Дикая кошка мастера Дуэйна - Зоряна Лемешенко

к груди одеяло.

А Дуэйн смотрел на руку герцога, которой тот придерживал Сель под спину, и мастеру пришлось приложить немало усилий, чтоб сдержать яростный порыв отгрызть её.

— Конечно рад и благодарен, просто это бестактно так врываться.

Леопард молча поставил блюдо с нарезанным кусочками мясом на подоконник и открыл крышку. Ноздри Селены затрепетали, а в глазах появился алчный блеск. Она давно мечтала о свежем мясе с кровью, и вот её желание сбылось. Астан лишь скрипнул зубами, глядя на довольное лицо наставника, когда тот произнёс:

— Надеюсь, твоя ревность не запретит Селене насладиться свежайшей зайчатиной?

И неизвестно, чем бы закончилась эта ситуация, но в комнату тихо вошла королева Патрисия в сопровождении охраны — Астан настоял, что это необходимая мера для обеспечения её безопасности.

— Здравствуй, дочка! Мастер Дуглас, приветствую! — леопард и Сель поклонились орлице, — мальчик мой, Астан, новый глава безопасности дворца хочет обсудить новую концепцию мероприятий по охране, я сказала, что лучше это сделать с тобой. Он ожидает в новом кабинете…

Оборотень злобно посмотрел на Дуэйна и, подоткнув под спину герцогини пару подушек и поклонившись матери, вышел.

— А я тоже, с Вашего позволения, пойду. Немного отдохну, как рекомендовал Франк.

— Конечно, конечно, мастер Дуглас. И спасибо Вам за нашу Селену. Не могли бы Вы сегодня вечером после ужина заглянуть ко мне?

— Хорошо, Ваше величество.

И Дуэйн тоже покинул комнату, оставив Патрисию и Селену наедине. Королева взяла блюдо с мясом и поднесла невестке:

— Позволь поухаживаю за тобой. Не стесняйся, можешь есть. А я тем временем кое-что тебе скажу…

Пантера неуверенно кивнула, считая, что сейчас самым лучшим способом провести время были бы отдых и еда, а не утихомиривания соревнующихся самцов и нравоучения свекрови. Но отказать королеве она не могла.

Накалывая вилкой мясо, Сель приготовилась слушать. А Патрисия какое-то время смотрела в окно, будто ещё не совсем решила для себя, стоит ли начинать разговор. Но, приняв решение, она обратила свой синий взор на невестку и начала.

— Я знаю, Селена, что у тебя и моего сына не совсем обычный брак. Я знаю, насколько тебе непросто, потому что у его отца… ммм… похожая проблема. И я когда-то давно решила, что быть вместе нам будет не возможно. Но не проходило с тех пор и дня, чтоб я не думала о том, правильно ли я поступила.

Орлица опустила взгляд. Она и сейчас была красива, но в ней не было какой-то искры, будто она давно выгорела внутри до тла.

— Иногда я думаю, может быть стоило смириться с тем, что у моего возлюбленного особые потребности. И я до сих пор не нашла правильного ответа.

Селене даже было неловко жевать мясо в такой момент откровений королевы Асвантии, поэтому она замерла, иногда поглядывая на манящие кусочки зайчатины. Пантера понимала, почему пришла Патрисия. Она была неглупой и наблюдательной, от неё не скрылись натянутые отношения Сели и Астана, особенно перед исчезновением. А также не осталось незамеченным особое отношение Дуэйна к ученице. Возможно, Астан сам что-то ей рассказал, хотя это было на него не похоже. В общем сейчас королева пыталась направить мысли Селены в сторону сохранения брака, рассказывая о том, как несладко ей пришлось после разрыва с Эдвардом.

— Ты хочешь уйти, верно? — наконец-то Патрисия посмотрела прямо в жёлтые глаза кошки.

— Да, — не стала отпираться Сель.

— Я прошу тебя подумать. Не руби сгоряча. Иногда гордость не лучший советчик. Да, все мужчины предают, так уж повелось, но без них тоже тяжело. Просто некоторым женщинам удаётся принять эту их тёмную сторону и уяснить, что обещаниям верить нельзя. И просто быть рядом.

"Обещаниям верить нельзя" отозвалось в Селене.

— Думаете мужчина не может измениться?

Королева грустно улыбнулась.

— Может быть где-то такие мужчины и есть, но я таких не знаю, девочка… Иногда они и сами верят в свои обещания, но не выполняют их. Не потому что не любят нас, просто такова их природа, — развела руками Патрисия, — пообещай подумать и… попробовать просто принять его таким, какой он есть. Он ведь не обижает тебя?

Сель покачала головой.

— Вот и славно. Ладно, я пойду, а то дела государственные не дают мне долго отдыхать. Выздоравливай, милая. Тебе помочь лечь? — участливо спросила королева.

— Нет, благодарю, Ваше величество. Посижу немного.

Когда Патрисия ушла, в голове пантеры ещё долго крутилась фраза "Иногда они и сами верят в свои обещания, но не выполняют их"…

Глава 58

Пантера, пользуясь благосклонностью Патрисии и дворцового лекаря Франка, попросила для себя пару дней тишины для восстановления телесного и душевного спокойствия. Астан, естественно, был вне себя, что его — законного мужа, посла, герцога и сына королевы не пускают к Селене. Он рычал, угрожал охране и собирался силой прорваться в палату, но вовремя появившийся Франк поспешил заверить бушевавшего оборотня, что это личный приказ королевы, и, если он будет нарушен, то Селену спрячут. Напоследок зарычав, Астан не стал вредить ни в чём неповинным орлам, которые здорово струхнули, понимая, что против когтей и клыков метиса им особо противопоставить нечего. Не будут же они мечами рубить сына королевы, выполняя её же указание? О том, в каком статусе теперь находился герцог, уже знали все во дворце.

Вторым испытанием на долю стражников выпал Дуэйн Дуглас, который принёс очередную добычу кошке, которую уже считал своей самкой, и всячески заботился о её скорейшем выздоровлении. Неожиданный караул у дверей лазарета сначала слегка позабавил леопарда, но потом разозлил, поскольку охрана сразу сообщила, что нарушение спокойствия герцогини Спенсер будет нарушением повеления самой королевы Патрисии со всеми вытекающими обстоятельствами. Настроение оборотня упало ниже уровня пола, и орлы ощутили на себе тяжёлую ауру мастера Дугласа. Но им опять же повезло, потому что ссориться с королевой Дуэйн не желал. Блюдо он вручил прислуге, приказав сразу же отнести Селене.

И вот пантера тщательно пережёвывала кусочки куропатки и задумчиво смотрела в окно. Она слышала шум за дверью и в тот раз, когда приходил её муж, и тогда, когда пытался пройти Дуэйн. И она была безмерно благодарна парням, что стояли за дверью, охраняя её покой, что не пропустили соперничающих между собой котов.

Не смотря на вынужденное заточение, Сель себя чувствовала довольно неплохо. Она начала вставать, сначала осторожно и неуверенно, но вскоре поняла, что боль в боку значительно уменьшилась. И пантера приступила к лёгким разминкам, чтоб избежать нежелательных последствий раны. Она ловила себя на мысли, что ей было спокойно одной,