Неучтенный фактор - Сергей Калашников

   - Простите, господа. Как полагаете, будет ли удобно, если перед вахтой я навещу капитана? Возможно, он подскажет мне что-то ценное.

   - Как пожелаете.

   Беседа за обедом сильно обеспокоила Ветку. Ее явно не приняли. Холодная вежливая сдержанность, но не более. Кроме того, ей придется выполнять обязанности командира. У капитана второй инсульт после недавнего первого, нелеченного. Еще несколько дней - и ему конец. Если ничего не предпринять.

   По дороге в капитанскую каюту Ветка прихватила свой медицинский саквояж. Ни секунды не медля, предъявила диплом знахарки и, не слушая возражений, приступила к осмотру. Все сходилось. Патрику оставалось несколько дней, если он будет продолжать строить из себя здорового, выполнять обязанности командира и стоять вахты. Все это она ему тут же и выложила. И объяснила, что, если он будет исполнять все ее предписания, то потом сможет еще многие годы учить уму-разуму молодых кадетов, которые с нетерпением ждут.... В общем, забалтывала старика, а сама, тем временем делала свое дело.

   Пустила кровь, сделала несколько инъекций, дала успокоительного, проинструктировала вестового, когда и что давать, чем поить, по каким поводам позволять больному вставать и как при этом действовать. И приказала принести ведро с крышкой. Немолодой матрос заверил, что все сделает в лучшем виде.

   Вообще поражал контраст: совсем молодые матросы - первогодки, и очень зрелые - за сорок лет. Старшины все в солидном возрасте. И офицеры. Видимо служба на судах связи действительно считается необременительной, раз здесь подбираются команды из ветеранов. И немного молодежи на всякий случай.

   Предстоящая роль фактического командира корабля Ветку не смущала. Беспокоило, что никто, кроме больного капитана не знает цели похода. Еще перед отплытием было заметно оживление на всех кораблях и на берегу. Многие спешно отчаливали и уходили. На другие грузили припасы. Что-то происходило, и, похоже, только Ветка не знала что.

   - Господин капитан, будет ли мне позволено узнать нашу задачу?

   - Извольте, - Патрик сделал знак матросу удалиться и продолжил, - От южных островов сообщили, что огромная армада китан следует в нашем направлении. Военный флот. Эскадра судов связи выстраивается в цепь на юг от мыса Торп, чтобы сигналы о движении неприятеля передавались семафором с максимальной скоростью. Наше место в тридцати километрах к югу от последней сигнальной башни. Задача - передавать сообщения сигнальной башни на СС-37 и обратно. Успеха. - Капитан закрыл глаза. Начинало действовать снотворное.

   Первая вахта прошла спокойно. Рулевой прекрасно знал фарватер, сигнальщики своевременно докладывали пеленги на береговые ориентиры, штурманский помощник четко сообщал время поворотов и курс. Плавание в узостях между островами всегда сопряжено с серьезным напряжением для команды и, особенно для вахтенного начальника. Но это судно вело себя словно барка, плывущая вниз по течению извилистой, но спокойной и глубокой реки. Выучка экипажа превосходила все ожидания.

   Раз двадцать Ветка ловила себя на желании отдать команду, но реальной необходимости в этом не было, и она воздерживалась. Поглядывала, как помечаются на карте точки вычисленного места, как в указания курса вводятся поправки на снос, и понимала, что, хотя она и сама могла сделать это, но не с такой легкостью.

   Потом в душу к ней закралось сомнение. А не попытаются ли новые сослуживцы подловить ее на чем-то. Общий настрой команды - мрачноватый и неприветливый - настораживал. И она ни на минуту не расслаблялась, тщательно следя за всеми маневрами и изредка запрашивая у сигнальщика пеленг на дополнительный ориентир.

   Следующую вахту - предутреннюю - должен был стоять капитан. Но Ветка, проследив за сменой матросов и старшин, осталась на мостике. Буфетчик вынес ей стакан с кофе и булочку. Лучезарно улыбнулся и нырнул обратно в люк на самой корме.

   - Чему радуетесь, матрос? - Ворчливый вопрос штурманского помощника прозвучал неожиданно. Короб перископа, проходящий через палубу, вывел голоса из рубки наверх. Значит, матрос пронес свою улыбку вниз по трапу и вызвал раздражение старшего по званию.

   - Госпоже лейтенанту радуюсь, господин главный старшина!

   Ветка от неожиданности даже вздрогнула. Что-то еще сейчас про нее наговорят? Хорошо, что рулевой не слышит. Срез трубы, выведенной сквозь палубу, направлен от него в противоположную сторону.

   - Нравится? - Ветка представила, как игриво подмигнул молодому матросу седоусый старшина. Но продолжала сосредоточенно трудиться над свежей булочкой. Молча.

   - Вы меня неверно поняли, господин главный старшина. Я родом из Абдаля.

   - Так что - же, все кто родом из Абдаля не могут и минуты прожить, чтобы не улыбнуться девушке. - Старшина явно не прочь немного поболтать. Судно миновало узости и вышло в просторную лагуну. Здесь большие глубины и совсем нет подводных камней. Через три часа они пройдут проливом Юзвика и выйдут в открытое море.

   - Никак нет, господин старшина. Но все жители нашего острова мечтают увидеть Элизу Струм. До сих пор это удалось только команде одного из барков, на котором госпожа возвращалась домой после побега из интанского плена.

   - Не мели чушь, буфетчик. От интанцев никто не сбегает.

   Ветка продолжает с интересом прислушиваться. Конечно, буфетчик несет чушь, но говорить ему об этом не стоит. Кофе был вовремя, а булочка просто прелестна.

   - Не хотите - не верьте. У нас в Абдале госпожу очень уважают. Всех девочек называют ее именами.

   - Значит все, кого зовут Элиза обязательно из Абдаля?

   - Еще Эльза, Бетти, Бетси, Лиза, Елизавета и Ветка. И не всех, а только тех, кто родился после Акульих Зубов.

   Это надо было немедленно прекращать. Ветка подошла к люку и вызвала матроса на палубу. Отвела его к грот-мачте и попросила не сообщать никому никаких сведений о ней. Прямым текстом - оно всегда надежней.

   - Простите, госпожа, но вчера в кубрике я все про Вас рассказал.

   Ветка помолчала и отпустила буфетчика. Через считанные секунды из перископа донеслось:

   - Простите, господин старшина, но госпожа лейтенант не велела про нее рассказывать.

   Горе ей, если в Абдале все такие болтуны. Однако, откуда на судне свежие булочки? Старший офицер сменил ее, когда из "вороньего гнезда" на топе грот-мачты доложили об установлении связи с сигнальной башней мыса Торп.

   В заданный район вышли своевременно. Обмен позывными с берегом и ближайшим связным судном проходил уверенно. Глубины в этом районе подходящие, единственная гряда островков маячит километрах в пяти к востоку. Брифок убрали, на всех мачтах поставили косые паруса и принялись совершать неспешное фланирование в пределах зоны видимости сигнальной башни, регулярно обмениваясь позывными со своими корреспондентами. День клонился к вечеру.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});