Восходящий. Начало - Майкл Роберт Миллер

пробивалось лишь тусклое мерцание ярких ночных огней.

Чувствуя, что Броуд и Талия наблюдают за ним, подросток сказал:

– Это луна.

– Луна? – на всякий случай уточнила Талия.

– Силы Эша связаны с луной.

– И ты выискал это в своей кулинарной книге?

Холт снова взглянул на едва заполненную страницу.

– Здесь написано о том, как луна влияет на оленей. Хотя рецептов не так уж и много… – Он замолчал, размышляя о том, как мало они знают и сколько пробелов можно заполнить теперь, когда Эш появился на свет.

Подобное предположение казалось ему верным. В конце концов, лунный свет и свет звездный – все это тоже свет. А когда заходило солнце, его дракон всегда излучал энергию.

– Я и правда люблю ночное время, – сказал Эш.

Отложив поваренную книгу, Холт подошел к своему дракону, намереваясь почесать ему под подбородком. Однако задрав голову, решил, что от этой идеи лучше отказаться, и ограничился тем, что погладил дракона по шее.

– Лунный дракон, – проговорил Холт. – Пожалуй, «Шок» лучше переименовать в «Лунный шок». Интересно, какими будут мои следующие способности?

И он заволновался. А если он сможет растопить Скверну в огромном луче лунного света. Хотя каким способом лунный дракон излечивает от Зеленой Гнили, все еще оставалось загадкой.

– Не думаю, что лунный или звездный свет смогут ослабить Скверну, – сказал Броуд, когда Холт поделился своими соображениями с остальными. – Жуки активно передвигаются и нападают ночью. И кстати, они даже предпочитают ночное время.

– И все же дыхание Эша смогло прожечь дыру в гигантском жуке.

– В его треснувшей броне, – напомнил Броуд. – А еще тогда он использовал всю силу ядра для одной атаки. Но да, он мощно ему врезал. Гораздо мощнее, чем мог бы атаковать огненный дракон в его возрасте.

– Почему огонь эффективен против Скверны – это понятно, – заговорила Талия. – Зеленая Гниль – это болезнь, а огонь очищает.

Услышав это, Пира расширила глаза. И пламя костра взметнулось до самых веток. Несомненно драконица поглотила множество дополнительных огненных пылинок, давая Талии повод заняться Ковкой. А Холт потрясенно размышлял, как легко было теперь объяснить сияние ядра Эша. Он же занимался Очищением только ночью – всю светлую часть дня они шли, но, получается, именно тогда больше всего лунных пылинок проходило через орбиту ядра Эша.

– Наверняка есть несложный способ проверить, прав я или нет, – объявил подросток. – Пира сидит у огня, чтобы поглотить дополнительные огненные пылинки. Если Эш окажется под лунным светом и на орбиту его ядра попадет больше пылинок, мы будем знать наверняка. – Холт посмотрел вверх, на толщу листвы. – Нам нужно подняться выше деревьев.

– Мы должны лететь! – закричал Эш, весело прыгая вокруг костра.

Талия кивнула.

– Это самый быстрый способ проверить все до конца.

– И продемонстрировать всем в этом лесу, где мы находимся? – проворчал Броуд.

Эш перестал прыгать и опустил голову.

– Что, если Эш просто залезет на дерево и просунет голову сквозь листья? – предложил Холт, закрутив головой в поисках могучего ствола, который бы выдержал вес дракона.

– Он дракон, а не белка, – фыркнул старый Всадник. – Иди-ка сюда. Пора тебе привыкать к обмену чувствами, если собираешься использовать его для полетов.

Холт улыбнулся, но про себя застонал. Еще одно умение, которое нужно освоить? На него и так навалилось слишком много новой информации.

– Я даже не знаю, как мы это сделали, – признался он. – Это произошло совершенно случайно.

– На ядро Эша в первый раз ты тоже случайно натолкнулся, – напомнил Броуд. – Теперь же ты это делаешь, когда захочешь?

Холт кивнул.

– На твое счастье, в этом могут помочь несколько несложных фраз, – ухмыльнулся старый Всадник. – И произносить вслух эти слова не нужно, они и так помогут инициировать обмен чувствами. Через некоторое время необходимость в них вообще отпадет. – Он жестом пригласил Холта и Эша встать поближе. – Имейте в виду, поначалу новые ощущения будут сбивать с толку. Я пробовал всего несколько раз с Эрдрой и нашел это, мягко говоря, странным.

– Почему? – спросил Холт, подходя к Броду вместе с Эшем.

– Объединить свои чувства – сложное дело. Чувства Всадника немного обостряются, а у дракона притупляются, – растолковывал им Броуд. – Пока по интенсивности не оказываются на одном уровне. Единственная практическая ценность данного приема в том, что если у Всадника вдруг возникнет нужда в более остром зрении или более чутком слухе, а его дракон в этот момент далеко, осуществить это возможно. Однако подобное случается редко, не говоря уже о том, что Всадник вряд ли возьмет на себя работу шпиона.

– Но если мы сможем летать, так и ладно?

– Этот прием действительно создает нагрузку на связь – и здесь основная проблема. И, кстати, это и возможно только благодаря вашей связи. Когда вы находитесь близко друг к другу, как, например, в полете, влияние обмена чувствами будет незначительным. Но при длительном обмене оно будет накапливаться. Вы не сможете летать, не прерываясь на отдых, и если окажетесь друг от друга на значительном расстоянии, связь, чтобы поддержать обмен чувствами, подвергнется большому напряжению.

Мечтая поскорее покончить с объяснениями, Холт машинально кивал – никакие предостережения его не смутили. Им придется время от времени останавливаться, чтобы передохнуть. Отлично. Небольшая цена, которую нужно заплатить за возможность летать. К тому же Холт предполагал, что они будут обмениваться чувствами только во время полета.

– Я понимаю, мастер Броуд. Так что же мне нужно делать?

Вместо ответа Броуд вытащил свой широкий зеленый клинок и воткнул его в землю возле костра.

– Помни, – сказал он, – слова – всего лишь помощники. Прежде всего вы сами должны быть уверены в том, что слияние ваших чувств в одно целое – осознанное желание. Теперь постарайтесь сосредоточиться на одних и тех же вещах, окружающих вас. Сконцентрируйтесь на запахе дыма от нашего костра.

Холт так и сделал. Через минуту или две, когда он полностью сосредоточился на запахе горящего дерева, другие ароматы, казалось, исчезли. Это было похоже на то, как он вытеснял посторонние мысли из головы, чтобы заняться Очищением и Ковкой. У Эша тоже все получилось – горьковатый вкус дыма еще глубже проник в их связь. Когда Холт подключился к ощущениям своего дракона, он действительно почувствовал аромат дерева и запах сырой земли.

– Думаю, это работает, – тихо сказал Холт.

– Хорошо, – отозвался Броуд так же тихо. – Теперь попробуйте соединить и другие чувства. Не уверен, что со зрением сработает, хотя Эш может видеть по-своему.

Он постучал по рукояти клинка, вонзенного в мягкую почву. Холт услышал тихий звон, и, как будто с небольшой задержкой, его эхо пронеслось по их связи.