Мастер культа 3: Возведение Основания - Сергей Александрович Давыдов

общем-то не выделяющегося, кроме роста. Да, он поднял определённую волну, в основном за счёт выдающейся талантами девы под его крылом, но сам не создавал яркого впечатления; у него не было даже характерных повадок и примет алхимика, хотя по полученной информации являлся таковым. Всё же, серебряный алхимик — это вполне существенно, и Джад решил, что понимает, с чем имеет дело. Даже указание дать доступ к Скрижали его не удивило; уступить любопытству гостя, освоившего где-то основы формаций — случается — ради того, чтобы установить отношения с мастером-алхимиком, имеет смысл, хотя и является слишком большой уступкой.

Впрочем, не настолько большой, если гость, как оказалось, ещё и член Гильдии Формаций. Дружба с таким человеком, определённо, достаточно ценна. Продемонстрировать уступку — это продемонстрировать дружбу и доверие. Тем более, из загадочных драконьих рун он равно ничего не извлечёт, так что клан ничего не теряет, лишь приобретёт. Картина дополнилась, но в целом оставалась той же, в пределах той же схемы.

Пока камень ожиданий и привычности не раскололся одним лёгким касанием. Скрижаль, древняя мистическая реликвия, с которой ничего не могли сделать лучшие мастера клана, позволяющая тренироваться в полную силу, оттачивая навыки не сдерживаясь — чужак… нет, великий мастер просто протянул руку, и она восстановилась.

Джад мог бы принять это, если бы это было аферой. Он мог бы принять, даже если бы мастер запросил несусветную оплату за деяние, и долго работал. Но — скрижаль работала, лучше, чем раньше, и мастер Влад даже не стал требовать платы. "Слишком простая работа"…

Всё, что мог сделать гордый наследник древнего клана, чтобы сохранить если не картину мира, то хотя бы лицо клана — это предложить достойную оплату… хотя о каком достоинстве может идти речь перед лицом безумия?..

POV: Анас Вечной Лилии. Цветы — зла?

Анас всегда вертела мужчинами.

Справедливости ради, не всегда всё выходило именно так, как она задумывала, и пару раз, в юности, она обжигалась, но всё же в итоге она всегда оказывалась наверху. Фигурально выражаясь.

Люди, зверолюды, дворфы — даже ящер не избежал её влияния. Иногда это было просто временное влияние ради получения какой-то информации или ресурса, зачастую — манипуляции ради долговременных отношений, выгодных сестринству, ей самой, или тому и другому, благо женщина никогда не шла против интересов своего "клана".

Было у неё и несколько… поклонников под полным контролем.

Иногда попадались те, с кем были сложности. Обычно, обладающие некими особенностями или отклонениями, с которыми не удавалось установить "контакт" с первой попытки. Однако даже к убеждённым мужеложцам Анас находила подход, вызывая сперва интерес, затем симпатию, а затем и влечение, и чем дальше по жизни, тем проще и быстрее ей это давалось.

Сейчас ей было обидно, и обидно вдвойне.

С этим объектом было… странно. Установление контакта, подстраивание, шло плохо. Он словно всё время чуть менялся; ничего сильного, но постоянно сбивает. Самое близкое к такому, хоть и не так, было в тот раз, когда женщине пришлось работать с одержимым, но тогда изменения были значительно более чёткими и редкими; в этот же раз их можно было сравнить с вибрацией.

И это было не единственной проблемой. Объект использовал некую технику, ослабляющую "вибрацию", но делающую его более устойчивым к талантам Анас. Не настолько, чтобы они не работали, но… Самым проблемным было постепенно превращающееся в уверенность подозрение, что он знает о способностях женщины.

Увы, но они работают намного менее эффективно, когда цель знает о том, что является целью. В сочетании с остальным… Эффект падал до жалкой толики от нормального.

Крепкий орешек, как была вынуждена признать Анас. Она даже заподозрила, что сестра Джао предупредила мастера Влада, как бы это ни было маловероятно.

Беседа с ним, однако, свидетельствовала о другом. Было впечатление, что он действительно мало что знает о "Вечной Лилии"; конечно, мог и притворяться, но в этом просто не было смысла. Со знанием, даже тем, которое сестра Джао могла бы передать, не подвергая себя риску раскрытия, его позиция была бы лишь крепче.

Хотя она и так была любопытной. Вместо высокомерия, или позиции просителя — интерес, и готовность к сотрудничеству, пусть базовому, но обоюдовыгодному. Без попыток давить, без каких-либо намёков — непривычно прямолинейно и по делу.

И это только то, что напрямую касалось дел. Были и другие детали. Не только чай, хотя Анас и не стала бы списывать это на попытку поставить себя выше, чем есть; знание древнего названия уже говорило о многом, давая пищу для мысли. Была ещё и его ученица, что была по сути главной целью.

Анас должна была изучить её, установить контакты, создать позитивное впечатление. Возможно, вбить клин между ней и её учителем.

Привлекательная девушка, мужчина — агент Лилий полагала, что знает, с чем придётся иметь дело.

Буквально первый же близкий взгляд дал знать, что её предположения были ошибочными. Достаточно было увидеть чистоту инь-компоненты, женского начала, чтобы быть уверенной в девственности девушки. Учитель предпочитает мальчиков? Нет, у него была заметна реакция на Анас.

Реакции самой Сакуры также были… Интересными. В общении с молодёжью она довольно спокойно отнеслась к нападкам на неё, хотя и явно заметила скрытые за кружевом слов ядовитые шипы, но на выпады в сторону её учителя реакция была незамедлительной, и жёсткой.

И то, как она смотрела на него… И на Анас.

Это могло быть результатом "промывания мозгов", какого-то из методов контроля через вырабатывание почитания, близкого к обожествлению; сложный, но не особо редкий подход. Однако детали, и интуиция женщины, подсказывали, что это не тот случай… у Анас вообще складывалось абсурдное впечатление, что мастер Влад этого вовсе не замечает.

А затем оно превратилось в уверенность, напомнив о предупреждении сестры Джао.

— Старшая Сестра — закончив свой доклад, Анас поклонилась, и замерла в таком положении. — Прошу передать контакты с мастером Владом кому-то ещё, по крайней мере, когда его ученица Сакура с ним. А лучше вообще.

— Я обдумаю это — старушка кивнула. — Пока что займись другими делами, отдохни.

Анас выпрямилась, снова слегка поклонилась, и вышла.

— Ммм… — задумчиво произнесла старушка, перебрав пальцами по спице. — Возможно, мне стоит взглянуть лично.

Глава 12: Проблемные жуки.

Передо мной стояли две проблемы. С одной стороны, я не то, чтобы доверял "Расколотому Камню", но и не настолько уверен в себе, чтобы лезть в Подземье в одиночку. С другой — тянуть нельзя, время играет против нас; соноров будет становиться только больше, и народ в город тоже продолжает прибывать, увеличивая потенциальное количество жертв.

О, ещё и третье — я был не уверен, насколько смогут помочь бойцы клана. В предыдущей стычке с инсектоидами они