Катализатор - Владимир Сударев

-- Жюлли, зачем вам это убогое существо,-- пряча улыбку за большим бокалом с соком аграканской терлии.

-- Рауль, мне хотелось бы посмотреть документы изъятые вами из архива,-- резко сменила тему разговора адмирал,-- ведь космофлот перестал видеть в россах противника.

-- Какие документы?-- несмотря на искреннее удивление, появившееся на лице Рауля, Жюлли не поверила его словам.

-- В архиве отсутствуют личные дела на одиннадцать человек из команды Ягодкиной,-- вздохнув, адмирал добавила,-- как впрочем и на неё саму.

-- Поверь мне, я не причастен к этому похищению,-- заявил Рауль не кривя душой, он предполагал что это работа Антонюка, а исчезновение документов на Полину, удивило его самого.

Допив свой сок, Рауль предложил:

-- Насчёт команды Кравцова я помочь тебе не могу, но беседу с Полиной организую с большим удовольствием.

-- Беседовала я с ней,-- вздохнула адмирал,-- она сама знает по этому вопросу ещё меньше меня.

Посмотрев на Рауля Жюлли заявила:

-- Ещё тогда, когда слинял ваш Кравцов, я занялась проверкой причастности рейдера к его побегу и обнаружила несоответствие в отчётах пожарной службы Горна и биографии Ягодкиной. Даже если допустить что её настоящая фамилия затерялась, то всё равно остаётся загадкой само её появление в детском доме за двадцать пять парсеков от сектора Горна. Главным же является тот факт что у пожарников, оставивших после себя детей, не было девочек.

42

Сис­те­ма звез­ды Бер­ки­ной. Пла­не­та Торн.

Ос­тав­ляя за со­бой хло­пья сне­га, пут­ни­ки под­ни­ма­лись на вы­со­кое крыль­цо по­стоя­ло­го дво­ра. По­сле под­го­тов­ки по­во­зок к но­чёв­ке у Ни­ко­лая не раз­ги­ба­лись паль­цы. На вет­ру ме­хо­вые пла­щи ока­за­лись не луч­шей за­щи­той от хо­ло­да. Ку­та­ясь в них, ох­ран­ни­ки по­мо­га­ли сво­им ра­не­ным то­ва­ри­щам под­ни­мать­ся в ма­нив­шее те­п­лом по­ме­ще­ние. На сне­гу, воз­ле по­во­зок ос­та­лись лишь те­ла дво­их ох­ран­ни­ков и куп­ца. От рез­ко­го пе­ре­хо­да в те­п­ло всё ли­цо Ве­ры по­кры­лось ис­па­ри­ной, Ри­та пы­та­лась про­из­не­сти оче­ред­ную шут­ку, но вме­сто слов у неё вы­ры­ва­лось не­чле­но­раз­дель­ное "бу-бу-бу". Её ниж­няя гу­ба за­мерз­ла на вет­ру и от­ка­зы­ва­лась по­ви­но­вать­ся, вы­звав улыб­ку не толь­ко у Ве­ры но и ос­таль­ных ох­ран­ни­ков. При­ло­жив ла­донь к под­бо­род­ку, Ри­та мет­ну­ла на се­ст­ру оби­жен­ный взгляд. Во вре­мя еды к Ни­ко­лаю по­до­шёл се­до­усый муж­чи­на, из по­те­ряв­ших сво­его на­ни­ма­те­ля ох­ран­ни­ков.

- Я по­нял, ты стар­ший в этом кон­вое,- зая­вил он, воз­вы­ша­ясь над си­дя­щим за сто­лом Ни­ко­ла­ем.

- При­са­жи­вай­ся,- Ни­ко­лай взгля­дом по­про­сил Ири­ну под­ви­нуть­ся, ос­во­бо­див ме­сто для се­до­усо­го вои­на.

- Я прав?- спро­сил муж­чи­на сев на лав­ку.

- Не со­всем,- улыб­нул­ся Ни­ко­лай,- я дей­ст­ви­тель­но стар­ший, но толь­ко над свои­ми людь­ми, ос­таль­ные ох­ран­ни­ки под­чи­ня­лись мне лишь в си­лу не­об­хо­ди­мо­сти.

- Хо­чу по­бла­го­да­рить вас всех за по­мощь,- за­го­во­рил се­до­усый,- и спро­сить о це­ли ва­ше­го кон­воя.

- Бла­го­да­рить не сто­ит,- от­ве­тил Ни­ко­лай,- мы сде­ла­ли свою ра­бо­ту, ведь раз­бой­ни­ки, рас­пра­вив­шись с ва­ми, на­па­ли бы ско­рее все­го на нас.

От­пив гло­ток по­дог­ре­то­го ви­на, Ни­ко­лай про­дол­жил:

- Все по­воз­ки сле­ду­ют на зим­нюю яр­мар­ку в Жер­но, глу­по бы­ло бы не объ­е­ди­нить свои си­лы.

- Ты раз­ре­шишь нам сле­до­вать с тво­им кон­во­ем до Жер­но?- спро­сил се­до­усый, дер­жа в ру­ке круж­ку с го­ря­чим, пах­ну­щим пря­но­стя­ми, ви­ном. Он пил его мел­ки­ми глот­ка­ми, мо­ча свои усы.

- По­че­му я дол­жен от­ка­зать?- уди­вил­ся Ни­ко­лай,- чем боль­ше на­ро­ду ох­ра­ня­ет ка­ра­ван, тем мень­ше ве­ро­ят­ность на­па­де­ния.

- Но мы бу­дем вез­ти те­ла на­ших по­гиб­ших то­ва­ри­щей и куп­ца Ла­ка из Бро­хов­ска, что­бы по­хо­ро­нить их в род­ных мес­тах.

- Мне это по­нят­но,- кив­нул го­ло­вой Ни­ко­лай, по­смот­рев на ох­ран­ни­ка,- слу­чись дру­гое, я бы по­ду­мал о вас пло­хо.

От не­по­го­ды на по­стоя­лом дво­ре спа­са­лось че­ло­век пять­де­сят, по­это­му бы­ло шум­но и мно­го­люд­но. Вре­ме­на­ми вспы­хи­ва­ли ссо­ры ме­ж­ду мо­ло­дё­жью, на ко­то­рые с ус­меш­кой смот­ре­ли бо­лее опыт­ные вои­ны. Ох­ран­ни­ки ка­ра­ва­на си­де­ли за от­дель­ным сто­лом, на них на­сто­ро­жен­но по­смат­ри­ва­ли ос­таль­ные пут­ни­ки, за­гнан­ные не­по­го­дой на этот по­стоя­лый двор. С осо­бой опа­ской гля­де­ли куп­цы, не до­ве­ряя боль­шой груп­пе вои­нов.

Бро­див­ший ме­ж­ду сто­ла­ми в по­ис­ках но­во­стей, Морд­гон, под­сел к Ни­ко­лаю.

- Пло­хие но­во­сти,- про­из­нёс он по­гля­ды­вая на се­до­усо­го,- в двух днях пу­ти в сто­ро­ну Жер­но, ви­де­ли бан­ду Ко­ва­ча. У не­го сот­ня вои­нов.

- Что пред­ло­жишь?- спро­сил Ни­ко­лай, на­ев­шись он на­сла­ж­дал­ся те­п­лом от ко­то­ро­го сли­па­лись гла­за.

- Да­же не знаю,- вздох­нул Морд­гон,- я ку­пец а не во­ин.

- Не при­бед­няй­ся,- ус­мех­нул­ся Ни­ко­лай,- ви­дел как ты ма­ха­ешь ме­чом.

- Ка­жет­ся есть идея,- всту­пил в раз­го­вор се­до­усый, по­сле ми­нут­ной пау­зы, вы­зван­ной раз­думь­ем,- То­рин, по­дой­ди к нам.

Он мах­нул од­но­му из сво­их пар­ней, уст­ро­ив­ших­ся на дру­гом кон­це сто­ла.

- Ка­кое де­ло Ми­хач?- при­сев на лав­ку спи­ной к сто­лу, спро­сил па­рень. Мус­ку­лы его плеч го­то­вы бы­ли ра­зо­рвать ста­рень­кую коль­чу­гу с мно­же­ст­вом ла­ток.

- Пом­нит­ся, ты го­во­рил что ро­дом из этих мест?- спро­сил Ми­хач, по­вер­нув­шись к пар­ню ли­цом.

- Да,- кив­нул То­рин,- толь­ко я не бы­вал в Кри­ву­ле уже пять зим.

- Пом­нит­ся, ты го­во­рил о ко­рот­кой до­ро­ге на бе­рег океа­на.

- Есть та­кая до­ро­га, толь­ко зи­мой труд­но най­ти про­езд в дю­нах, пом­ню па­ца­ном я там три дня плу­тал. Без про­вод­ни­ка из ме­ст­ных охот­ни­ков, нам не най­ти вер­ную до­ро­гу, тем бо­лее зи­мой ре­ка Кри­ву­ля ме­ня­ет своё рус­ло, а мос­тов там нет.

- Где до­ро­га вы­хо­дит на бе­рег?- за­ин­те­ре­со­ван­но спро­сил Морд­гон.

- День вер­хом, до Бро­хов­ска,- от­ве­тил То­рин, по­смот­рев на Морд­го­на он до­ба­вил,- Жер­но бу­дет ещё бли­же.

Шум в даль­нем уг­лу за­ла, за­ста­вил муж­чин пре­кра­тить раз­го­вор. Двое хмель­ных пар­ней схва­ти­ли друг дру­га за груд­ки и вы­кри­ки­ва­ли ос­корб­ле­ния.

- Не взду­май­те ввя­зать­ся в дра­ку,- гля­нув на Ри­ту, про­из­нёс Ни­ко­лай,- не сто­ит при­вле­кать к нам из­лиш­нее вни­ма­ние.

По­ту­пив взгляд, Ри­та кив­ну­ла, но не пе­ре­ста­ла на­блю­дать за ссо­рой. Тем вре­ме­нем в даль­нем уг­лу за­вя­за­лась не­шу­точ­ная по­та­сов­ка. Дра­чу­ны пе­ре­шли от слов к де­лу, на­но­ся друг друж­ке мно­же­ст­во бес­тол­ко­вых уда­ров но­ро­вя по­пасть в ли­цо про­тив­ни­ка. Толь­ко вме­ша­тель­ст­во двух здо­ро­вен­ных му­жи­ков из, слуг по­стоя­ло­го дво­ра, ос­та­но­ви­ло дра­ку. Встрях­нув дра­чу­нов за во­рот­ни­ки, они вы­та­щи­ли их на ули­цу.

Поя­вив­ший­ся хо­зя­ин по­стоя­ло­го дво­ра, юр­кий смуг­ло­ко­жий муж­чи­на сред­не­го воз­рас­та и рос­та по­до­шёл к сто­лу, за ко­то­рым си­де­ли дра­чу­ны, и зая­вил:

- Я не по­зво­лю драк в мо­ём за­ве­де­нии. Же­лае­те на­мять друг друж­ке бо­ка вы­хо­ди­те на ули­цу, ина­че бу­де­те но­че­вать в са­рае с мер­ло­ка­ми.

В от­вет раз­дал­ся смех ох­ран­ни­ков, си­дев­ших за со­сед­ним сто­лом.

- Так их Грин, не уме­ют пить, зна­чит ме­сто им в са­рае с мер­ло­ка­ми.

Ут­ро не при­нес­ло хо­ро­ших но­во­стей, снеж­ная бу­ря хле­ста­ла на ули­це ко­лю­чим вет­ром и вы­ла в печ­ных ды­мо­хо­дах. С крыль­ца мож­но бы­ло раз­гля­деть толь­ко час­то­кол, но и то он ско­рее уга­ды­вал­ся по тем­но­му цве­ту брё­вен. Вы­спав­шись и от­дох­нув, раз­вед­чи­ки мая­лись от без­де­лья. К Ни­ко­лаю по­до­шла Ири­на и улыб­нув­шись спро­си­ла:

- Вождь, ре­бя­та про­сят­ся ма­лень­ко раз­мять­ся с ме­ча­ми во дво­ре.

Бе­се­до­вав­ший с куп­цом из степ­но­го Нек­гра­да, Ни­ко­лай до­сад­ли­во по­смот­рел на Ири­ну. Он по­ни­мал, что в при­сут­ст­вии куп­ца, Ири­на по­сту­пи­ла пра­виль­но, но его ко­ро­би­ло от та­ко­го к се­бе об­ра­ще­ния.

- Хо­ро­шо, пус­кай ра­зо­мнут­ся,- от­ве­тил он,- мень­ше сил ос­та­нет­ся на раз­лич­ные глу­по­сти.

Ири­на, те­ат­раль­но скло­ни­ла го­ло­ву и вы­шла из ком­на­ты, где Ни­ко­лай раз­го­ва­ри­вал с куп­цом.

- Хо­ро­шие у те­бя вои­ны,- по­хва­лил Ге­рен,- мо­их ох­ран­ни­ков не за­ста­вишь по­за­ни­мать­ся на до­су­ге. Они ско­рее бу­дут ви­но пить да к жен­щи­нам при­ста­вать.

- Мне бы твои про­бле­мы,- ус­мех­нул­ся Ни­ко­лай,- по­до­ж­ди ча­сок и без при­смот­ра мои ох­ла­мо­ны по­ста­вят на уши весь по­стоя­лый двор. Луч­ше бы ви­но пи­ли.