Мой любимый зверь - Матильда Старр

себя отвратительно. Впрочем, чему удивляться? Алкоголь – это такая специальная штука, придуманная, чтобы люди после него чувствовали себя отвратительно. Особенно если они – не совсем люди.

Но даже не слабость и ломота ее напрягали. В конце концов, любой волчонок с детства учится переносить боль и неудобства. Самым неприятным был взгляд, которым отец окинул ее утром, когда приехал выяснить, что случилось. В его глазах было столько разочарования, что хватило бы на целый выводок волчат, а досталось ей одной.

И тут уж неважно, стала ли она сообщницей Инги или в самом деле упустила ее. И то, и другое плохо, и неизвестно еще, что хуже.

Поэтому и не спала поздно ночью. Поэтому и злилась. Хотя точно знала – она все сделала правильно.

Чай из трав заварился.

Она выпила его небольшими глотками, а остатки выплеснула, чтобы посмотреть, как лягут чаинки. Тот, кто умеет смотреть, может и увидеть.

Сегодня чаинки весь день ложились плохо: то слепятся крестом, то соберутся в разорванный круг, а то и сложат рисунок, похожий на пламя. Одно к одному, все плохо.

И нет никого, с кем можно было бы поговорить, поделиться. Впрочем, это как раз обычная ситуация. Она и раньше не особенно с кем-то разговаривала.

Знать, что люди чувствуют, не всегда благо. Встречаясь с ней, и ровесники, и те, кто постарше, зажимались и начинали сочиться страхом, беспокойством, недоверием. Все, кроме отца. Но отец тоже редко с ней разговаривал. Она научилась понимать его с полуслова. И, кажется, он был ей за это благодарен. Слова давались ему тяжело.

Единственный, кто разговаривал с ней много и без страха, – Инга. Было бы здорово, если бы она осталась рядом. Леся часто думала о том, какая у них могла бы получиться семья. Как оттаял бы отец. Как весело бы было водить молодую симпатичную мачеху по местам, которые Леся любила, и доверять ей свои маленькие тайны.

Но умение отпускать тех, кого хотелось бы оставить рядом, очень важно, если ты собираешься со временем стать вожаком стаи.

Ладно, хватит бездумно пялиться в чашку. Что там говорит интернет о способах борьбы с похмельем? Горячая ванна? Было бы неплохо, может, перестанет выкручивать суставы.

Леся пустила горячую воду, сбросила халат и уже собиралась окунуться в спасительное тепло, когда в двери заворочался ключ. Те, что за дверью, пахли чужими, слишком чужими. Это не волки, и даже не люди.

Странно, она никогда не видела духов, не встречалась с ними, но сейчас опознала их быстро. Ей не нужно было даже на них смотреть. Холодные, мертвые, они были похожи на черные дыры, чуждые всему живому.

Впрочем, был среди них и другой – свой. Хотя какой он теперь свой? Леся обернулась мгновенно, заняла позицию у двери. И зло оскалилась.

* * *

Когда Виктор ворвался в квартиру, было уже поздно. Чуть за порогом лежала окровавленная волчья туша. Он переступил через нее и пошел дальше.

В коридоре валялись ошметки одежды. Сколько же тут было духов! И где Леся? Он заглянул в одну комнату, в другую, затем на кухню.

Леся сидела на стуле, поджав ноги, и грела руки о чашку с горячим чаем. Несколько царапин на лице, кровоподтеки на худеньких руках. Жива!

– Сергей их впустил. У него был ключ, – ответила она на незаданный вопрос. – Где я, знал только он и Дмитрий.

Виктор кивнул.

– Я ему верил. Теряю бдительность. Плохой из меня вожак.

Одного из его охранников явно завербовали не так давно. Раньше он заметил бы. А в последние недели был слишком занят не тем, чем надо.

– А лучшего все равно нет, – насмешливо парировала Леся.

– Вот ты вырастешь – и будет.

Она улыбнулась:

– Я уже давно выросла, а для тебя не вырасту никогда. Так что можешь и не ждать. Чаю хочешь?

Виктор сел за стол. Леся ловко спрыгнула со стула, налила в кружку ароматный отвар и поставила перед ним.

– Ну, раз ты уже взрослая, то и решать будем вместе. Думаю, нам скоро придется сорваться с места и уехать жить в другой город. Что ты на это скажешь?

– Почему?

Девочка словно пронзала его насквозь глазами. Можно ли что-то от нее скрыть? Да и нужно ли скрывать?

– Анны больше нет. Ее помощница тоже мертва. Врага упустили. Упустили те, у кого он практически был в руках. Той стае сейчас нужен сильный вожак.

– И ты здесь все оставишь? – она смотрела с укоризной, словно даже и не сомневалась, что именно гонит его туда.

– Дмитрию оставлю. Он хороший лекарь. Людей видит. Молод, конечно, но это со временем проходит.

– Так уж и видит, – Леся улыбнулась. – Под носом предатель был, а не углядел.

– Я тоже не углядел, – отрезал Виктор. – Ну, так что скажешь?

– Если это из-за Инги, то не надо. Всем только хуже сделаешь.

Виктор нахмурился. Всегда радовался, что девчонка растет проницательная. А еще – что за слова не прячется, никого не боится и говорит все, что думает. Как же, его порода!

А вот теперь все эти умения обернулись против него. Вырастил на свою голову.

– Не только, – тихо сказал Виктор. – А ты молодец!

Почему молодец – неясно. То ли потому, что она в одиночку справилась с толпой врагов, то ли потому что легко говорит правду вожаку.

Леся кивнула, приняла похвалу как должное. Папина дочка.

– Ладно, надо тут убрать, – Виктор встал из-за стола и поспешно вышел в прихожую. Он не хотел, чтобы дочь видела, что на глазах блеснула слеза.

Глава 45

Инга проснулась рано утром. Теперь она всегда подскакивала ни свет ни заря, забыв о своей привычке спать до обеда при каждом удобном случае. Вроде бы и нет необходимости подрываться с утра пораньше и, ругая весь мир, лететь на работу. Удобный случай поваляться представляется каждый день. Только она им