Право выбора - Андрей Васильев

- А они подождали, пока он в отхожее место пойдет, чтобы о жизни подумать, и в самый, так сказать, разгар процесса его малым копьем ткнули не скажу куда - Тристан пакостно захихикал, манерно прикрывая рот ладошкой - Позору было, когда его из нужника выносили... Это тут, на Севере, на это никто внимания не обратит, а там к таким вещам особое отношение, теперь ни один член семьи покойничка к дворцу султанскому на милю не подойдет. До пятого колена в обе стороны.

- Это наша работа, пикси - сурово сказал Назир - Тебе не понять.

- А это - Тристан снова повернулся к Миху, указательными пальцами раздвинул рот до невероятных пределов, высунул язык, выкатил глаза да еще и завращал ими, что довело бедного брата Миха до икоты - Это наше призвание, тебе тоже не понять.

- Заканчивай - попросил я его, поднимая счетовода на ноги - Довел человека до судорог.

- Вижу - с удовлетворением сказал Тристан - Вот это я понимаю работа - чернеца перепугать. Высший пилотаж, филигранное умение.

- Когда здоровье поправлю - брат Мих был бледен, но вроде его отпустило - то тебя непременно найду.

- Пфе, напугал - пикси насмешливо сплюнул и внезапно заорал - Хррррр!

Мы все дружно вздрогнули от неожиданности, а пикси захихикал и гордо сообщил -

- Нет мне равных в исскустве пугания доверчивых ду...

- Кого именно? - уточнил Назир, запуская пальцы в пояс.

- Ду - Тристан видно понял, что перегнул палку и запел, изображая в воздухе что-то вроде 'лунной дорожки' - Ду-ду-ду-ду!

- Чего хотел-то? - я уже понял, что паршивец пожаловал по мою душу - Чего надо?

- Передать привет и поздравления с праздником! - Тристан покопался в сумке, висящей у него через плечо, достал оттуда медную помятую дудку, приложил ее к губам и выдавил несколько на редкость хриплых и мерзких звуков - Я рад принести тебе поздравления от... Ну, ты знаешь кого. Чтоб ты был здоровенький, толстенький, счастливенький! Чтобы вернулась в этот мир царица фей тетушка Маби и подарила тебе красоту, а великий чародей Гуд восстал из мертвых, сел на свой зеленый трон и насыпал тебе в обе ладошки мозгов! Чтобы...

- Мастер Хейген, я могу убить эту болтливую тварь? - голос Назира был на редкость благодушен, из чего я сделал вывод, что пикси и впрямь балансирует на грани жизни и смерти.

Ради правды - я бы с радостью сказал 'да', поскольку существо это было слишком назойливым даже для НПС. Но этого я делать не стал, помятуя о том, что Странник испытывает к нему привязанность и кончина этого болтливого поганца может серьезно испортить мои отношения с ним. Да и жизнь он мне тогда и впрямь спас, во глубине Сумакийских гор. Пусть глумливо, как у них заведено - но спас.

- Считай, что мы с тобой квиты - сообщил я пикси.

- Не понял? - удивился летучий стервец, кокетливо поправляя галстук-бабочку в горошек, который он невесть зачем надел на шею.

- Да тебе и не надо - махнул я рукой - Ты все сказал?

- Нет, конечно - и Тристан снова поднес дудку к губам.

- Давай без трубадурства и болтовни - попросил я его - У меня дел еще полно, опять же ты мне чуть приятеля не добил. Он и так был плох, а теперь уж и не знаю - спасу я его или нет.

- Ты - может и нет - заявил Тристан - А вот пара запотевших литровых кружек холодного зимнего эля, нежного, бархатного, издающего терпкий аромат, янтарного, с легкой кислинкой и шапкой пены, которую так приятно сдувать...

- Убью!!!! - заревел брат Мих, подхватил какую-то оглоблю, которую невесть кто и невесть зачем оставил у стены, где мы стояли и помчался за пикси, который с хохотом и криками 'Не догонишь! Не попадешь!' закладывал лихие фигуры высшего пилотажа. Вдобавок еще он время от времени зверски рычал, изображая дракона, и издавал непристойные звуки губами, проносясь над головой счетовода.

- Тристан! - рявкнул я - Слушай, я все понимаю, но совесть имей.

- Имел и не раз - заверил меня пикси - А кабы ты ещё знал, в каких забавных позах!

Брат Мих потерял последние силы, прислонился к стене дома, тяжело дыша, хотел что-то сказать, но не смог. Все, на что хватило его сил - это многообещающе погрозить пикси пальцем.

- Боюсь-боюсь - заверил его Тристан - Не сомневайся!

После этого он сразу же начал корчить мне рожи, с многозначительным видом показывать пальцем на Назира и кивать подбородком.

- Я не доверяю ему, мастер Хейген - Назир все понял, но у него явно было на этот счет свое мнение - Пикси очень коварны.

- Кто???? - возмутился Тристан - Мыыыы? Да пикси самые милые и тихие существа в Раттермарке, если бы не вы все, то мы занимались бы наукой и искусством, разводили бы цветы и кроликов!

- Да ты что? - хмыкнул я.

- Ну да! - с горячностью влюбленного юноши заверил меня он - А так приходится разводить вас...

- Ладно - повернулся я к ассасину - Назир, отведи Миха вон, в кабак, купи ему эля. Я скоро буду. На, держи золотой.

- Как скажете - склонил голову ассасин, цапнул у меня с ладони монету, после же коротко глянул на Тристана - Я не предупреждаю, я просто ставлю тебя в известность - если с мастером Хейгеном что-то в мое отсутствие случится, винить в этом я буду тебя, и легкой смертью ты не умрешь. Клянусь в этом камнем Аль-Када и именем старца ибн Ладды.

- Да не случится с ним ничего - похоже, что эта клятва Тристана впечатлила - Тем более, что мы с ним старые знакомцы.

- Я сказал - ты услышал - безразлично ответил ему Назир, подошел к брату Миху, поднял его и повел к дверям стоящего неподалеку кабака с задорной вывеской, на которой бородатый северянин разрывает на две части оленя, на голове которого почему-то растет вишневое дерево. Интересно, что такое пил художник, когда ее малевал?

- Отродясь не видел картины забавнее - Тристан ткнул пальцем в удаляющуюся парочку - Отродье ибн Кемаля тащит в кабак чернеца Юра. Если кому расскажу - не поверят. Я бы и сам не поверил, кабы не видел своими собственными глазами.

- А что в этом такого? - удивился я.

- Смеешься? - Тристан надул щеки и хлопнул по ним ладонями, издав омерзительный звук - У них полянка одна и интересы одни, вот только косить с этой полянки пшеничку для прокорма каждый предпочитает в одиночку, и делиться ей никто не хочет.

Вот тебе и раз. Удивил.

- А ты этого не знал! - захихикал пикси - Глупый, глупый мальчик Хейген. И все-то его дуют, прямо как бычий пузырь. Он-то себя полагает шестеркой, а на деле он просто грань игральной кости - и не более того.

- Не перегибай - попросил я Тристана - Никем я себя не полагаю.

- Ой, да ладно - отмахнулся пикси - Я и своему обалдую говорю, чтоб он с тобой не связывался, потому как проблем от тебя будет куда больше чем пользы, жаль вот только он меня не слушает. Ты же влез во все гнилые дела, которые только есть в Раттермарке, и везде ты в результате окажешься крайним. Когда ты выполнишь все то, что тебе предназначено и чего от тебя ждут, то одни объявят за твою голову награду, другие захотят ее получить, а все остальные отвернутся, потому что никому не нужны те, кто сможет потребовать награду за хорошо выполненную работу. И еще - имей в виду, что для одних возможно ты станешь героем, а для других наверняка окажешься злодеем, но и в том, и в другом случае ты будешь всем нужен только мертвым. Объяснить почему?

- Объясни - мрачно сказал я.

- Потому что в живом виде и великие герои, и великие злодеи неудобны для обитающих на белом свете - пикси достал из сумки круглые очочки, нацепил их на нос и стал похож на лектора - Они напоминают всем остальным об их несовершенстве, об их неполноценности и невозможности стать такими же, как они. Поэтому героев и злодеев проще сначала убить, через некоторое время вознести на постамент в виде памятника, а после, умиляясь от собственной душевности и благородства, носить к нему цветы, приводить молодоженов и произносить речи, начинающиеся со слов 'И сколько бы он еще успел, кабы не нелепая смерть'. И еще непременно говорить о том, что память о них всегда будет жить в наших сердцах и пока жива наша земля, мы будем о них помнить. Правда непосредственно ты в этом аспекте можешь не волноваться.

- Почему?

- Я говорил о великих героях, а ты на такого не тянешь - пикси хихикнул - Ты герой заурядный, стал по собственному недомыслию и недалекости, и потому с тобой все будет проще. Тебя просто прирежут, а после зароют в какой-нибудь яме на краю свалки и сделают вид, что не было такого Хейгена на свете вовсе.

- Все? - хорошего настроения как не бывало. Вот же пакость крылатая, а?

- Нет - растянул рот в улыбке Тристан - Это я тебе рассказал так, для поддержания разговора.

- Спасибо, прямо душевно вышло - зло ответил ему я.

- Вот и напрасно ты обо мне плохо сейчас думаешь - укоризненно произнес Тристан - Я-то тебе правду говорю, а остальные врут в глаза.

- Все? - саркастично поинтересовался я.

- Не все. Но многие - пикси снял очки с носа, дыхнул на них, потер о рукав рубахи и снова надел - А вот я не вру. И мой повелитель не врет. Не такие мы по своей сути, понимаешь?