Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории - Аурика Луковкина

Последний же ледниковый период, по всей видимости, сыграл огромную роль в эволюции человека. Опасность гибели привела первобытного человека к развитию высоких умственных способностей, рождению интеллекта, ведь иначе он, слабый и беззащитный, не смог бы существовать в столь суровых климатических условиях. Несомненно, большая часть наших прародителей умерла от голода и холода. Выжили лишь самые сильные, самые сообразительные! 

Глава 11. Вулканы — горы, извергающие огонь

Что такое вулканы? Если попытаться сформулировать ответ на этот вопрос с научной точки зрения, то возможен такой вариант: «Вулканы — это внешнее проявление магматизма, т. е. процессов, связанных с движением магмы из недр Земли к ее поверхности». А вот вулканологи — специалисты по их изучению, носители редкой, чрезвычайно сложной профессии, как и положено истинным романтикам, дают им порой неожиданные определения и сравнения: «Вулканы — отдушины Земли, через которые совершается ее грозное дыхание». Или: «Вулканы — нарывы на теле Земли».

Ученые считают, что на второй стадии процесса формирования земной коры поверхность нашей планеты была сплошь покрыта вулканами. Но те вулканы, которые можно увидеть сейчас, не имеют отношения к этому далекому периоду. Они образовались не так давно, в четвертичный период, т. е. на последнем этапе геологической истории, продолжающемся и поныне.

Жизнь вулканов окутана покровом тайн. Эти могучие огнедышащие горы наши предки считали средоточием деятельности суровых и могучих богов и злых духов. Древние жители Земли верили в то, что вулканы — это дорога в ад, обитель душ умерших, а потому поклонялись им. Для того чтобы умилостивить богов, совершали жертвоприношения в кратерах. Ацтеки приносили «дар» богу Шиутекутли, их жрецы бросали в огонь вулканического жерла одурманенных наркотиками людей. Фудзияме поклонялись айну. Испытывая страх перед необузданным буйством природы, перед ее необъяснимыми тайнами, с самых древних времен человек называл глубины Земли адом. А этот запах серы, который сопровождает вулканические извержения, — это же запах обители дьявола, геенны огненной!

Прошло время. Представители современной цивилизации очень многое знают о своей планете, очень многое могут объяснить. Но вот то давнее чувство ужаса, унаследованное от первобытных времен, оно осталось. И когда во время разгула стихии человек ощущает свою немощь, откуда-то, из каких-то неведомых глубин человеческой памяти приходят мысли о богах. Ежегодно в такой сверхсовременной стране, как Япония, 400 тыс. человек в качестве религиозного обряда поклонения совершают восхождение на Фудзияму.

С самых древних времен у различных народов существуют легенды об удивительных горах, извергающих огонь. Первые сведения о вулканах, дошедшие до нас, относятся к середине первого тысячелетия до нашей эры. Человек, хоть раз в жизни ставший свидетелем этого, без преувеличения, грандиозного природного явления, рождающего в душе смесь леденящего ужаса от разрушительной силы и восхищения от ослепительной красоты зрелища, никогда не смог бы забыть увиденного, а его рассказ об этом, несомненно, передавался бы из уст в уста.

Многие поколения бережно хранили воспоминания об этих страшных катастрофических событиях. И вот теперь вулканы, извержения которых остались в памяти человечества, условно называют действующими. Остальные считаются потухшими или уснувшими, хотя более точным является второе определение, ведь спящий может проснуться, а именно это не так уж и редко происходит с вулканами. Считавшиеся давно потухшими, они вдруг превращаются в действующие, происходит извержение, мощность которого прямо пропорциональна длительности стадии глубокого сна. Эти вулканы становятся причиной самых крупных, самых трагичных катастроф. Вот несколько таких примеров. Вулкан Бандай-Сан (в Японии), проснувшись в 1888 г., уничтожил 11 деревень. Вулкан Лемингтон (в Новой Гвинее) в 1951 г. унес 5 тыс. человеческих жизней. Полагают, что самым сильным извержением XX в. является взрыв вулкана Безымянного (на Камчатке). Его тоже считали потухшим.

Сам термин «вулкан», как объясняют словари, произошел от имени римского бога огня и кузнечного дела Вулкана (у греков — Гефест). Но даже имя богу дал… вулкан. Остров Вулькано находится в группе Липарских островов в Тирренском море к северу от о. Сицилия. Это самый южный остров архипелага. Именно здесь был вход в преисподнюю, именно здесь была кузница бога, и именно этот остров является местом рождения термина «вулкан».

Но коль уж речь идет об этимологии этого слова, нужно отметить, что существует еще одна точка зрения. Данный термин впервые появляется в отчетах иберийских мореплавателей только в XV–XVI в. Они называли рокочущие и извергающие пламя горы «волкан», или «булкан», или «букан».

Вулкан — это геологическое образование, возникающее над каналами и трещинами в земной коре, по которым во время извержения вулкана на земную поверхность поднимаются раскаленная лава, пепел, горячие газы, пары воды и обломки горных пород. Сегодня ученые не пришли к единому мнению по вопросам структуры механизма, заставляющего вулканы извергаться, природы подземной энергии, а также по поводу других проблем, касающихся вулканической деятельности.

Многое здесь пока остается не вполне ясным. Видимо, пройдет еще немало времени, прежде чем человек сможет сказать, что знает все о движущих силах вулканических извержений.

Современный взгляд на то, что представляет собой жизненный цикл вулканов, таков. В самой глубине земных недр на раскаленные породы давят огромные толщи вышележащих пород.

Согласно физическим законам, чем сильнее давление, тем выше температура кипения вещества, поэтому магма, находящаяся далеко от земной поверхности, пребывает в твердом состоянии. Однако если ослабить давление на нее, то она станет текучей. В тех местах, где земная кора растягивается или сжимается, давление, оказываемое породами на магму, падает и образуется зона частичного плавления.

Существуют такие зоны и в горячих точках, о которых подробнее рассказывается ниже. Полурасплавленная порода, имеющая меньшую плотность по сравнению с окружающим твердым веществом, начинает подниматься к поверхности, формируя гигантские капли — диапиры. Диапира медленно идет вверх, при этом давление на нее уменьшается, вследствие чего все больше вещества в гигантской капле переходит в расплавленное состояние. Поднявшись до определенной глубины, диапира становится магматической камерой, или, по-другому, очагом магмы, служащим непосредственным источником вулканической активности. Расплавленная порода может не извергнуться сразу, а остаться внутри земной коры. Она будет охлаждаться, при этом произойдет процесс разделения магматического вещества на слои: более плотные вещества затвердеют первыми и осядут на дно камеры. Процесс будет продолжаться, и верхнюю часть резервуара займут легкие минералы и растворенные газы. Все это какое-то время будет находиться в равновесном состоянии. По мере отделения газов от расплавленного вещества давление в магматической камере будет расти. В определенный момент оно может выйти за границу прочности вышележащих пород, тогда магма сможет проложить себе путь и выйти на поверхность. Этот выход будет сопровождаться извержением.

Иногда в очаг может попасть вода, при этом образуется огромное количество водяного пара, неизбежно прозвучит мощный вулканический взрыв. Если в камеру неожиданно поступит новая порция магмы, то произойдет перемешивание устоявшихся слоев, начнется бурный процесс выделения легких компонентов, что станет причиной резкого возрастания внутрикамерного давления. Извержение может стать следствием тектонических процессов, таких, как землетрясение, ведь при этом могут образоваться трещины, вскрывающие очаг магмы, давление внутри него при этом сразу падает, содержимое камеры устремляется вверх.

Очаг магмы связан с поверхностью Земли каналом. В нем протекают процессы, схожие с теми, которые происходят, когда мы открываем бутылку шампанского. Все, пожалуй, знают, как это бывает: газ выходит из бутылки под большим давлением, выбивает пробку, раздается хлопок, после чего струи газированного напитка летят к потолку. Но магма — это более плотное, чем шампанское, вещество, обладающее большой вязкостью, потому газы заставляют ее не только пениться, но и разрывают, клочьями выбрасывая наружу.

Вытекшая на поверхность лава, застывая, образует конусообразную гору, которая слагается из обломков горных пород и пепла. Однако вулканические горы растут вовсе не до бесконечности. Наряду с процессом возвышения, время от времени наблюдается явление, уничтожающее верхушку вулкана, происходит обрушение конуса и образование кальдеры — котлообразной впадины с круглыми склонами и ровным дном. «Кальдера» — испанское слово, буквально означающее «большой котел».