Темное Крыло - Уолтер Хант

— Это действительно так, — подтвердила директор. — После Эфаля он оказался не у дел. Если бы мы не потеряли де Сайа и Брайанта и если бы Мак-Мастере не был ранен… Если, если, если…

— Как бы то ни было, — продолжал Желтый, — пацифисты всех миров стали протестовать против ужасов той войны, которая началась несколько месяцев назад нападением на Л'альЧан. Со своей стороны Сянь как нельзя лучше сыграл роль популиста-аутсайдера: он добился молчаливой или шумной поддержки всех пацифистских группировок, равно как и таких контролирующих организаций, как Межзвездная Амнистия и Красный Крест. А благодаря Зеленому, — он обменялся вежливыми кивками со Смитом, — император поверил в беспрецедентный рост популярности Сяня и в конце лета пригласил его на аудиенцию во дворец. Следствием этой встречи стала отставка правительства и назначение нового премьер-министра.

Она тоже испытала на себе ярость атак Сяня и других лидеров Партии Содружества, но все же не потеряла поддержку большинства Ассамблеи и сумела дать отпор призывам оппозиции к новым всеобщим выборам.

— Какими документальными свидетельствами располагает Чан? — спросила директор.

— Видеоматериалами, снятыми на Л'альЧан и С'рчне'е и официальными донесениями о трех космических аппаратах зоров, уничтоженных «Икегаем» и «Сан-Мартином». Эти материалы однозначно дают понять, что зоры прекратили сопротивление.

Красный отвечал за разведывательную деятельность. Когда внедренный агент был отозван из флота, ему стало практически не о чем докладывать.

— Он пока придерживает их, — сказала директор. — Когда он выступал в Ассамблее, их так и не продемонстрировали депутатам.

— Вы совершенно правы, — продолжил Желтый. — Речь Сяня настолько всколыхнула всю Ассамблею, что спикеру пришлось объявить перерыв. Однако эффект от этой речи оказался несколько иным, чем мы предполагали. Многие, в том числе и Юинг, ждали — и обещали нам — взрыва возмущения против жесткости и ксеноцида в зоне военных действий. А вместо этого Сянь сделал главный акцент на стремлении Марэ захватить императорский трон.

— Сянь сравнил Марэ с адмиралом Макдауэллом, — негромко, но внятно сказал Фиолетовый, — и был близок к тому, чтобы назвать основание Империи… нелегитимным актом.

«Он был бы прав», — подумал Зеленый, но промолчал.

— Марэ был смещен со-своего поста, — вступил в разговор Красный. — Это было вполне заслуженной мерой. Как выяснилось, он склонил на свою сторону весь флот в зоне боевых действий и даже часть резервов.

— Сянь знает об этом?

— Он узнает, как только вы захотите этого, директор, — снова улыбнувшись, сказал Желтый.

— Это было бы неблагоразумно, — перебил его Фиолетовый. — Сянь считает, что Марэ действует в одиночку или во главе небольшой группы офицеров. Он также верит в то, что, если адмирал сделает попытку захватить трон, «здоровые» элементы на флоте воспрепятствуют этому. Что ж, пусть он продолжает в это верить. — Фиолетовый поставил ладони домиком и откинулся на спинку кресла. В его голосе послышались такие зловещие ноты, что Смиту стало не по себе. — Если Марэ сделает попытку захватить власть и потерпит неудачу, у Сяня появится шанс стать премьер-министром. Пусть он чувствует себя обязанным Агентству.

— Но он уже обязан, — возразил Желтый.

— Ваша точка зрения заслуживает внимания, — сказала директор. — Вы хотели бы сообщить нам что-то еще?

— Нет, директор. Ситуация в Ассамблее развивается в основном так, как мы предполагали. Когда Зеленый сообщил о встрече между премьер-министром и адмиралом Мак-Мастерсом, стало ясно, что у правительства нет реальных рычагов для контроля над ситуацией, но оно сделает все возможное, чтобы об этом не узнала оппозиция. Премьер-министр хочет, чтобы император распустил Ассамблею, на что Его Величество вполне может пойти. В общем, дело зашло в тупик.

— Хорошо. Голубая, вы можете что-то сообщить о захваченном в плен зоре?

— Да, директор, — азиатка дотронулась до своего электронного блокнота, и на всех дисплеях появилось трехмерное изображение зора в военной форме, передвигавшегося по тускло освещенной камере. — Это зор по имени Ррит, захваченный во время штурма космической базы А'анену. В настоящее время он находится на борту флагмана «Ланкастер». Как вы видите, он носит багряный пояс экстрасенса, хотя пока это не подтверждено какими-либо тестами. Он достаточно спокойно воспринимает окружающую обстановку. Возможно, в этом есть определенная заслуга научной группы «Гагарина», сделавшей в камере грубую имитацию жилища зоров. Кроме того, — она снова прикоснулась к блокноту, и изображение на дисплеях замерло.

— Сфокусировать на 340 — 90, шестикратное увеличение! — Камера пошла направо, чтобы показать предмет, находившийся на заднем плане, в самом углу камеры. Это был меч в ножнах, небрежно брошенный на пол. — Кроме того, вы видите, что он оставил в стороне свое ритуальное оружие — меч, или чипа.

— Ему позволили взять меч с собой в камеру? — нахмурившись, спросил Красный. — Идиоты… Он же в любую секунду мог покончить с собой!

— То немногое, что мы знаем о цивилизации зоров, предполагает, что пленник уже считает себя иджу, или обесчещенным, — ответила Голубая, с трудом сохраняя ровную интонацию. — Не сумев покончить с собой до того, как он попал в плен, этот зор потерял право распоряжаться собственной жизнью. Поэтому его чипа лежит в стороне. Вместе с тем в другом видеофрагменте мы видим зора с мечом на поясе.

Решение оставить пленнику меч было принято лично адмиралом Марэ. По всей видимости, он хотел проявить уважение к высокому статусу зора.

— Это абсурд, — возразил Красный, но, заметив недовольный взгляд директора, воздержался от дальнейших комментариев.

— Несмотря на такое отношение, — продолжила Голубая, — зор вел себя враждебно и необщительно. Вскоре после того как мы получили эту видеозапись, с ним встретился морской пехотинец с «Бискейна». Хотя Ррит и не напал на него, их встреча не дала никаких результатов.

— Морской пехотинец? — переспросила директор. — Зачем им понадобилось посылать его в камеру к зору?

— К сожалению, мне об этом ничего не известно, директор. Наш агент узнал об этой встрече только после того, как она произошла, и не смог получить стенограмму или видеозапись. Возможно, возникли какие-то технические проблемы на борту «Гагарина». Но потом и морпех, и пленник были переведены на «Ланкастер». Там с зором встретился адмирал Марэ.

— Каковы же были итоги этой встречи?

— Я повторю, директор, что к сожалению… У нас нет документальных материалов об этой встрече, поскольку к тому времени нашего агента уже не было на корабле. Тем не менее нам известно, что зор после беседы вышел с мечом на поясе. Возможно, адмирал Марэ позволил себе новый жест уважения по отношению к пленнику, поскольку был удовлетворен итогами встречи.

— Мы должны получить дополнительную информацию по этому вопросу. Прошу вас, Голубая, постарайтесь узнать как можно больше не только о пленнике, но и о морпехе.

Директор бросила быстрый взгляд на дисплей своего блокнота.

— Теперь, Зеленый, прошу вас рассказать нам, какова сейчас обстановка на Оаху.

— С удовольствием, директор, — начал Смит. — Как вы все, наверное, знаете, наш император редко проявлял желание контролировать действия своего правительства даже в тех пределах, как это делал его отец. Он проявляет больший интерес к верховой езде и коллекционированию антиквариата, чем к тому, как ведется война на границах его Империи.

— Это его привилегия, — не повышая голоса, возразил Фиолетовый.

Смит посмотрел на своего мрачного коллегу, а затем продолжил.

— Тем не менее происходящие события не оставили его равнодушным. Когда в императорском дворце узнали о нападении на Л'альЧан, мы решили действовать и посоветовали премьер-министру предложить адмиралу Мак-Мастерсу пост командующего флотом. Это был беспроигрышный ход: Мак-Мастере, человек, всю жизнь отдавший флоту, должен был сменить выскочку-аристократа. Однако премьер действовал неубедительно, и Мак-Мастере отклонил его предложение. Тогда же он предсказал — надо сказать, весьма верно, — что Марэ будет вести войну именно теми методами, которые описаны в его книге.

— Такие опасения высказывались и раньше, — заметил Красный. — Мы поняли это еще тогда, когда один из первых экземпляров книги попал к Его Императорскому Величеству.

— Да, конечно, — согласился Смит. — Но тогда для претворения этих идей в жизнь было не слишком много возможностей, не так ли? Когда мы проводим операцию, то всегда имеем дело с разными ее вариантами. Всегда есть шанс, что кто-то будет действовать не так, как мы предполагаем; всегда есть шанс возникновения каких-либо непредвиденных обстоятельств, которые приведут к неудаче, и так далее.