Неучтенный фактор - Сергей Калашников

   - Матрос, где вы служите?

   - Судно связи номер четырнадцать.

   - Где оно сейчас?

   - У второго пирса военной гавани.

   - Когда отходит?

   - Ждет Вас.

   Час от часу не легче. Что-то лихо закручено.

   - Дождитесь меня. Проводите.

   - Есть, госпожа лейтенант.

   - Кстати, офицеры на вашем судне имеют штатскую прислугу?

   - Так точно. Это в порядке вещей.

   Марта каким-то странным образом оказалась в курсе. Веткин мундирчик с положенным лейтенантскому чину количеством нашивок висел на спинке стула. Ее сундучок и мешок с доспехами стояли собранные и открытые для осмотра. А рядом - плетеный из древесной коры ящик с заплечными лямками с пожитками Марты тоже был явно готов.

   - Кажется, все вокруг знают все про меня раньше, чем это произойдет. - Подумалось Ветке, когда она застегивала пуговицы. - Забавно ощущать себя абсолютно предсказуемым существом.

   Присоединив к вещам еще саквояж с медицинскими причиндалами и ящик с лекарствами и кое-какими лабораторными приспособлениями, Ветка закинула за спину мешок, схватила сундучок и вылетела в холл. Посылать матроса за оставшимися вещами не пришлось - Марта все тащила следом.

   Батюшка уже ждал, чтобы попрощаться. Заплаканная маменька, коляска у крыльца, Митрофан увязывает поклажу, садится на козлы. Спираль жизни начинает новый виток.

   Судно связи - это плавучая сигнальная башня. Высоченная грот-мачта, рядом с которой нормальные фок и бизань смотрятся несерьезно. Относительно небольшая осадка компенсируется мощным килем, к нижней части которого прикреплен балласт. Так что плавание при глубинах менее восьми метров невозможно. Зато обзор километров на тридцать. А с другим, однотипным судном можно и за пятьдесят километров обменяться сигналами. При хорошей видимости, конечно.

   Капитан Ветке не понравился. Не по-человечески, а с медицинской точки зрения. С такими симптомами надо в больницу ложиться, а не корабль в поход вести. Однако по причине своего новоприбытия высказываться не стала. Представилась, обменялась приветствиями с офицерами, испросила разрешения взять с собой Марту "для услуг", и отправилась в каюту.

   Просторно. Корабль большой, а экипаж невелик. Палуба от воды недалеко, фальшборта нет и в помине, вместо него леера. Надстроек тоже нет. Ни бака, ни юта. Такой корпус почти не сносит боковым ветром, но в шторм немилосердно заливает водой. Волны попросту перекатываются через палубу. Рулевой на корме, рядом люк, ведущий в рубку. И вахтенный офицер. Из палубы торчит труба камбуза, да пара зеркальных перископов, рядом с нактоузом. До вахты три часа, так что Ветка занялась осмотром корабля.

   Более всего ее поразил запас прочности, заложенный в конструкцию. Толстенные шпангоуты располагались настолько часто, что обшивку изнутри рассмотреть удавалось не всегда. Выглянув в лючок, Ветка обнаружила, что корпус обшит не досками, а брусьями. Более всего удивляло то, как это все удалось согнуть. Бимсы, кильсоны, стойки и укосины - все призвано служить только одной цели - несокрушимости.

   Подумалось, что таким корпусом можно спокойно таранить другие корабли, но потом вспомнила о гигантской грот-мачте, и поняла, что менее крепкий набор просто расшатался бы даже при умеренном волнении.

   Матросский кубрик и камбуз оказались отнюдь не тесными. Пустой лазарет радовал глаз простором, трюм, расположенный под жилой палубой оказался низок, только согнувшись и проберешься. Зато совершенно сухо.

   На обед собрались все офицеры - Лейтенант Струм была старшей по званию, но по возрасту годилась всем в дочери, а штурману, пожалуй, во внучки. Три мичмана: второй помощник, штурман и старший офицер. Капитан корабля, тоже в лейтенантском чине, к обеду не вышел. Остался в своей каюте. Хворает. Разговор во время трапезы как-то не особо завязывался. Еда, суп и котлеты с кашей, оказались ниже среднего качества. Когда одновременно подгорело, но не дожарилось, а компот имеет привкус пыли, это довольно тревожно.

   - Кок недавно вышел в запас. А молодой матрос, что взамен поставили, бестолков совершенно. - Штурман как раз отведал котлету.

   - Готовит он и, правда, не особо, зато на семафоре уже самого Шкребня перещеголял. - Заступается старший офицер.

   - А что, господа, если моя... служанка похлопочет у плиты? Она, правда, беф-строганов от гуляша или азу отличить не способна. Да и котлету легко спутает со шницелем, или бифштексом. Но за добротность ручаюсь. Если, конечно, ее не укачивает.

   - А что, Ваша служанка раньше не плавала?

   - Не знаю. Она только месяц у меня. Из Бугарейских земель. Очень просилась со мной, полагаю, рассчитывала мир посмотреть. Когда я получила это назначение, мне показалось неудобным бросать ее одну в чужой стране. До этого я обходилась даже без вестового.

   - А когда Вы принимали ее на службу, то не предполагали, что придется плавать?

   - Не смела надеяться. Почему-то большинство мужчин, а именно они обычно принимают решения, считают, что место женщины на берегу. Убеждена в их правоте, но предпочитаю службу на море. Если мое мнение кого-нибудь интересует. Кстати, наш капитан. Когда у него последний раз был удар?

   - А с чего вы взяли, что у него был удар? Просто недомогание. И вообще, Патрик скорее умрет, чем спишется на берег. А скажите, госпожа лейтенант, Вас не укачивает?

   - Нет! Позвольте Вас уверить, у меня есть опыт.

   - А на каких кораблях раньше служили?

   - На практике ходила на бомбардире и на канонерском катамаране. Недолго. Всего один переход. Потом оказалась в Акрамине. Это в последнюю Эрвийскую интервенцию. - Рассказывать о своем флотоводстве Ветка не отважилась. Не для широких кругов эта информация. - Там была при посольстве до конца военных действий. Когда вернулась на Острова, угодила в штаб. Оттуда на "Зяблик". Все позапрошлое лето крейсировали у южных островов. А с "Зяблика" меня отозвали по дипломатическим делам. Так что последние два года довольствовалась ролью пассажира.

   - Позапрошлое лето, это когда интанцы к нам ни разу не совались. Не знаете сударыня, с чего бы это?

   - Нет - нет, что Вы! Я здесь ни при чем. Их накануне акраминцы очень потрепали. Более сорока ладей не вернулись из набега. Они тогда навалились сразу большим числом.

   - Припоминаю. Об этом писали в газетах. - Седой штурман покосился на буфетчика. - Завари-ка чайку, Джузеппе. Компот совсем невозможно пить.

   - Простите, господа. Как полагаете, будет ли удобно, если перед вахтой я навещу капитана? Возможно, он подскажет мне что-то ценное.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});