Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории - Аурика Луковкина

Вытекшая на поверхность лава, застывая, образует конусообразную гору, которая слагается из обломков горных пород и пепла. Однако вулканические горы растут вовсе не до бесконечности. Наряду с процессом возвышения, время от времени наблюдается явление, уничтожающее верхушку вулкана, происходит обрушение конуса и образование кальдеры — котлообразной впадины с круглыми склонами и ровным дном. «Кальдера» — испанское слово, буквально означающее «большой котел».

Механизм возникновения кальдеры таков: когда вулкан выбрасывает все из магматического резервуара, находящегося непосредственно под вершиной, то оказывается опустошенным и стенки кратера лишаются внутренней поддержки, тогда они рушатся, в результате чего образуется гигантская яма. Кальдеры могут иметь поистине огромные размеры. Например, весь Йеллоустонский Национальный парк — кальдера. Бывает так, что кальдеру заполняет вода, тогда образуется большое кратерное озеро.

Когда-то, когда наша планета была еще совершенно юной, когда на ее лике еще не появились первые морщины материков, вся ее жизнь состояла только из вулканической деятельности. Мощные взрывы заставляли содрогаться земной шар, огромные тучи пепла, испещряемые гигантскими молниями, закрывали его от солнечных лучей. Вообще, в истории Земли не было такого периода, когда вулканы бы молчали. Ведь это благодаря им у нашей планеты появилась твердь — земная кора. Это они создали Мировой океан, да и атмосфера планеты возникла преимущественно тоже из продуктов вулканической деятельности. Существует такая точка зрения, что в результате извержений могут образовываться аминокислоты, а это значит, что вулканы могут быть «виновны» и в появлении жизни на планете.

Только за историю человечества произошло более 2500 крупнейших извержений, а сколько менее значительных!

Самое древнее изображение вулкана обнаружено в Турции на стенах храма Чатал-Хеюк. Вероятнее всего, это вулкан Хасан Дачи. А появился этот рисунок приблизительно 6500 лет до н. э.

Сколько же на Земле вулканов? Вопрос, на который нет ответа, поскольку большая часть поверхности Земли скрыта под океанической толщей. А ведь именно там, на дне океанов, рождается земная кора, именно там находятся гигантские разломы, через которые, как сок из трещин спелой дыни, вытекает лава. Большая часть всего происходящего скрыта от человеческих глаз.

Вулканы могут быть похожи друг на друга по типу извержений, по форме конуса, по строению, по составу магмы. Но вместе с тем каждый из них проживает свою собственную жизнь, отличную от других. Каждый вулкан в молодости и в старости — это совершенно разные вулканы, и даже два извержения из одного и того же жерла могут быть не похожи между собой. Так например извержение вулкана Везувий в 1979 г. сопровождалось землетрясением, а извержение 1963 г. прошло тихо, без содрогания Земли.

Есть вулканы-«флегматики», есть «холерики». И это только у Маленького принца было два прирученных действующих вулкана, на которых он по утрам разогревал завтрак, предварительно их прочистив: «Когда вулканы аккуратно чистишь, они горят ровно и тихо, без всяких извержений». Темперамент же земных вулканов зависит от многих причин, едва ли не главная из которых — содержание оксида кремния в магме. Кислая магма, т. е. содержащая более 65 % кремнезема, или средняя, с содержанием оксида кремния в пределах 60–52 %, — более вязкие. И лавы образуют соответственно плотные, густые, медленно двигающиеся, как правило, имеющие серую окраску, состоящие из андезита. Температура кремнистой магмы обычно не очень высока, в пределах 800–900 °C. Излияния происходят достаточно редко, но извержения сопровождаются взрывами, выбросами газа, пепла, пара. Внешне такие вулканы имеют высокие конусы с крутыми склонами (примерами являются Мон-Пеле, Стромболи, Везувий, Шивелуч) или, вследствие взрыва, могут вообще не иметь конуса, как например Кракатау.

Если магма основная, т. е. с содержанием кремнезема менее 52 %, то лава, образующаяся из нее, обладает более жидкой консистенцией. И температура такой лавы повыше — 1000–1200 °C? и извержение происходит спокойнее. Цвет таких лав черный, по составу они базальтовые. Так образуются щитовые вулканы. Из-за обильных излияний жидкой лавы на них могут появляться лавовые купола.

Этна

Сицилийский вулкан Этна считается самым крупным в Европе. Этна продолжает активно действовать на протяжении уже не одного столетия. Вот любопытная, но грустная история о неотвратимости судьбы, связанной с одним из его прошлых извержений. Это произошло в 1669 г. во время очередного пика вулканической активности Этны. Жители города Катаньи решили защитить свой город от надвигавшихся потоков раскаленной лавы. Самые смекалистые из них догадались, что если пробить брешь в одном из уступов, сформированных из застывшей магмы, то они могут отвести беду от своего поселения, направив часть лавового потока в другую сторону. Горожане объединились и с помощью железных ломов, защищаясь от жара сырыми воловьими шкурами, проделали необходимое для спасения боковое отверстие в магмавом наплыве. Однако место пролома было выбрано неудачно, теперь опасность угрожала другому городу Патерно. Его население взбунтовалось против такого решения проблемы жителями Катаньи, в результате пробоина была заделана, точнее засыпана. Так городу Катаньи не удалось избежать трагедии: лава хлынула в город и уничтожила немалую часть городских построек.

Весьма печальными были последствия лавообильного извержения Этны 1971 г. На этот раз на пути лавовых потоков стояли прекрасная вулканическая обсерватория, лучшие лыжные трассы, канатная дорога. Конечно же, вылившееся из вершинного жерла раскаленное кипящее вещество уничтожило все это. К тому же склон Этны не выдержал внутреннего давления и треснул. Из образовавшейся щели начали изливаться потоки огненной магмы, стекая вниз, они покрыли фермы и виноградники, жилые дома и мосты. По счастливой случайности, на пути безжалостной стихии не оказалось крупных населенных пунктов.

Вулканолог Гарун Тазиев находился совсем близко от вулканического зева Этны.

Вот как он описал увиденное: «В центральном кратере разверзлось новое жерло. Шириной всего метров пять, оно раз по 50 в час выдавало с ужасающим рыканьем мощную порцию горячих газов… Температура газов достигала 1000 °C, а скорость, с трудом измерявшаяся нашими методами, превышала 500 км / час. В промежутках между сериями выдохов мы могли заглядывать в раскаленный цилиндр, чье дно скрывалось в слепящей глубине… Несмотря на жар, я не мог оторвать глаз от этого ошеломляющего зрелища». Много неприятностей приносило итальянцам коварство Этны. «Монгибелло» — «Гора гор» — так ее называют местные жители. Центральный кратер Этны представляет собой некквулканическую пробку, состоящую из застывшей лавы, поэтому извержения происходят через боковые кратеры. Из-за них трехкилометровая гора, как бородавками, обросла паразитическими конусами, которых сейчас насчитывается около двухсот. Первое письменное свидетельство об извержении вулкана относится к 1500 г. Извержения происходят очень часто. Но самое катастрофическое произошло в 1669 г. Тогда в ночь с 10 на 11 марта в результате землетрясения раскрылась гигантская трещина от вершины Этны до города Николози, которая дала начало большому количеству кратеров, разместившихся вдоль нее. Лава, устремившаяся из них, сожгла 50 городов и 300 селений. Жители Катании пытались спасти свои дома, отведя лавовый поток, но не смогли.

С Этной связано одно из самых первых наблюдений за вулканами. Древнегреческий философ-материалист Эмпедокл, живший примерно в 490–430 гг. до н. э., поселился на склоне вулкана и прожил там несколько лет. Отважный грек, автор трактата «О природе», погиб во время извержения. Согласно легенде, он сам бросился в клокочущее жерло, вулкан пощадил только его сандалии, отрыгнув их обратно. Как бы то ни было, один из конусов Этны называется Торе дель Философо («Башня философа»). А жители г. Сан-Альфио у подножия горы в случае извержения рассчитывают на покровительство Святой Агаты.

Сент-Хеленс

О том, что Сент-Хеленс вот-вот начнет действовать, ученые знали заранее. И вот, в 1979 г. вулкан выбросил первую порцию газовых струй и пепла. Главный же взрыв произошел в конце января 1980 г., следствием этого мощнейшего взрыва стало обрушение верхушки вулкана, высота его значительно, почти на полкилометра, уменьшилась. Это извержение сопровождалось образованием селей, представлявших огромную опасность для местного населения. Чтобы избежать человеческих жертв, жителей близлежащих деревень пришлось эвакуировать.

18 мая 1980 г. извержение возобновилось с новой силой, вновь прозвучали ужасающие взрывы, их оглушительный грохот был услышан в радиусе 200 км. На этот раз над кратером образовалось огромное пепельное облако, разделившееся затем на две части. Более легкие частички устремились вверх, а из остальной части сформировалась палящая туча, выжигающая все на своем пути. Это страшное атмосферное образование начало спускаться по склонам горы-вулкана вниз, оставляя после себя обожженную, усыпанную пеплом землю. Пустынная область протянулась на 20 км от вулкана. Ситуацию усугубили горячие сели, разрушившие дороги и запрудившие реки, что, в свою очередь, вызвало обширные наводнения. Грязевые массы, смешавшись с рекой Тоутл-Ривер, до неузнаваемости изменили ее, сделав из нее густой кашеобразный поток грязно-коричневого цвета, температура которого была близка к 100 °C.