Поцелуй ангела - Стил Джудит

– Лаки, это ты, приятель? Тот снова вошел на кухню.

– Простите, что я помешал.

– Все в порядке, ты никому не помешал. Правда, Мисс Билли?

Крэг подмигнул ей. Билли кивнула, лицо ее залилось краской.

– Так что ты сказал насчет Джо?

– Мы решили похоронить его у реки, в низине. Мужчины уже пошли туда копать могилу.

– Хорошая мысль. Кажется, именно там он работал в последнее время.

– Сейчас туда отправляется половина поселка.

– Кто-нибудь знает, как найти его семью?

– Может быть, Эдуардо? Нужно спросить у него.

– Послушай, Лаки. Во дворе салона стоит мой жеребец. Через седло перекинута сумка Джо. Принеси ее сюда.

Лаки кивнул.

– Я сейчас вернусь.

Когда он ушел, Крэг провел пальцами по губам Билли.

– Вы смутились, когда Лаки увидел, как я целую вас?

Билли пожала плечами. Смутилась? Немного. Но она не хотела ни от кого скрывать, что ей нравится Крэг и что он тоже находит ее привлекательной.

– Вот и сумка! – раздался за дверью громкий голос Лаки. Он заглянул на кухню. Крэг и Билли больше не целовались. Лаки подошел к столу и положил на него тяжелую сумку.

Крэг развязал ее и заглянул внутрь. Глаза его расширились от удивления. Сумка была набита кожаными мешочками. Крэг достал один из них, развязал и высыпал на кухонный стол золотую пыль.

– Песок хорошего качества, – проговорил он. Ролинз порылся в сумке. Казалось, там не было ничего, кроме таких же кожаных мешочков с золотом. И лишь на самом дне Крэг обнаружил Библию и пачку писем.

– Бедняга, – произнес Лаки, – у него, наверное, большая семья.

– Мы пошлем золото его родным и сообщим, что здесь есть его рудник. Может, кто-нибудь из родственников захочет на нем работать или продаст его.

– Это будет справедливо, – согласился Лаки. Крэг обнял Билли за плечи.

– Вы пойдете смотреть, как хоронят Джо? Или останетесь тут?

– Джо был нашим приятелем и работал с нами. Разве я могу не пойти?

– Конечно.

Огромная толпа мужчин, в основном, посетителей «Пустой Бочки», несла гроб с телом Джо к низине. По дороге к ним присоединились почти все жители поселка, чтобы проводить в последний путь старателя и музыканта. Иногда в толпе раздавались недовольные возгласы. Но все понимали, что Джо убили по ужасному недоразумению.

Наконец, процессия приблизилась к свежевырытой могиле. Священника в поселке не было. Вперед вышли Эдуардо Креспин, Бен Хенсон и Джек Джокинс. Эдуардо откашлялся.

– Джо Смит… – он снял сомбреро. – Джо Смит был хорошим человеком. И он будет лежать в хорошем тихом месте.

Эдуардо быстро отступил назад. Джек достал свою скрипку. Вспомнив, что Джо симпатизировал Югу, Джек заиграл «Дикси», мелодию южных штатов. Бен подпевал ему изумительно красивым тенором.

Билли испугалась, что эта песня может поссорить собравшихся мужчин. Однако, вопреки ее опасениям, почти все подхватили мелодию и запели вместе с музыкантами.

Возвращаясь в «Пустую Бочку», Крэг всю дорогу держал Билли за руку. Женщина чувствовала, как приятно покалывает кожу на ее ладони. Руки Ролинза казались Билли руками волшебника.

* * *

Через некоторое время посетители вновь возвратились в «Пустую Бочку». Чтобы выбросить из головы мрачные мысли о Джо, Большом Джоне и Бобби, Крэг занялся приготовлением коктейля. Лаки толкнул Ролинза в бок:

– Мисс Билли сообщила вам, что в поселок приехал ее брат?

Крэг покачал головой. Брат? Ну и что из этого? Билли говорила, что у нее есть отец и сводный брат. Ролинз налил посетителю стакан виски и вернулся к прежнему занятию. В перерыве между танцами к прилавку подошла Пэл и спросила:

– Слышали, что к Билли приехал Сэмюэль Глен?

– Лаки сказал мне, – не поднимая глаз ответил Крэг.

Пэл нахмурилась и взглянула на Лаки. Тот стоял в другом конце прилавка и разливал пунш.

– И что вы об этом думаете?

– Насчет ее брата? – Крэг был занят другими мыслями. – Не знаю. Я его не видел.

– Но…

Крэг поднял глаза.

– Что-то случилось?

– Ничего.

– Где вы видели этого Сэмюэля?

– Здесь. Он пришел и ушел.

– В следующий раз, когда он придет, я с ним поговорю.

Крэг зажал между пальцами несколько пустых бутылок и понес их в погреб. Очевидно, Сэмюэль был в салоне до того, как Ролинз привез в поселок убитого Джо. Странно, почему Билли даже не упомянула о своем брате ни во время разговора на кухне, ни когда хоронили Джо. Пэл явно была обеспокоена визитом этого… Сэмюэля.

Пэл глядела вслед Ролинзу. Когда он скрылся на кухне, женщина перекрестилась и выругалась. Мужчины! Кроме денег, виски и женщин, они ни о чем не хотят слышать.

* * *

На следующий вечер, около десяти часов, Крэг стоял за прилавком и во время работы краем глаза следил за Билли. Ему показалось, что женщина вела себя довольно странно. Во время танцев она часто оглядывалась по сторонам. В перерывах садилась у стены напротив дверей салона. Очевидно, что-то беспокоило Билли, и Крэг решил при первой же возможности выяснить, в чем дело.

Когда в очередной раз распахнулась дверь, на пороге появились несколько мужчин. Один из них показался Крэгу довольно подозрительным. Ролинз никогда не видел его раньше. В отличие от других посетителей, незнакомец был в смятой и запыленной одежде. Казалось, он неделями не менял ее. Мужчина был высокого роста. Его темные растрепанные волосы почти касались узких плеч. Бегающие карие глазки ядовито блестели.

Увидев, что Лаки занят, Крэг решил сам встретить незнакомца. Когда мужчина направился к танцевальной площадке, Ролинз быстро вышел из-за прилавка и встал у него на пути.

– Постойте! Вы, кажется, не знаете наших правил. Мы не впускаем неопрятно одетых клиентов.

Сэмюэль усмехнулся и попытался оттолкнуть Ролинза, но тот схватил его за локоть.

– Ваши правила меня не касаются. – Сэмюэль вырвал руку и надменно добавил: – Здесь работает моя сестра.

– Сестра?

Крэг смутился. Почему он вчера не обратил никакого внимания на слова Лаки и Пэл? Сэмюэль иронично улыбнулся и указал в сторону танцевальной площадки:

– Вот и она. С ожерельем на шее, – Сэмюэль взглянул на Крэга. – Если вы тоже работаете здесь, вы должны ее знать. Это Вилемина Глен.

– Вы говорите, она ваша сестра?

Черт возьми, нужно было самому расспросить Билли о ее брате. Наверняка, он причиняет ей какое-то беспокойство, если женщина не хочет распространяться о нем.

– Сводная сестра.

Сэмюэль стряхнул с рукава черного пиджака тонкий слой пыли, презрительно оглядел салон и добавил:

– Она в душе всегда была потаскухой.

Крэгу с первого взгляда не понравился этот мужчина. Но после слов Сэмюэля, Ролинз возненавидел его. Схватив мужчину за ворот рубашки, Крэг поднес кулак к его лицу.

– Слушай, ты, сукин…

Чья-то рука тронула Крэга за плечо, и он отпустил Сэмюэля. Обернувшись, Ролинз увидел стоящую за его спиной Билли. Глаза женщины внимательно следили за происходящим.

– Привет, Сэм. Что случилось?

Билли почувствовала озноб, когда тот свысока посмотрел на сестру. Она не слышала, о чем говорили эти двое, но их лица явно были озлобленными.

– Этот приятель говорит, что ты его сестра, и что наши правила его не касаются. Он не собирается приводить себя в порядок.

Крэг не стал повторять то грязное слово, которое произнес Сэмюэль. Ролинз плюнул в ближайшую урну, но не попал. Ничего. Через минуту он вытрет пол задницей этого ублюдка.

Билли продолжала разглядывать Сэма. Лицо его было небритым. Он пришел в том же костюме, что и вчера. Только исчезла выпуклость в его грудном кармане. И держится Сэм менее уверенно. Наверняка он нашел где-нибудь казино и оставил там все свои деньги. Но это его проблемы.

Билли опустила глаза. Ей стало немного жаль Сэмюэля. Затем она почувствовала, что оба мужчины глядят на нее, ожидая решения.

– Разве мы позволим ему остаться в таком виде? – произнес Крэг. «Скажи только слово, и я выкину его», – думал он про себя.