X-Wing-3: Капкан «Крайтос» - Майкл Стэкпол

— Контрольная служба дворцового района — Пронырелидеру. Мы сами ничего не понимаем. Гражданская сторона докладывает о землетрясениях и обширном разрушении. Мы только что развернули спутники в том направлении. Данные пошли… сейчас передам вам приблизительное изображение.

— Понял вас, контроль, — Ведж посмотрел на монитор, и ему захотелось протереть глаза. Или срочно переключить сенсоры на что-нибудь совсем другое. Позади на одной ноте тоненько ныл Минокк. — Не может этого быть. Просто не может быть.

— Думаешь, мы тебя обманываем, Проныралидер?

Ведж переключил комлинк на частоту эскадрильи.

— Рисати, Эриси, дуйте сюда. И быстро.

— А в чем дело, босс?

Пришлось стиснуть зубы, чтобы они не стучали. Веджа била нервная дрожь.

— В том, чего здесь быть не должно, Рив. РАС на пару с Минокком утверждают, что этот «суперразрушитель» проходит по реестрам под именем «Лусанкия»!

42

Мон каламари долго умащивался в высоком кресле с неудобной, по его личному мнению, высокой и жесткой спинкой. Потом, когда ему все-таки удалось принять относительно комфортное положение, адмирал с неудовольствием воззрился на своих коллег — сначала на генерала Сальма, сидящего слева, потом на генерала Крикса Мадину, который занимал место по левую сторону. Потом подождал, когда займут места прокурор и обвиняемый.

Затем обвел взглядом практически пустой зал.

— Даже самое простое плавание может оборвать неожиданная волна, — пробормотал адмирал. — А сегодня воистину шторм.

За столом защиты сидел всего один человек, рядом топтались два дроида.

— Капитан Селчу, — сказал адмирал, — ваш адвокат отсутствует, потому что примерно час назад в него стреляли. Он серьезно ранен. Нападавший был убит. Мы закрыли доступ в здание по вполне понятным причинам.

Мон каламари помолчал, вновь обвел взглядом собравшихся. Тикхо Селчу был очень бледен. Халла Эттик с трудом скрывала волнение.

— Навара Вен встречался со свидетелем, который мог доказать вашу невиновность, капитан. Свидетель сам предложил дать показания — в обмен на новые документы. и переезд на другую планету. Он отдал нам инфочипы с зашифрованной информацией, которая касается вас и агентурной сети Империи на Корусканте.

Халла Эттик не сводила с судейской скамьи встревоженных глаз. Тикхо Селчу облизал сухие губы.

— К несчастью, тот, кто ранил советника Вена, застрелил свидетеля, — Акбар уперся взглядом в сидящего на стороне обвинения Айрена Кракена. — Генерал заверил меня, что его люди работают над шифром, но не может сказать, сколько времени понадобится и добьются ли они успеха.

Повисла томительная пауза. Хортон Сальм хмурился и вытирал платком багровеющую лысину. Мадина без интереса разглядывал ногти. По веснушчатому невозмутимому липу Кракена вообще ничего нельзя было понять. Халла Эттик ерзала на месте. Все молчали. И в этой тишине голос Тикхо прозвучал словно гром с ясного неба: — А мне-то что делать?

Эттик поспешно вскочила на ноги.

— Адмирал! До выздоровления советника за обвиняемого отвечает прокурор. Можно отложить слушание?

— Согласен. Если нам больше не о чем говорить, то я откладываю заседание трибунала до возвращения советника Вена.

Молоток не успел опуститься, как Тикхо поднял — Подождите! Пожалуйста, подождите… а я не могу представлять свои интересы?

Акбар задержал плавник.

— У вас есть такое право, капитан.

Халла Эттик оглянулась на обвиняемого; в ее взгляде каждый мог прочитать намек на сочувствие.

— Да, можете, — сказала она. — Но я вам не советую.

— Я могу дать показания…

Халла решительно покачала головой.

— У меня есть список свидетелей, представленных советником Веном, — прокурор помахала в воздухе небольшой портативной декой; все сделали вид, что не замечают, что Эттик не слишком ловко меняет тему. — Но никого из Разбойного эскадрона невозможно сейчас вызвать, пилоты на задании. Лая Нутку так и не нашли. Сожалею, но, скорее всего, он мертв. У вас нет свидетелей, капитан.

Свистун протестующе загудел. МЗ поднял уродливую голову.

— Он говорит, у нас есть свидетель. Халла недоверчиво рассмеялась: — Кто?

Тикхо тоже встал; звякнул металл кандалов.

— Я могу дать показания!

— Не надо, капитан, — прокурор почти умоляла. — На перекрестном допросе я разорву вас в клочья.

Астродроид устроил форменный скандал. Он с разбега наехал на прокурора, попутно грязно обругав алдераанца. Тикхо отогнал Свистуна от Халлы.

— Мне все равно, — твердо сказал он.

МЗ склонил голову набок, точно прислушивался к чемуто.

— Капитан, сэр, Свистун поддерживает коммандера Эттик. Ваши показания ничего не изменят.

— Единственный свидетель, которого я хотела бы видеть, мертв, — горько сказала прокурор.

Свистун врубил вокодер на полную мощность и завертелся на месте. От пронзительных электронных воплей у всех присутствующих зазвенело в голове. Коекто сумел заткнуть уши.

Акбар аккуратно, но весомо опустил молоток на кафедру. МЗ послушно вытянулся по стойке «смирно».

— Попросите, ээ… Свистуна утихомириться, иначе я прикажу вывести его из зала суда.

Маленький белозеленый дроид замолчал, потом осторожно и грустно бибикнул.

— Что он говорит?

Свистун обрадованно зачирикал. МЗ коротко глянул на товарища, постучал его по куполу «головы».

— Поясни, пожалуйста. Они ждут.

Свистун повторил свою трель с некоторыми вариациями.

Роботсекретарь поднял манипуляторы в драматическом жесте.

— Прошу прощения, адмирал, сэр, но Свистун несет невероятную чепуху. Он сам не знает, что творит. Должно быть, короткое замыкание в логической цепи.

Адмирал горестно вздохнул.

— Отвечайте на мой вопрос. Имя вашего свидетеля?

Селчу махнул на балаган рукой и сел обратно, но прежде, чем МЗ заговорил, распахнулась центральная дверь.

— Кажется, успел, — с явным облегчением произнес человек, который стоял на пороге. — Помоему, Свистун имеет в виду меня.

Адмирал Акбар моргнул.

Странные вещи выносит на берег залива, подумал он, разглядывая пришельца. Мон каламари прожил долгую жизнь и видел немало, но такого видеть ему еще не приходилось. Человек был худ, невероятно грязен и очень странно одет. В руке он держал лазерный карабин.

Когда он сделал шаг вперед, стало ясно, что человек сильно хромает.

— Невероятно… — ахнул ктото.

— Вы знаете, — сказал человек с карабином в руках, — но по части невероятного Проныры всем фору дадут… Спросите Антиллеса, он подтвердит.

43

Быстрая «бочка» через левую плоскость была превращена в «штопор». Когда перед глазами все поплыло, Ведж остановил вращение машины. Ручку управления — на себя, правую педаль — в пол, «крестокрыл» описал горизонтальную петлю, в финале которой Антиллес зашел в лоб парочке «колесников», которые вознамерились опробовать на вкус выхлоп его дюз. Стрельбу Ведж решил надолго не откладывать, поэтому ведущая ДИшка вскоре задымила и нырнула к земле, волоча за собой едкий хвост и рассыпая детали. До поверхности имперец не добрался, врезался в одну из феррокритовых башен. К счастью, декоративных. Во все стороны с негодующим писком брызнули нетопырки.

Ведомый вместо того, чтобы понять намек, воспылал жаждой мести. Ведж не дал ему даже шанса. Он посторонился, так что выстрелы даже не царапнули дефлектор, и выстрелил в ответ. Пилот ДИшки возомнил себя неуязвимым, а может быть, просто не учел разницу в условиях полета. В вакууме его маневр вывел бы его на благоприятный для стрельбы угол атаки. В атмосфере ДИистребитель свалился в «штопор».

Антиллес нырнул следом. Он нажал на гашетку в то же мгновение, когда противник справился с гравитацией и собственной машиной.. Левая солнечная батарея полетела в одну сторону, «колесник» в другую. Возможно, импереп даже сумел бы болееменее мягко посадить покалеченный истребитель, если бы не повстречался по пути с виадуком. Взрывом вышибло окна на трех уровнях соседних зданий.

Ведж вывел машину из пикирования и свечой ушел в небо. В который раз он захотел почувствовать раскаяние или жалость к людям, которых только что убил. Он ждал, когда же, наконец, в нем проснется беспокойство за тех, кто был ранен обломками рухнувших на городские кварталы ДИшек. Хоть что-нибудь человеческое, а не ледяное спокойствие и деловитая сосредоточенность! Ведж знал, что не дождется. Эти мысли и чувства принадлежали другому миру, другой жизни, которой он не знал и боялся, что никогда не узнает. В его Галактике им не было места. Элементарный расчет: или так, или на город падает его горящий истребитель, а имперцы отправляются стрелять в другого пилота.

Он с разгона вломился в целый рой «колесников» и «крестокрылов»; и свои, и чужие атаковали, пикировали, уклонялись, набирали высоту и теряли ее, крутили «бочки», «штопоры», петли, развороты и горки разных радиусов, направлений и сложности. Разноцветные лазерные лучи превращали ожесточенную грызню в подобие праздничной феерии, придавая событиям нереальность. Словно каждая машина была сошедшей с ума грозовой тучей, которая теперь пускает молнии во что попало.