Чужие интриги - Сандра Браун

Хови довольно захихикал. Его новый приятель понял все именно так, как и рассчитывал Хови. В его глазах он выглядит не неудачником, а записным сердцеедом, классным парнем, силой, с которой приходится считаться.

– Рассчитываю свидеться с ней вечерком. Думаю, сладкий кусочек, который я для нее раздобыл, стоит того, чтобы эта цыпочка стала поласковей, верно?

* * *

Этим вечером Барри сидела за рулем «Вольво», который они угнали со стоянки возле какого-то медицинского центра. Завидев вдалеке дом, где жил Хови, Барри поспешно сбросила скорость.

– Где припарковаться? – спросила она.

– Через квартал отсюда. А меня выпусти здесь. Я пойду первым, – бросил Грей.

– Через парадную дверь?

– Наше вчерашнее вторжение через пожарную лестницу выглядело несколько театрально. Не хочу пугать его еще раз.

– А вдруг ему ничего не удалось узнать?

– Я пойму, если он попытается соврать. Ладно, встретимся там. – Грей захлопнул дверцу машины.

– Будь с ним помягче, – бросила Барри, но Грей либо не слышал, либо предпочел пропустить ее слова мимо ушей.

* * *

Мужества Хови хватило ненадолго. Не успел он выйти из бара, как его вновь захлестнул страх. По дороге домой у него так потели руки, что он с трудом удерживал руль.

Бондюран размажет его по стенке, если решит, что от него никакого толку. А если он попытается наврать с три короба, то Бондюрану хватит часа, чтобы это выяснить, и тогда он вернется и прикончит его. Короче, куда ни кинь, всюду проблемы. Остается только уповать на милосердие Барри. Правда, накануне она не испытывала к нему особой жалости, но не станет же она стоять и смотреть, как Бондюран хладнокровно выпустит ему кишки.

– Размечтался! Она просто уйдет в другую комнату, чтобы не потерять аппетит, – бормотал он себе под нос, паркуя машину и поднимаясь по лестнице. Трясущимися руками Хови отпер дверь, распахнул ее и долго стоял, настороженно ловя каждый звук, и только потом нерешительно переступил порог и закрыл за собой дверь.

Хови был уверен, что, кроме него, в квартире нет ни души и никто не входил сюда после того, как он утром ушел на работу. И все же он одну за другой обшарил все комнаты, зажигая везде свет, пока не добрался до спальни. Подойдя к окну, он задумчиво оглядел пожарную лестницу, нисколько не сомневаясь, что вчерашние гости именно по ней проникли в квартиру и по ней же и ушли. Однако сейчас на площадке не было ни души.

Хови вернулся на кухню. После пива его мучила изжога – не иначе, как от страха, решил он. Поморщившись, он заглянул в холодильник, надеясь отыскать что-то, чтобы избавиться от гадкого кислого привкуса во рту.

– Это же глупо, наконец! – пробормотал он, набив полный рот спагетти, простоявших тут одному богу известно сколько времени.

В конце концов, он не ребенок, а взрослый мужчина, успокаивал себя Хови. Так с чего он мечется по дому, шарахаясь от собственной тени?! Но с того самого дня, когда Барри взялась за это таинственное расследование, как-то связанное с первой леди, его жизнь превратилась в полное дерьмо. На работе проблемы – Дженкинс смотрит на него волком. В личной жизни тоже не лучше – какой уж тут отдых с друзьями, когда так и ждешь, что какой-то чокнутый Рэмбо превратит твои мозги в пюре? Не знаешь, откуда ждать неприятностей.

Как бы там ни было, с него хватит, петушился Хови. Вот появится Барри, он все ей выска…

Его размышления прервал негромкий стук в дверь.

Желудок Хови отреагировал мгновенно.

Вся его храбрость мигом растаяла, словно сахар в кружке с горячим кофе. На подгибающихся ногах он побрел к двери, рывком распахнул ее и даже открыл было рот, чтобы произнести заранее приготовленную речь. Хови рассчитывал увидеть Грея и Барри. Но на пороге стоял только один гость. И он улыбался во весь рот:

– Привет, Хови. Можно войти?

* * *

Выйдя из машины, Барри проверила, заперла ли она дверь. И невольно улыбнулась – учитывая, что машина была угнанная, ситуация выглядела комично. Она подняла глаза к окнам квартиры на третьем этаже – шторы были задернуты, однако во всех комнатах горел свет. Это вселяло надежду. Если бы Грей задумал какую-то пакость, он наверняка предпочел бы проделать это в темноте.

Пройдя через холл, Барри принялась взбираться по лестнице. Пахло пылью – в точности как в антикварной лавке, подумала она. Оказавшись перед дверью квартиры Хови, Барри негромко постучала. Немного подождала. На стук никто не ответил. Прижавшись ухом к двери, Барри прислушалась, но в квартире стола тишина. Барри нерешительно повернула ручку – дверь была не заперта.

– Хови? Грей?

Она переступила порог.

Свет неожиданно погас. Ярко освещенные комнаты разом погрузились в темноту. Барри уже открыла было рот, чтобы закричать, но парализованное страхом горло отказывалось повиноваться. Внезапно она почувствовала под ногами легкое подрагивание пола, как будто кто-то быстрыми шагами направлялся в ее сторону. Она испуганно шарахнулась в сторону, схватилась за ручку и уже собиралась выскочить за дверь, когда чьи-то стальные пальцы сжали ее руку.

– Тихо! Ни звука!

Узнав Грея, Барри едва не зарыдала от облегчения.

– Что происходит? – повернувшись к нему, прошептала она.

– Уходим отсюда. Быстро!

– Подожди, – заупрямилась она, когда он потащил ее к выходу. – Где Хови? Он тут?

– Да, тут.

– Где? Что он сказал?

Грей промолчал. Барри не смогла разглядеть его в темноте, чувствовала только на лице его немигающий взгляд, от которого по спине полз холодок. Она подняла голову, и его жаркое дыхание обожгло ей щеку.

– Где Хови? – повторила она.

– Шшш!

– Что ты с ним сделал?! – срывающимся голосом спросила она.

– Тихо.

Оттолкнув Грея, Барри ринулась в гостиную.

– Барри, нет!

Она почувствовала дуновение воздуха, когда он протянул руку, чтобы перехватить ее, но в темноте промахнулся. Влетев на кухню, девушка ударилась об угол стола. Нащупав выключатель, она лихорадочно щелкнула им – раз, другой, – но свет не зажегся. Похоже, кто-то вывернул пробки.

– Пошли! – Грей схватил ее за руку. – Быстро!

– Пусти! – закричала она, пытаясь выдернуть руку.

Однако драться с ним было бессмысленно, тем более в темноте. К счастью, она примерно помнила, что где стоит. Отбиваясь, Барри попыталась протиснуться к окну. Как только она сообразила, что может дотянуться до него рукой, она нащупала край тяжелой шторы и дернула изо всех сил. Старомодная портьера зашуршала, после чего обрушилась на пол с таким звуком, будто миллионы летучих мышей разом взвились в воздух. В кухню хлынул свет уличных фонарей.

– Проклятье! – прорычал Грей.

Собрав последние силы, Барри отпихнула его от себя.

– Хови? – отчаянно крикнула она.

И вдруг она увидела его – он лежал на полу, в проходе между кухней и спальней и как будто смотрел на нее, разинув в беззвучном крике рот. Горло Хови было перерезано от уха до уха – в слабом свете уличных фонарей кровь, заливавшая грудь, казалась черной.

Прежде, чем Барри успела закричать, ладонь Грея запечатала ей рот. Потом его губы прижались к ее уху, и она скорее угадала, чем услышала, как он беззвучно выдохнул одно-единственное слово:

– Спенс.

Глава 34

– Спенсер Мартин?! – Дэйли явно был в растерянности. – Ты же сказал, что убил его!

– Нет. Это она сказала, что я его убил. – Грей покосился на Барри.

Обхватив руками кружку с обжигающе горячим чаем, она сидела на краешке дивана и бессмысленно раскачивалась взад-вперед. Дом был погружен в темноту. Им удалось проскользнуть внутрь незамеченными. Во всяком случае, хотелось на это надеяться. Учитывая, что в игру вступил Спенс, их шансы таяли на глазах.

– Я просто запер его, – невозмутимо объяснил Грей. – Хотя, наверное, нужно было убить.

Он в двух словах объяснил, как ему удалось ранить Спенса в плечо, а потом перетащить в погреб под амбаром.

– Я не хотел, чтобы он умер – просто рассчитывал на пару дней вывести его из игры. Тогда я думал, что приеду сюда и с помощью сенатора вырву Ванессу из рук Дэвида. Надеялся, что это займет всего один-два дня, не больше. Максимум неделю.

Грей покосился на Барри – та так и сидела, бессмысленно уставившись в пустоту.

– Но все пошло иначе. Нужно было догадаться, что Спенс сумеет освободиться, хотя будь я проклят, если знаю, как ему это удалось. Небось рыл землю ногтями.

– Ты уверен, что Фриппа убил именно он? – спросил Дэйли.

– Абсолютно. Узнал его почерк.

– Но если бы Хови был знаком со Спенсером Мартином, он наверняка раззвонил бы об этом на весь свет, – заговорила Барри, впервые за все это время.

– Они могли познакомиться за секунду до того, как Спенс полоснул его по горлу.

– Полиция утверждает, что дверь не была взломана, – покачала головой Барри. – Выходит, Хови знал убийцу и сам впустил его в дом.

– Это ты о чем? – Дэйли с любопытством вытянул шею.