Аллоды. Большая игра - Дмитрий Янковский

У парадного подъезда особняка висел над дорожкой небольшой открытый летающий экипаж. Возница, штатный флотский маг низшего ранга, скучал, но, завидев офицера, выбрался из седла и встал по стойке «смирно». Эльвин отсалютовал в ответ и забрался на мягкий диван позади возницы.

– Куда прикажите, господин капитан третьего ранга? – поинтересовался возница, забираясь обратно в седло.

– В штаб пятой флотилии, – велел Эльвин.

Возница поднял экипаж чуть выше деревьев, росших по периметру парка, и направил его в сторону города. Штаб пятой флотилии располагался в адмиралтейских кварталах, сразу за военным портом аллода Кватох.

Поначалу, сразу после реабилитации Верховным Судом Лиги, Эльвин побаивался, сможет ли жить и служить на канийском аллоде. Но все оказалось куда лучше, чем вбило себе в голову большинство эльфов. Канийцы, по большей части, оказывались отличными собеседниками, хорошими офицерами, и от них не воняло мочеными овощами. Эльвин ди Гран быстро понял, что на эльфийских аллодах оседает, по большей части, канийское отребье, желающее выгоднее себя продать. Тогда как люди, знающие, что такое честь и совесть, предпочитают жить на аллодах своего народа. В общем, большая часть негативных эмоций, которые одолевали Карину по поводу канийцев, Эльвину оказались чуждыми.

С того дня, когда суд реабилитировал Эльвина, прошло уже довольно много времени, и новоявленный капитан третьего ранга повсюду замечал признаки проведения мероприятий, которые можно было считать последствиями его подвига. Во-первых, по краю аллода начали строить второе кольцо сторожевых башен с широкими площадками, способными вместить большое количество магов. Во-вторых, кораблей на рейде и в порту почти не осталось, все они патрулировали ближний астрал, причем поддерживая связь со сторожевыми башнями, судя по непрерывно работающим матросам-семафорщикам, передающим, при помощи ярких флажков, донесения магов в штабы. Раньше обходились без этого допотопного метода, прибегали к услугам магов, но сейчас каждый из них был на счету, и для таких простых дел их перестали использовать. В-третьих, жизнь и работа в торговом порту, находящемся с другого края аллода, кипела вовсю. Непрерывные караваны судов подвозили в столицу Лиги провиант, строительные и ремонтные материалы. Аллод готовился к большой драке и, возможно, к осаде.

Пока решались вопросы дальнейшей карьеры Эльвина ди Гран, сам он пребывал в праздности. Его приглашали во влиятельные дома, рекомендовали полезные знакомства. Но все это не очень радовало. Что-то все же надломилось в душе Эльвина после пережитых им злоключений. Еда не вызывала былого аппетита, пьянящие напитки не веселили, а эльфийские красавицы не возбуждали желаний.

Впрочем, Эльвин прекрасно понимал, что стало тому виной. Его здорово подкосило расставание с Кариной. И теперь он хотел поскорее вернуться к службе, ощутить под ногами зыбкую палубу корабля, ушедшего в астрал. К счастью, в штаб пятой флотилии он направлялся именно за этим – получить, наконец, назначение.

Экипаж, набрал высоту, пронесся над верхушками белоснежных башен, оставляя за собой золотистую пыль отработанной магической энергии, после чего начал снижение. Эльвин чуть подался вперед и разглядел внизу кольцевидное здание Генерального Штаба, окруженного восемью зданиями штабов флотилий, имеющих треугольную форму. В результате весь архитектурный ансамбль адмиралтейства чем-то напоминал шкалу древнего компаса, с какими капитаны бороздили океан еще до Катаклизма. Роль стрелки выполняла длинная тень от шпиля, установленного точно в центре внутреннего двора Генерального Штаба.

Экипаж сбавил скорость и опустился на дорожку у лестницы штаба пятой флотилии. Эльвина ждали. Капитан и трое лейтенантов, отдав честь старшему по званию, проводили его через роскошный вестибюль в приемный зал начальника штаба.

Адмирал, начальник штаба, каниец средних лет, уже начавший лысеть, встретил Эльвина очень радушно. Кроме него в кабинете за большим овальным столом скромно сидел незнакомый эльф в мундире капитана. Отпустив его эскорт, адмирал указал на кресло, соседнее с тем, что занимал незнакомец, а сам устроился на своем месте, заметно возвышавшемся над остальными.

– Ну что же! – с довольным видом произнес адмирал. – Рад приветствовать вас в строю нашей флотилии, дорогой Эльвин ди Гран. Для меня, скажу честно, лестно быть командиром столь известной и заслуженной персоны, как вы. Но, дружба дружбой, а служба службой. Сегодня вам предписано вступить на борт большого абордажного корабля «Картау» и принять командование. Команда большая, как вы понимаете, поэтому разделена на боевые подразделения, у каждого из которых имеется свой командир. Вам ведь приходилось сталкиваться с такой структурой?

– Разумеется. – Эльвин сдержанно кивнул. – Я имел честь возглавлять одно из таких подразделений.

– Абордажную группу, насколько я знаю. – Адмирал, чуть сощурившись, глянул на эльфа. – К сожалению, ваше досье было уничтожено после трибунала, так как, по его решению, вы не имели права на восстановление в любых чинах флота.

«Ого! – Эльвин про себя удивился. – Зачем они это сделали, если собирались реабилитировать меня, когда добуду прототип?»

У него возникла мысль, что Карина рассказала ему далеко не все. Возможно, вообще лишь то, что ей велели донести. Странная она все же. Никогда не поймешь, что у нее на уме.

– В общем, начнете службу с чистого листа, как у нас говорят, но со всем имеющимся опытом. И, уверен, ваша карьера будет блестящей. Времена сейчас непростые, так что от каждого потребуется полная отдача. Теперь еще ближе к делу. – Адмирал указал на незнакомого эльфа. – Представляю вашего старшего помощника, Лорана ди Остак. У него тоже сегодня повышение. До этого он занимал должность третьего помощника на другом корабле, но того же проекта.

– Позвольте узнать, какова судьба бывшего капитана «Картау» и его старпома? – осмелился спросить Эльвин.

– Они так же переведены с повышением, каждый в капитанской должности, на корабли более высокого ранга, – ответил адмирал. – Тут есть нюансы. Ваш корабль укомплектован полностью новой командой. У всех есть опыт службы на в точности таких кораблях, но сработанности мало.

– Я постараюсь ее добиться, – чуть приподняв подбородок, произнес Эльвин.

– Уж постарайтесь! – чуть осадил его адмирал. – Потому что в бою многое будет зависеть от того авторитета, который удастся заработать именно вам. Надеюсь, Лоран ди Остак приложит все усилия, чтобы это произошло в кратчайшие сроки.

– Есть! – коротко ответил старпом.

– Вот и прекрасно. Два дня даю вам на знакомство с кораблем и командой, затем необходимо будет приступить к патрулированию дальнего астрала в составе тактической эскадры. Точнее, возглавляя ее.