По велению любви - Конни Мэйсон

— Суда как такового не было, — заявила Китти. — Присяжные практически признали Райана виновным еще до суда. Вы можете что-нибудь сделать? Я умру, если Райан лишится жизни из-за меня. Он не заслуживает смерти. Райан добрый, хороший и… в общем, вы оба знаете, что Райан человек особенный.

Чад и Пирс с удивлением посмотрели друг на друга.

— Вы считаете Райана особенным? — спросил Чад, пытаясь скрыть улыбку. — Он и вас включил в свой список женщин?

— Кончай, Чад, — строго сказал Пирс. — Китти слишком устала, чтобы реагировать на твои шуточки. Нам нужно как можно скорее поговорить с Райаном, если мы реально хотим ему помочь. Позаботьтесь о Берте, Китти, он выглядит очень измученным.

Китти кивнула:

— Сейчас я действительно волнуюсь за Берта, как за близкого человека, хотя раньше, до того как познакомилась с ним, я его ненавидела — у меня была обида за маму. Но со временем я стала понимать, что в случившемся виноват не один Берт. До определенного времени он даже не знал о моем существовании. Я думаю, мне и Берту есть за что благодарить Райана. За время, проведенное здесь, я по-настоящему привязалась к Берту и благодарна Райану за то, что он нас свел.

— Я рад, что Райан нашел вас раньше, чем Берт… И смог уговорить приехать сюда, — ответил Пирс. — А теперь мы отправляемся в путь. Нам многое нужно успеть сделать, а времени катастрофически мало.

— Вы уже уезжаете? — спросила Тереза, входя в гостиную. — Я велела Розите поставить к ужину два лишних прибора.

Горячий Чад бросил жесткий взгляд на Терезу и приблизился к ней:

— Китти рассказала нам, что именно ваши показания оказали влияние на судебное решение, — упрекнул он ее. — О чем вы, черт побери, думали? Вы прекрасно знаете, что Райан не преступник!

— Полегче, Чад, — предостерег его Пирс.

Тереза бросила на Китти злобный взгляд и повернулась спиной к Чаду.

— Я сказала правду, — заявила она. — Райан был в банде Бартона.

— Это неправда, и ты это знаешь, — возразила Китти. — Ты просто обезумела от ревности, потому что Райан уделял мне слишком много внимания. И ты дала показания против него из мести.

Пирс застонал.

— Предупреждал я Райана, что женщины его погубят. Так вы говорите, за всем этим стоит ревность Терезы? Мне это знакомо.

— Не совсем, — призналась Китти. — Райана действительно схватили недалеко от банка, который собирались ограбить бандиты. И доказательства его вины были убедительные. В защиту Терезы хочу сказать, что свидетельские показания были всего лишь декорацией. Как я уже говорила, присяжные приняли вердикт еще до начала суда. У Райана не было шанса.

Тереза, пораженная словами Китти, вытаращила глаза.

— У нас нет времени спорить на эту тему, — сказал Пирс, самый практичный из братьев. — Главное для нас сейчас — Райан и его освобождение из тюрьмы.

Впервые со дня суда у Китти немного улучшилось настроение. У нее появилась реальная надежда. Теперь она, глядя вслед братьям Делейни, понимала, почему Райан считал их особенными. Их жены должны быть счастливы. Они оба верные, красивые, сильные и решительные. Она молила Бога, чтобы они действительно помогли Райану.

Райан смотрел на пыльный квадрат на полу, куда сквозь крошечное зарешеченное окошко попадал солнечный свет. Он никак не мог вспомнить, какой сегодня день. Сколько ему осталось до того момента, как он покинет эту землю? — рассеянно думал он. Не важно, когда точно это произойдет, — понятно, что в ближайшее время.

Мыслями Райан постоянно возвращался к Китти, вспоминал ее удивительную красоту. Райан надеялся, что со временем, когда его не станет, она примет разумное решение и выйдет замуж: за Такера. Китти нужен чуткий человек, который сможет утешить ее после его смерти. Он вспоминал их последнюю встречу, ее страстный ответ на его любовь. Ни одна женщина, а их было не счесть, никогда не доставляла ему такого наслаждения. Он закрыл глаза и представил себе их сладкие поцелуи, эротичный аромат ее возбуждения, жар, с которым она открывалась ему и принимала его в себя. Переживание было настолько живым, что он обхватил голову руками и удивился, почувствовав, что пальцы стали влажными от слез.

К действительности он вернулся, услышав звук шагов по коридору. Он посмотрел на решетку, слабо надеясь на то, что это Китти. Хотя сомневался, что сможет пережить еще один ее визит, учитывая состояние его разума. Но тут послышался звон шпор — шаги слишком четкие и тяжелые, чтобы быть женскими. Когда он увидел братьев, настроение у него заметно улучшилось.

— Ну ты и попал в передрягу, — приветствовал его Чад, хлопая Райана по руке через решетку.

Другую руку Райан протянул Пирсу. Они стояли рядом, глядя друг на друга с полным пониманием. Помолчав какое-то время, Райан спросил:

— Какого черта, почему вы так задержались?

— Вини в этом железную дорогу, — объяснил Пирс. — Мы все задницы себе отбили, пока добрались сюда. Локомотив сломался, и мы, узнав, что замена прибудет лишь через несколько дней, продолжили путь на лошадях. — Он выразительно потер зад. — Дорога ужасная.

— Думаю, вы знаете, почему я тут, — сказал Райан.

— Да, — ответил Чад. — Мы сначала заехали на ранчо.

— Вы хоть с Бертом-то не говорили? — обеспокоено спросил Райан.

— Говорили, — ответил Пирс. — Китти дома не было, и Тереза разрешила нам зайти к Берту. Оказывается, до сего момента он ничего не знал о твоем аресте и суде.

— Господи! Ваше сообщение наверняка расстроило его. Он в порядке?

— Когда мы уезжали, все было неплохо. Он, конечно, слаб, но бодрится, держится молодцом. Мы не знали всей правды, пока не появилась Китти. Она и рассказала нам всю эту невероятную историю. Что на тебя нашло, зачем ты присоединился к Бартонам? Не будь ты сейчас за решеткой, я бы тебя отколотил, — сказал Пирс.

— Но только после меня, — вторил ему Чад.

— Это был единственный способ добраться до Китти, — объяснил Райан. — Китти рассказала вам, как мы встретились?

— Китти нам все рассказала. Почти все, — уточнил Чад. — Зная тебя, я думаю, что есть еще кое-что, о чем она нам не рассказала. Как ты относишься к Китти? У нас сложилось впечатление, что она в тебя влюблена. А для тебя Китти — еще одно перо в твоей шляпе?

— Я никогда не думал, что когда-нибудь произнесу эти слова, но сейчас я готов признаться в том, что люблю Китти, — сказал Райан, несколько сконфуженный. — Китти во всем отлично подходит мне, как Сара — тебе, а Зоэ — Пирсу. Признаюсь, сначала я не очень верил в это, сомневался в своих чувствах. Но сейчас я знаю, что могу быть счастлив с Китти. Она не похожа на остальных женщин. Она верная, ей можно доверять и… — Он пожал плечами. — Хотя что теперь говорить.