знаешь, сколько я сейчас должен? И знаешь, кому?

— Не понял? — Козак вдруг почувствовал себя идиотом. Так это все из-за каких-то долгов?

— Я должен почти пять миллионов, и подставил меня ваш дорогой партнер советник Лорье, повесив на меня срыв сделки с «Транстек-альянсом». Мне предъявили счет. Ты что, ничего не понимаешь? Или ты думаешь, я такой дурак, чтобы идти с этим делом к Ахиму? Или Лорье добивался не этого… самого?

— О черт…

Теперь Борис понял все до конца. Конгрессмен Лорье, давний приятель Ахима Эттеро, действительно изобрел простой и изящный способ создания удобного и безотказного «рычага», при помощи которого мог давить на клан в любой удобный для себя момент. Не учел он лишь одного — Хендрик, вместо того, чтобы покорно следовать его инструкциям, ввязался в рискованную авантюру. Понятно, за любого из членов первого человеческого экипажа арелиата правительство отвалит не то что пять, а все двадцать пять миллионов, уж больно много вопросов тут накопилось, и это не тот случай, когда на все дело можно махнуть рукой по давности лет. И знающие люди — а такие были, — охотно поверили бы, что это действительно тот самый Майнор. Или тот самый Сингх — ведь поверил же он, человек тоже вполне осведомленный. Даже если удачливый «хэдхантер» притащит голубчиков через тысячу лет после дела.

Но нужно иметь патент… без патента следует рассчитывать лишь на поощрительную премию, и не более. Все встало на свои места.

Кроме одного, конечно: контрразведка?..

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});