Хранительница Мира - Алекс Найт

ворожея заставила всех переживать своим исчезновением, все закончилось хорошо.

Члены отряда легли спать, когда Лалиэн выскользнула из спальника и покинула лагерь, мельком отметив, что и спальник Аркариона пуст. Ночь в этот день выдалась прохладная. Листва шелестела от порывов ветра, вдали надрывно кричала ночная птица. Но свет лун был ярок, позволяя видеть очертания лиственного леса.

— Попалась, — ладони Аркариона сжались на талии Лалиэн.

Она тихо охнула, пусть и прекрасно слышала его шаги. Аркарион развернул ее к себе, и, поддев подбородок пальцами, припал к ее губам в кратком поцелуе. Лалиэн прижалась к его груди, ища в этом объятии тепла как физического, так и душевного.

— О каком подарке ты говорил?

Лунный свет придавал чертам его лица идеальность и коже серебряный оттенок. Аркарион улыбнулся, проведя ладонью по ее щеке. А потом обнял и сел в траву, потянув ее за собой. Лалиэн присела на его колени, продолжая заглядывать в сияющие желтым светом глаза. А через секунду перед ее лицом появился браслет.

— Как и обещал. Ты же не передумала?

— Конечно, нет, — улыбнулась она смущенно, не смея взять украшение в руки.

Браслет был красивым и совсем не похожим на тот, что он дарил Александре. Этот казался невесомым, слишком тонким, чтобы быть прочным. Переплетения золотых нитей создавали потрясающей красоты цветочный узор, где полупрозрачные камни являлись сердцевинами бутонов.

— Тебе нравится? Увидел его и на другие уже не смотрел. Подумал, он очень подойдет тебе, — Арк рассмеялся, но Лалиэн уловила в его голосе сомнение.

Словно он боялся, что украшение не понравится.

— Очень красиво, — искренне произнесла, протянув руку к браслету.

Украшение было теплым, будто Аркарион долго держал его в руках. Металл сомкнулся на ее запястье, пробежавшись мурашками по коже и вызвав трепет в душе.

— Лали, мы можем просто обручиться либо провести ритуал сейчас, — произнес он, прежде чем защелкнуть браслет.

Сердце екнуло в груди и еще ускорило свой бег. Проведение древнего ритуала означало, что они станут мужем и женой сегодня.

— А ты как хочешь?

— Ритуал, — он передернул плечами, напряженно глядя в ее глаза. — С помолвками мне не очень везет.

— Тогда ритуал, — решилась она. — Тем более, рано или поздно все заметят, что мы исчезаем по ночам вдвоем.

— Никто и слова не скажет, если в этом причина решения.

— Не в этом… — она отвела взгляд, не зная, какие слова подобрать.

Мыслей и чувств роится в голове так много, но как их передать?

— Знаю, у нас все началось довольно странно.

— Весьма. Мне хорошо с тобой. Даже очень. Я чувствую, что готова тебя полюбить и очень хочу этого. Но все так сложно начиналось. Ты с Исазриэль и я с… Кирианом. Я могу лишь надеяться, что все это останется в прошлом.

— Не все так просто, Лали. Я отпустил чувства к Лекс. Но с Кирианом мы можем встретиться. И эта одна из причин, почему я хочу провести ритуал.

Лалиэн невольно вздрогнула, вспомнив тот сон-видение, созданный магией Кириана. Но почему-то в эти мгновения она была уверена, что бывший телохранитель больше не сможет проникнуть в ее сны. Кажется, и она очистилась от чувств, что испытывала к нему в прошлом.

— А другие причины? — Лалиэн облизала пересохшие губы и затаила дыхание в ожидании.

Нет, она не ждала признаний, но надеялась, что не услышит слов о долге перед страной.

— Ты красивая, — коротко рассмеялся Аркарион. — А еще мне тоже хорошо с тобой, Лали. И я тоже хочу полюбить тебя. Настолько сильно, насколько возможно.

Аркарион защелкнул браслет на ее руке, следом произнес и слово-связку ритуала. Замок блеснул желтым светом и исчез. Браслет стал цельным. Она еще не могла в это поверить, но пути назад не было. Пышное торжество заменили посиделки у костра, а живой оркестр звуки леса. Луны Силмана стали свидетелями заключения этого брака. Осталось лишь его закрепить.

Пальцы Аркариона закопались в ее волосах. Он завладел ее губами в долгом и таком сладком поцелуе. Приподнял за талию, чтобы Лалиэн перекинула ногу через его бедро, и он мог прижать ее теснее, жарче и волнительней.

— Жена, — оторвавшись от ее губ, проговорил Аркарион, глядя в ее глаза с задором. — Мне нравится, как это звучит.

Наемник

Лес пробуждался ото сна. Яркое солнце подсвечивало салатовую листву, сияло гранями в каплях росы. Ветер к утру стих, но все равно прохлада пробегала легкой дрожью в теле. Дрэйк сидел у густых кустов, наблюдая за игрой нескольких крупных птиц с перламутрово-синим оперением. Натянув тетиву лука, он ждал, прислушиваясь к звукам леса, пока не наступил нужный момент и птица не замерла на одной из веток.

Стрела со свистом рассекла воздух, вонзившись в грудь птицы. Остальные с криками сорвались с веток и улетели в небо. Но они уже не интересовали его. Охотник получил свою добычу.

Дрэйк закинул лук за плечо, а сам подхватил птицу с земли. Вытащил из теплой тушки стрелу, удостоверился в том, что та не повредилась и вернул в колчан, вытерев от крови. Дальше шел спокойно, на ходу выщипывая переливающиеся на солнце перья. А затих чуть позже, когда услышал голоса.

Александра умывалась у ручья, присев на колени. Волосы она распустила и теперь они серебряной волной стелились по плечам и спине. Она была облачена лишь в рубашку и брюки, но на поясе привычно висели мечи в ножнах. Дрэйк замер у ствола дерева, наблюдая за тем, как девушка вытирает лицо и шею холщовой тканью. Только эти моменты продлились недолго. Движения ее были молниеносны. Рука метнулась к поясу, а следом в его сторону понесся метательный кинжал. Дрэйк отклонился, хоть в этом и не было необходимости. Александра хотела только ранить или предупредить, раз направила оружие с такой погрешностью. Выдернув кинжал из ствола дерева, в который тот вонзился, Дрэйк вышел из-за кустов.

Александра поднялась, сверля его недовольным взглядом.

— Йен, не стоит ко мне подкрадываться, если не хочешь в следующий раз получить нож между глаз, — она протянула руку, позой и взглядом требуя вернуть ей кинжал.

— Я возвращался с охоты, принцесса, — рассмеялся он, направившись к Александре. — Кто же знал, что ты такая нервная?

— Теперь знаешь, — она выхватила из его руки кинжал и убрала его в паз на поясе. — Хороший улов, — отметила, указав взглядом на птицу. — Обычно у нас охота по дежурству. Будем считать, что сегодня ты заступил на дежурство.

— Отлично.

Она подхватила свои вещи и направилась в сторону лагеря, махнув ему рукой, чтобы следовал за ней. Дрэйк не стал отставать, шел, прислушиваясь