Мастер культа 3: Возведение Основания - Сергей Александрович Давыдов

резанула мысль о том, что соноры, по крайней мере часть их, явно разумны, и вся эта ситуация может быть результатом трагического непонимания… но они даже не попытались вступить в переговоры, что тогда, что сейчас, просто с ходу атаковали. А если враг не хочет мира… Ну, это враг. Которого нужно уничтожить.

Шаг, ещё шаг… А затем сильный толчок в спину, грохот, и окружающий мир резко замедлился.

Атака, и активированный Системой амулет ускорения. Удар в спину от "союзников"? Непохоже, автокарта показывает их позиции, как и оговаривалось, вокруг поселения соноров, наготове перехватывать возможных беглецов. Что это было, вообще? Я не ощущал активации магии до момента взрыва. Снёсшего первый слой моей защиты, так что в нём должна была содержаться существенная порция энергии. Некая атака с маскировкой?..

Проскакивая по этим мыслям, я стремительно нёсся к поселению, зигзагами, на всякий случай. В одну руку вытряхнуть амулеты, с другой быть готовым ударить пламенем, и напрячь чувства; у соноров не тот уровень, чтобы полностью скрыть их атаку от меня, даже если это эффект духовного сокровища.

…Есть. Что-то. Очень слабое и непонятное, но точно не нормальное явление. Словно набор точек, едва заметных искорок, некий рой… Рой?

Что бы это ни было, я широким снопом пламени обдал — ну, то, что ощущал, продолжая пытаться ощутить и понять это — если не сам, то через систему. Крошечные икорки вспыхнули вполне реально под касанием моего огня, но содержащейся в них хо было ничтожно мало, не больше чем в комаре.

Нет, больше, пожалуй. В несколько раз больше, но всё ещё недостаточно для даже слабейшего заклинания, не то что для той атаки.

Залп со стен заставил меня снова изменить направление; в этот раз магические удары были мощнее, и стрелы тоже несли в себе магию, так что я предпочёл не полагаться на свою защиту, когда остаётся угроза этих взрывов. Стоит избегать хотя бы того, что могу избежать, и продолжать вчувствоваться в окрестности. Эти точки хо — это не точки, это… линии?..

Неужто?..

Волна обычного огня, и вместе с ней — заклинание визуализации духа. Название может путать, оно позволяет видеть не духов, но "духовную силу", которую используют спиритисты. Та же самая хо, по сути, но со своими собственными свойствами. Это то самое, что позволяет Сакуре напрямую управлять своими духами, к примеру.

…Я так и знал.

Пространство вокруг меня заполнилось десятками эфемерных нитей, соединяющих точки хо, сгорающие в моём огне, и то здание, в котором я ощущал присутствие самых крупных соноров. Могу лишь предполагать о механике использованной магии, но эти догадки достаточно реалистичные.

Противоположность "Веретена". "Ретрансляторы", вероятно мелкие насекомые вроде комаров, а не духи, раз сгорают в обычном огне, в отличие от "Веретена" не несут в себе заготовленный "боезаряд"; они получают его в нужный момент через аналог техники "представителя". Учитывая почти полное отсутствие хо до момент активации, маленький размер, и прозрачность, они могут подобраться к цели незамеченными, а затем — бум. Даже зная трюк, заметить их довольно сложно, а их истребление заставляет расходовать несоразмерно много энергии.

Очень хорошая техника, если я правильно понимаю.

Ограничения и слабости тоже есть — похоже, использовать сразу много взрывов враг не может, но…

…О. Моё предположение получило неприятное подтверждение, вместе со следующим.

Через эту технику можно использовать не только взрывы.

Одна из мошек вместо крошечной искры вспыхнула ярким рубиновым лучом толщиной в руку, вгрызшимся в мою защиту… и в следующую. И в следующую.

У меня остался лишь последний слой, и экстренный неподвижный купол. Это уже становится опасно.

Нужно заканчивать, пока не выкинули ещё какой-то козырь. Атаковать источник проблемной магии…

Ну, и на ходу активировать пару защитных амулетов, очевидно.

У меня их хороший запас. Всегда.

Ускорение выдохлось как раз когда я перекинул себя через стену псевдополётом. И практически в тот же момент стена здания в центре словно взорвалась изнутри. Трёхметровый инсекторыцарь, массивная, но удивительно проворная прямостоящая фигура в тяжёлом толстом панцире, с парой сияющих багровым хитиновых клинков вместо рук, изогнутых и зазубренных, бросился на меня. Под руками-клинками имелась ещё пара, маленькие "кисти" которых были окружены сферами голубого свечения; такое же, но более бледное, окутывало его фигуру. Некая защита.

Втягиваться в бой с этим, вероятно, королевским стражем, я желания не испытывал. А посему — ударный амулет из запасов культа.

"Копьё Зоя" против эльфа показало эффект, близкий к нулевому. Сейчас, однако… Верхняя половина тела рыцаря исчезла, как не бывало, а вместе с ней — части пары зданий, попавшие под удар невидимого тарана, и кусок стены на другом конце поселения.

Думаю, мне нужно будет освоить это заклинание. Потом.

Все оставшиеся в поселении соноры атаковали меня с разных сторон. Бросить в одну сторону амулет, на этот раз самодельный, в другую — флакон жаркогорящего, выпустить волну пламени. Выбить крупных прицельными ударами концентрированного пламени, сжечь мелочь волной. Расчистить путь.

Багровый луч сверху. На этот раз — толщиной лишь с палец. Сбил один барьер. Использовать ещё амулет, восстановить.

Здание передо мной, через дыру можно заглянуть внутрь.

Определённо королева. Странно человеческий торс, огромное белесое брюшко насекомого. Неприятное зрелище.

На лбу — слабо пульсирующий свечением красный камень.

Камень вспыхнул, и всё вокруг исказилось.

Дезориентация, тем более прострация во время боя — штука фатальная. И тем не менее ощущение было столь странным, неприятным, и дезориентирующим, что я замер, пытаясь собрать себя воедино, а не быть размазанным по вселенной… чувство было как раз такое, да.

К счастью, атаковать меня было, в общем-то, некому.

Когда через целых несколько секунд я в достаточной мере пришёл в себя, я был в совсем другом месте. Вместо поселения соноров в просторной пещере — очередной тоннель, с куда более слабым освещением, и в то же время заметно более высоким уровнем хо вокруг.

А передо мной на полу… Хух.

Опознать в этом усохшем остове королеву мне удалось лишь по почти полностью погасшему красному камню, да и то лишь потому, что Система определила его как "Духовное сокровище соноров (истощённое, с ловушкой)". Хм. Королева телепортировала меня куда-то вглубь, и оставила напоследок вполне логичный и ожидаемый подвох в трофее.

Разберусь и с тем, и с другим.

Я не собирался недооценивать опасности Подземья, но главная проблема, потерянность и сложность поиска пути, передо мной не стояла. Слава Системе и её автокарте… Согласно ей, я находился примерно тремя сотнями метров ниже поселения соноров, и около километра в сторону. Очевидно, путь будет куда как длиннее, чем по прямой — возможно, в десятки раз длиннее — но всё же меня перенесло на довольно небольшое расстояние. Ну и не стоит забывать о геокинезе — проделать прямой путь я