Чёрные цветы - Николь Лесперанс

ли я роковую ошибку. – Пожелай мне удачи.

– Я желаю тебе самой большой удачи во всём, Адди-ди! – Вайолет почесала игуану под шейкой, в каких-то дюймах от жутких челюстей. – И особенно не свалиться вниз.

– Спасибо. – Я громко сглотнула.

Часть меня запоздало подумала, не следовало ли вооружиться ножом Леоноры, а уж потом лезть, но вряд ли обычное оружие поможет против того, кого нельзя убить. Ветки скрипели и гнулись под моим весом, а лианы так цеплялись за руки, что оставалось лишь молиться о том, чтобы не раскашляться.

«Ааа-ди-ди-ди!» – заливались птицы, остававшиеся невидимыми даже сейчас, когда я вторглась на их территорию.

– Ты смотри, держись крепко! – крикнула Вайолет из какого-то страшного далека, и я подавила в себе желание посмотреть вниз, на неё.

Наверху ветки смыкались намного гуще, листья были толстыми и напитанными влагой. Я продиралась через них, ногтями впиваясь в дерево планок, чтобы не соскользнуть. Вряд ли я выживу, если хлопнусь с такой высоты. А Иона из вредности выкинет моё тело в сердце острова…

Медленно поднимаясь всё выше, чертыхаясь, обливаясь потом и борясь с тошнотой, я гадала, успел ли вертолёт долететь до больницы. Хорошо бы дело обошлось простым наблюдением за состоянием Дэвида, чтобы вскоре его могли отпустить обратно, и они с мамой, Кеном и Мелиндой вернутся сюда на лодке. Хорошо бы мне найти Билли, чтобы заняться наконец выполнением своего плана. Жаль, что у меня нет машины времени, чтобы прокрутить настоящие моменты до того, как всё уже будет кончено. Сейчас трудности только начинались, и при мысли о том, что ещё предстоит сделать, мне хотелось кричать.

Задержав дыхание, я пролезла через очередное сплетение веток и листьев, и тут-то всё и открылось. Над головой у меня был дощатый пол маленького домика, устроенного возле ствола в развилке ветвей. Посередине имелся люк с металлической ручкой. С бешено бьющимся сердцем я преодолела последние планки и со скрипом приоткрыла люк.

Во все стороны шли голые доски. Я подняла крышку люка повыше.

– Есть тут кто?

«Ааа-ди-ди-ди!» – вот и весь ответ.

Обмирая от страха, я перебралась с лестницы на пол и закрыла за собой люк.

Место больше походило на крытую террасу, чем на дом, с открытыми на все стороны проемами окон до пояса и покатой тростниковой крышей. Снаружи была устроена система самодельных блоков, с канатами, закреплёнными внутри дома. В одном углу висел гамак, который можно было отгородить занавеской на верёвке. Стены под окнами скрывали самодельные полки с книгами, бумагами и кучей разного барахла. Одна ласта для ныряния, множество ручек и карандашей, очки в проволочной оправе, журнал по архитектуре, дешёвые электронные часы в чёрном пластмассовом корпусе.

– Ну ты и сорока! – прошептала я, касаясь кучи наворованных Ионой сокровищ. Моё внимание привлекла стопка листов. Сверху лежал набросок углем девушки с цветами вместо глаз, и я содрогнулась при виде такого овеществления моего кошмара. Холодный липкий пот тёк мне за шиворот, пока я рылась в этой пачке набросков: часть была выполнена углём, а часть тушью. И на всех картинках была я, на всех до единой.

Я в одиночестве иду по тропинке, в окружении угольно-чёрной ночи.

Я плаваю на спине в сеноте, вид сверху, в лучах полного блаженства.

Я сижу в патио в шезлонге, подтянув колени к груди, с яростно горящими глазами.

Я выхожу из волн океана, длинноногая, с мокрыми волосами.

Я сижу на кочке с Ионой, прижав руку к его груди и восторженно охая.

Мои пальцы разжались сами по себе, так что листки разлетелись по полу. Было что-то бесстыдно интимное, глубоко пробравшееся без спроса в мою душу в том, как он рисовал меня: и тогда, когда я знала о его присутствии, и когда не подозревала, что он меня видит. Подумать только: я целовалась с типом, следившим за мной с самой первой минуты на этом острове. Я готова была проклинать себя за всё то время, пока гадала, нравлюсь ли я ему, за часы, когда грезила о нём. Я горела от стыда и злости. Как я могла быть такой тупой?

В рации затрещали помехи, и я сорвала её с пояса.

– Алло! Билли, приём!

Треск затих. Я выкрутила до отказа регулятор громкости.

– Билли! Приём! Отвечай! – Но ответа не было.

Порыв воздуха, пропитанного цветочными запахами, раздул занавеску в другом конце комнаты, и я заметила, что за нею на полу лежит кусок полотна. Не в силах заставить себя снова прикоснуться к рисункам, я оставила их валяться на полу и пересекла комнату. Я уже протянула руку, чтобы отодвинуть занавеску, но страх сковал мои движения. А вдруг Иона прятался там всё это время? Вдруг он сейчас набросится на меня? Даже если он просто сидит там и слушает – что я буду делать?

«Дыши, Адди. Обуздай свой страх и заставь его служить тебе».

Быстро, пока не утратила присутствия духа, я рванула занавеску.

Белое полотно на полу прикрывало какой-то предмет. Человеческую фигуру. Я шагнула ближе, и меня чуть не вырвало. Здоровенная муха с жужжанием покружила в воздухе и села на эту штуку.

А вдруг там Иона?

А вдруг кто-то другой?

А вдруг…

Мне пришлось зажать рот руками, судорожно глотая, чтобы меня не вырвало. Ну с какой стати Ионе убивать Билли? Он же понимает, что тогда я точно откажусь прыгнуть в сердце острова. И вдобавок, кто ещё тут может оказаться? Я сама видела, как мама с Дэвидом сели в вертолёт. Я видела, как Мелинда с Кеном уплыли на моторке. Шон вернулся на маяк. Остаётся только Билли.

Ноги несли меня сами, как во сне. Кровь звенела в ушах. На полотно села новая муха, и я захотела кубарем скатиться вниз по лестнице и сделать вид, будто ничего не видела, но тогда меня вечно будет преследовать эта картина. Я должна узнать, кто здесь лежит.

– Иона, если это ты, я тебя прикончу, хоть ты десять раз уже мёртвый! – шутка получилась так себе. Жгучий пот заливал мне глаза. Может, попробовать толкнуть тело ногой? А вдруг это труп? Медленно, медленно я наклонилась и подняла краешек полотна.

«Ааа-ди-ди-ди!» – я успела заметить на занавеске крылатый силуэт. Птица зависла, хлопая крыльями, и метнулась прочь.

«Не останавливайся. Даже если страшно».

Я рывком скинула полотно. И чуть не упала – ноги отказались мне служить.

Это был не Иона. Это не было тело Билли.

Это была моя статуя в полный рост.

Глава 43