Официантка - Елена Нестерина

— Ресторан на сегодня пришлось немедленно закрыть. Тех посетителей, которые не убежали сразу, кое-как рассчитали, в основном в их пользу некогда было. Весь женский персонал, за исключением менеджера Ореховой и кассирши, Марина распорядилась отправить домой.

— Официанты собирали посуду, охранники вытаскивали осколки и до поздней ночи отгоняли желающих поглазеть на разбитую витрину и, возможно, поживиться.

— Марина увидела, как Карина, уже одетая, пытается пробраться к ней, подошла сама, попрощалась. Но ни о каком сюрпризе говорить не стала. Сейчас было не до этого.

— Не волнуйся, Мариночка, все будет хорошо, — попробовала успокоить её Карина. — Ты, главное, себя береги, не нервничай, ладно?

— Да ничего, Карин, — махнула рукой Марина, — вроде как небольшие убытки. И с милицией все нормально будет. Ты иди сейчас отсюда, иди. А завтра мы с тобой кое о чем поговорим. Теперь уже никаких авантюр, одни сплошные радости.

— Наконец-то! — улыбнулась Карина и обняла сестру. — Как я люблю, Марина, когда ты так говоришь!

— Ну, давай, малыш, беги. Передавай привет Валере и Олежке. Я заеду к вам на днях. Ты не работаешь ведь завтра?

— Нет.

— Вот и хорошо. Отдыхай и не волнуйся! — Марина подтолкнула сестру к выходу, тем более что к Марине уже снова двигался милиционер.

— На производстве осталось много заказов, приготовить до конца которые так и не успели.

— Что делать с ними? — взмахнув руками над плитой, спросил повар Дима.

— Поскольку управляющий Федор Федорович уже давно был дома, Наташа Орехова оказалась за главного.

— Давайте в морозилку то, что только начали, мясо и рыбу так точно обратно, — распорядилась она, — салаты, что ещё не собрали, тоже разложите — ну, огурцы к огурцам, и в холодильник. А что уже поздно трогать — берите домой, куда ж его девать. Только попробуйте посчитать, что от заказов осталось. Спишем все это.

— На кухне быстро свернулись. Валентина Павловна с удовольствием потащила домой порцию бараньих мозгов, пару салатиков себе с тарелок собрала. Дима, которого тоже отпустили, умчался на радостях просто так, налегке, посудомойка, которой пришлось долго ещё копаться, перемывая по Наташиному требованию всю посуду, что была грязной, тоже набрала себе целую сумку.

— Карине досталось свиное филе с моченой брусникой, его она сразу себе отложила. А ещё ей очень понравилось то, что наконец-то она сможет принести Олежке домой красивую корзиночку с мясом, икрой и яичками — салат «Перепелиное гнездо». Давно его Карина себе присмотрела, и сегодня вот он оказался на мойке практически целеньким, одного яичка там только и не хватало, и все.

— Валентина Павловна, которая помогала Карине аккуратно упаковать «Перепелиное гнездо» в фольгу, улыбаясь, спросила:

— Сынку понесешь?

— Ему, — ответила Карина. — Красивый салат, он мне нравится. Не ест мой Олежка ничего, просто беда, и в саду на него жалуются. Может, увидит такую красоту и не откажется, покушает.

— Беда с современными детьми, — вздохнула Валентина Павловна. — Мои обормоты все подряд ели. Я, молодая, в заводской столовке начинала, там мало что домой взять можно было. А мои молотили, что принесу, за милую душу. Ну, неси, неси мальчику…

Глава 15

Когда зеркало поворачивается обратной стороной…

— Что, не ждали маму так рано? — засмеялась Карина, когда открыла дверь в квартиру, и Олежка бросился к ней со всех ног. — А вот она я, и сыночка мой ещё не спит!

Валера тоже вышел из комнаты.

— Что-то случилось? — спросил он, помогая Карине снять пальто.

— Случилось, но уже, кажется, сейчас все нормально. Марина нас отпустила, — ответила Карина и постаралась как можно яснее рассказать все, что увидела в «Генерале Топтыгине» сама и что узнала уже по рассказам остальных.

Карина постоянно в подробностях пересказывала Валере то, что произошло с ней за день, и слушал он её всегда с большим вниманием. За целый день Валера и Карина успевали так один по другому соскучиться, что каждая лишняя минута, проведенная не вместе, казалась им уже вечностью. Они никогда не уставали друг от друга.

Особенно Валера переживал, как там его Карина без него, что делает, не обижает ли её кто, поела ли она, не устала ли. Уже четыре года они были вместе, а до сих пор так рады были друг другу, как будто только что встретились. Ядовитая Марина поначалу смеялась над ними и постоянно поддразнивала, но в последний год как-то притихла. Карина думала, что сестра просто с делами закрутилась или уже привыкла к ним.

— Ну а как же Марина? — спросил Валера, когда Карина прошла на кухню и стала распаковывать то, что принесла в сумке. — Убытки, наверно, сплошные?

— Да, очень обидно. И главное, у неё столько дел сейчас, она совершенно замученная, просто как тень уже бегает, смотреть страшно…

— Давай её домой к вам отвезем, — предложил Валера, — вот Олежку к бабушке отправим, пусть и Марина с нами прокатится. Отдохнет хоть немножко. Ты попробуй с ней поговорить.

— Надо, Валер, — согласилась Карина, — поговорю, да, завтра же с ней увижусь, и поговорю. И давайте ужинать. Смотри, сколько я сегодня всего вкусного принесла.

Валера уже покормил Олежку, поел сам и уже собирался спать. Но Карина выставила на стол «Перепелиное гнездо», усадила сына и сказала:

— Посмотри-ка, Олежка, что тебе мама принесла? А, видишь, какое гнездышко? Вкусное! Давай, попробуй. Валера, он хорошо поел?

— Да так, поклевал как всегда. Что ж он у нас плохо ест-то так? С боем его еле заставил. Орел, ты вообще собираешься расти?

— Собираюсь, — ответил Олежка, который все это время вертелся на табуретке и норовил сбежать.

— Знаешь, что для этого есть надо как следует? Ты же хочешь быть большим и сильным, как папа?

— Хочу, но есть не буду…

— Ну посмотри-ка, какие яички, — вновь пододвинула Карина салат под нос сыну, — птичка перепелочка их снесла. Видишь, в гнездышко положила, они вкусненькие такие…

Но Олежка только несколько зеленых горошин выковырнул из салата, икринку слизнул с края, а дальше есть отказался наотрез. Все-таки Карина помяла гнездо с одного бока, тесто в том месте треснуло, и вся композиция потеряла свою первоначальную форму. Может, из-за этого Олег есть его не захотел, решила Карина и вскоре уложила сына спать.

Карина с Валерой с удовольствием поели свининки, которую Карина быстро довела до ума в духовке, Валера выпил бутылку пива и тоже отправился спать. Завтра ему нужно было вставать в пять часов утра — на работе его ждала командировка.

Карина, обрадованная, что пришла сегодня домой так рано, долго возилась на кухне, сварила бульон, постирала, убралась — чтоб завтра больше свободного времени получилось. Она планировала не водить Олежку в сад, а съездить с ним в «Детский мир», купить одежду к лету. Где-то через месяц они собирались отвозить его к бабушке, там Олежке все равно больше нравилось, чем в саду, да и Каринины мама с папой внука не могли дождаться.

Наконец Карина улеглась спать, но долго ворочалась и заснуть так и не смогла. Она взяла книжку и отправилась на кухню.

Валерина мама одну за другой сплавила Карине всю свою коллекцию любовных романов, а сама заполнила освободившуюся полочку такими же книжками, благо продавались они сейчас всюду. И Карина с удовольствием читала то, что перепало ей. Постепенно у неё выработалась привычка сидеть за столом, читать, на всю катушку сочувствуя героям, и есть что-нибудь. Валера над ней смеялся.

Так и сейчас. Страсти в романе летели клочьями, главная героиня отважно бросилась за своим любимым мужчиной в самую гущу амазонских джунглей, там её преследовали дикие индейцы, которые жаждали непременно заполучить себе. Кроме того, героине не давал покоя один белый негодяй, который и заманил её любимого мужчину в эти джунгли в надежде на то, что тот погибнет там. И теперь негодяй охотился за ней. Но героиня тоже не дремала, так что негодяю весьма несладко приходилось.

Ложку за ложкой — так незаметно для себя Карина уплела весь оказавшийся таким вкусным салатик, от которого Олежка отказался, сгрызла хрустящее гнездышко. И подняла глаза от книжки, когда часы показывали уже три часа ночи. Любимый мужчина отказывался от героини, уверял, что не любит её. Напрасно она искала его так долго, столько страдала, преодолевала множество препятствий. Нет — и все, твердо заявлял он. И Карина плакала, видя, что осталось до конца романа всего несколько страничек, а любящие люди так и не смогли соединиться. Всей душой Карина желала, чтобы мужчина и женщина все между собой выяснили, чтобы он не уходил от нее.

И правда художественной реальности восторжествовала. Последнее препятствие на пути влюбленных устранилось, и герои, крепко обнявшись, мчались на яхте навстречу счастью.