Ужасное сияние - Мэй Платт

под носом. Неужели они до сих пор не поняли?

— Леони там? — к его удивлению, голос прозвучал отчётливо. Уши ещё закладывало, но это было терпимо, только лёгкая характерная боль давила на перепонки и откликалась где-то в лимфоузлах, когда Таннер сглатывал. Девчонка не ответила вслух, но кивнула. Таннер почему-то широко улыбнулся.

Чемоданчик всё ещё следовал за ним. У искусственного интеллекта не было ни страха, ни осознания своей ничтожности перед глобальной катастрофой. Он заботился о том, чтобы доктор не остался без смены нижнего белья.

В паре шагах от Таннера грохнулся кусок какой-то арматуры весом килограммов в триста. Штуковина напоминала то ли кусок забора, то ли фрагмент машинерии. Девчонка взвизгнула, ускоряя шаг.

— Я иду, иду, — бормотал Таннер, оглядываясь на место, указанное как «лазарет» и на столб света. За те несколько минут, что он пробыл здесь, тот стал плотнее и гуще, буря набиралась сил. Над головой промелькнула вырванная свая. Она впечаталась в бетон полигона всего в нескольких сотнях метрах, а мгновением раньше именно там Таннер заметил фигурки людей. Он отвернулся, представляя кровавые брызги и пятна; раздавленные тела наверняка напоминают клюквенное желе из банки, в нём вкрапления твёрдой материи костной ткани и густой запах.

Девочка тащила его. Таннер подчинялся.

Он замешкался на секунду — оглядывался к своему чемодану или запнулся на ровном месте, этот тёмно-оранжевый костюм был плотным и неудобным, хорошо приспособленным против токсичных веществ и выбросов радиации, но беготню не предусматривал. Девчонка толкнула его. Вверху мелькнула зелёная вспышка, похожая на росчерк пера.

Девчонка закричала. Таннер кинул наперерез молнии свой чемодан — тот пискляво верещал о перегрузке систем и некорректных командах. Удар напоминал волну; Таннер понял, что она поднимается сверху и из земли одновременно, и сдался на её милость. Око бури — кто совладает с ним.

— Вставай.

Таннера поднимали и тащили. Он пытался сопротивляться, дрыгал ногами и шевелил губами. Он не мог распознать голоса и интонации, только это настойчивое, как звонок будильника, «Вставай», а потом решился приоткрыть глаза и увидел Леони — она была призраком. Одетая в какую-то ночную сорочку, с единственным глазом — второй был покрыт кровавой коркой, со свежими мокнущими ранами на лице и теле. Сорочка их почти не прятала, при желании Таннер мог бы посчитать раны и синяки най-рисалдара Леони Триш.

— Там, — сказал он. — Девочка.

Из-под корки больного глаза Леони поползла кровь.

Таннер оглянулся. Раскрытый чемодан лежал метрах в десяти, вывороченные внутренности запасных рубашек, трусов, портативной бритвы и прочих мелочей сплавились в одно жёлто-чёрно-серебристое пятно.

— Где… где девочка…

Леони нечленораздельно вскрикнула, подтягивая его дальше. До ангара оставалось шагов двадцать или тридцать. Таннер не мог позволить себе оглядываться — позади бездна, везде бездна, тёмное небо зеленело, заполняясь «ужасным сиянием».

Перед тем, как Леони втолкнула его внутрь, он разглядел маленькие пальцы. Девочка словно карабкалась, пытаясь выбраться из не очень глубокой воронки, но Таннер разглядел, что кисть заканчивается кровавым срубом на уровне чуть повыше запястной кости — два маленьких белых выступа торчали из мякоти, и больше ничего.

Он наклонился, едва сдерживая рвоту. Леони пихнула его к жёлто-белым лампам, к жмущимся к стенам людям. Рапторов-механизмов внутри почти не осталось. Все, кто мог воевать — воевали.

У пальцев были розовые ногти, указательный чуть обгрызен. Круглые и аккуратные ногти, маленькие лунки.

Таннер упал на колени: его всё-таки вывернуло, он едва успел сдёрнуть респиратор и отодвинуть маску, иначе бы задохнулся в содержимом собственного желудка. Кто-то, он чувствовал это сквозь изоляционный костюм, наблюдал с презрительной брезгливостью. Потом Таннер подскочил.

— Леони.

Она обернулась. Рядом с её раптором стояли ещё двое — парень и девушка, совсем молодые, лишь немного постарше той девочки. Они были близнецами: одинаковые лица, даже тела похожи, несмотря на очевидные вторичные признаки девушки.

— Не знаю, что вы тут делаете, док, но тут без вас проблем хватает. Идите туда и сидите тихо. Мы умрём, но не задёшево.

У неё текла и текла кровь из запёкшейся корки вместо глаза, Таннер отметил гематому и припухлость вокруг века. Травма, вероятно, причиняла ей сильную боль.

— Погодите, Леони.

Таннер глубоко вздохнул.

— Мы в центре ока бури. Вы с ним не справитесь, ничего не поможет. Ничего. Если только, — он прикусил внутреннюю мякоть щеки, потому что все эти формулы и поиски планет на кончиках пера вызывали сомнения столь же явные, как остаточный кислый и муторный привкус в пищеводе, на корне языка, на нёбе. — Если только не отыщете причину; то, что вызвало это.

Он собирался добавить: не связывайтесь, убирайтесь отсюда. Вы охотники на аладов, конечно, но порой добыча сжирает того, кто охотится. В ангар с грохотом протопал раптор, из машины выпрыгнул высокий худощавый мужчина. Насколько Таннер разбирался в нашивках — субедар, главный на этой базе.

— Гражданский, назовитесь.

— Эшворт Таннер. Прибыл из Интакта по поручению… — «Энси», они его так называют?» — Управляющей нейронной сети полиса.

Таннер вызвал на браслете подсветку-документ. Запястное устройство послушно показало трёхмерную имитацию того, что когда-то было листом бумаги, даже с псевдо-объёмной печатью; программисты использовали какие-то крайне архаичные образы.

— Леони Триш, Дрейк Норт… — субедар базы нахмурился. У него были густые брови и узкое, одновременно жёсткое лицо, как будто кто-то вытянул голограмму. — «Любые другие ассистенты по мере необходимости». Слушайте, сейчас мы вам точно не поможем.

— Я заметил, — Таннер поджал губы.

— Тот телепорт, которым вы прибыли. Там теперь кусок железа и камня в пару десятков тонн весом, вам повезло, что уцелели. Но у нас есть телепорт до Ирая — оттуда доберётесь домой. Идёмте, я помогу вам добраться. Най-рисалдар Триш, охраняй других гражданских.

Таннер моргнул. Перед глазами возникла девочка, похожая на дочь Сорена, её упорство — и маленькие розовые ногти, отдельно от всего остального. Из желудка поднялась волна тошноты, пришлось сглатывать и считать до десяти. Субедар продолжал хмуриться. Леони подошла ближе, рядом с ней держалась женщина — вроде бы доктор, судя по униформе, позади ещё несколько санитаров. Близнецы нетерпеливо переминались с ноги на ногу, ожидая приказа. Их машины напоминали живых существ, нервных, но готовых к бою.

Толстые стены не защитили от порыва шторма. Мигнул и погас свет. Запасной генератор включился с секундной задержкой.

— Чёрт, давайте уже, иначе тут всё вырубит…

— Нет, — сказал Таннер. — И у вас нет полномочий меня заставлять. Знаете, на самом деле, я даже могу попытаться помочь с этой штукой. Это только теория, но нечто подобное случилось в Лакосе. Там никто не выжил…

— Да хватит лекции читать, док! —