Право выбора - Андрей Васильев

Странно. Что его могло задержать? Он вроде сказал, что к вечеру будет.

- Удар, еще удар - надрывалась Трень-Брень - Вот он встает, ныряет, уходит...

- Когда мордобой кончится, скажи королю, что я в Хольфстриге - попросил я Питера, понимая, что сейчас мне до Лоссарнаха не достучаться - он стоял в первом ряду, тоже уже голый по пояс и что-то орал, махая кулаками.

- Выполню - пообещал Питер - Только и вы пожалейте меня, а? Ну, не отдавайте вы ей меня навсегда, я же с ней сгину, это же бедствие хуже, чем лемминги!

- Хуже - согласился с ним я - Недельку потерпи, а там придумаем чего-нибудь.

Надо, надо туда и впрямь смотаться. Мы в ответе за тех, кого... Да нет, здесь это слово не подходит. С кем подружились, по-другому это не назовешь. Да и дурака моего туалетного надо от женщины с большой душой и формами выручать, далеко ли до беды?

Только прежде надо здесь одно дело закончить. Слово королю дано, а его нарушать не стоит.

Я вернулся в безлюдный замок и спустя пять минут, после хождения по переходам и лестницам, оказался у двери с табличкой 'Без дела не входить', в которую постучал. Надеюсь, что счетоводы уже вернулись с празднования окончания очередного финансового года.

- Лэрд Хейген - дверь скрипнула, открываясь, и я увидел как всегда бодрое и улыбающееся лицо брата Херца - Рад вас видеть. Более того, у меня есть поручение, связанное с вами. Одну минуту.

Дверь закрылась, чтобы через полминуты открыться снова.

- Прошу прощения, что не приглашаю внутрь - извиняющимся голосом произнес брат Херц - Живем мужским коллективом, сами понимаете - беспорядок, то-се.

- Никаких проблем - немедленно отозвался я - Сам такой же. Так что за поручение?

- Вот - брат Херц протянул мне узенький и длинный футляр, обтянутый зеленым бархатом - Брат Юр просил вам его передать и поздравить с праздником. Отдельная благодарность вам за подарок, мастер был очень тронут.

Я раскрыл футляр и не смог удержаться от смешка - я узнал вещь, которая лежала в нем. Это была удавка, та самая, которой некогда один из двух уже покойных компаньерос удавил короля Федерика. Вот и гадай теперь, что наш главбух имел ввиду. То ли, что меня удавят, если взбрыкнуть надумаю, то ли что королю что-то грозит, то ли он предлагает мне через какое-то время занять престол Пограничья, как бы говоря: 'Ты маякни, я поддержу'. В последнее, к слову, верится больше всего.

- Как отпраздновали? - светски спросил я у счетовода.

- Как обычно - в тон мне ответил брат Херц - Пощелкали костяшками счетов, пообсуждали тонкости составления баланса. Ничего нового. А вы как?

- Тоже неплохо - сообщил ему я и, решив, что время учтивости кончилось, перешел к делу - Брат Херц, а не дадите мне брата Опена на пару часов? Мне тут надо кое-какие расчеты произвести, без его опыта и таланта, боюсь, не справиться никак.

- Что, серьезные расчеты? - прищурился брат Херц.

- Да нет, ничего особенного. Просто одна цифра убежала, вот, остальные надо проверить, чтобы понять, в чем ошибка.

Брат Херц явно хотел заулыбаться, но решил этого все-таки не делать и скрылся за дверью, из-за которой вскоре вышел брат Опен со знакомым мне сверточком в руках и на редкость краснорожий брат Мих.

- Мое почтение, братие - помахал я им рукой - С праздником!

- Воистину - ответил мне брат Опен, а брат Мих икнул.

Турнир на заднем дворе набирал обороты, по крайней мере галдеж был слышен на весь замок.

- Чего это там? - брат Мих было повернул голову и тут же вспышка боли заставила его скривиться.

- Кубок замка разыгрывают - пояснил я - Мордобоем развлекаются.

- Может, глянем? - оживился Мих - Мордобой - это хорошо.

- Иди-иди - толкнул его в спину я - Тебя туда все равно пускать нельзя. Там любители соревнуются, а не профессионалы.

- Вообще там в основном воины, по-моему - заметил брат Опен - То есть - профессионалы, в каком-то смысле.

- Не канифольте мне мозги - хохотнул я - На вашем фоне эти профессионалы - любители.

- Есть такое - с присущей ему скромностью согласился брат Мих и снова икнул.

- Что нам надо узнать? - поинтересовался у меня брат Опен, перед тем как мы зашли в шатер.

- Куда подался годи Талиен, в какую дыру он может забиться - ответил я - И, если таких мест несколько, то их точное местоположение.

Назир, только заметив счетоводов, сразу напрягся. Похоже, что несмотря на дружбу руководства рядовые сотрудники этих организаций друг друга недолюбливали.

- Не дергайся ты - махнул рукой брат Мих - Не по твою душу пришли.

Брат Опен присел на корточки около связанных и бледных жрецов, ласково на них посмотрел, после чего вынул из их ртов кляпы.

- Ну что, друзья. Будем рассказывать сразу все и добровольно, или мне надо немного вас поуговаривать?

- Мы ничего не знаем - выкрикнул один из них - И как же вы раскаетесь в том, что сделали! Ваша смерть будет страшна, но перед этим будет ужасна ваша жизнь.

- Я служу в бухгалтерии - сказал ему брат Опен - Куда уж хуже?

После этого он развернул свой сверток и достал узенький скальпель.

- Ну-с - его лицо выражало вселенскую доброту и миролюбие - Будем освежать память.

Он повернулся к нам:

- Вы пока можете покинуть помещение. К чему вам это видеть?

К моему великому удивлению жрецы оказались крепкими орешками, брат Опен уламывал их минут двадцать и при том на совесть, судя по воплям, доносившимся до меня. Потом настала тишина и он вышел ко мне.

- Ну вот и ладушки - в руках у него был уже закрытый сверток - Отправился ваш Талиен к Мак-Праттам, без вариантов. Он к ним изначально собирался податься, ему наш Лоссарнах не люб с самого его появления здесь был, но тут у этого Талиена было какое-то дело. Какое - эти двое не знали, иначе рассказали бы.

- Я так понимаю, жрецы отправились в лучший из миров? - уточнил я.

- Увы, все смертны - подтвердил мою догадку брат Опен - И потом - к чему жить с такими ранами, мучиться от боли? Мы же гуманисты, не так ли?

- Не может быть двух мнений - подтвердил я - Вот только неплохо бы их...

- Брат Мих все сделает - заверил меня счетовод - И камушков в ковры с телами набьет, и в озере их утопит. Не волнуйтесь и спокойно идите по своим делам.

Но на всякий случай я убедился в том, что все так и есть, помог дотащить по рощице, скрывающей нас от взглядов стражников на стенах, тела до берега реки и закинуть их подальше.

- Ты сейчас куда? - хрипло спросил меня брат Мих.

- За Флоси, куда ж еще... И за Гунтером, чего-то он запропал.

- Я с тобой - вытер пот со лба счетовод - Только просьба - зайдем там в кабак, я пивка попью. А то, знаешь...

- Не вопрос - ответил я ему и достал свиток портала.

Глава восемнадцатая

о последствиях веселья и продолжении праздника.

Хольмстаг был тих и покоен. На главную площадь, засыпанную конфетти, скорлупками от орехов и прочим праздничным мусором падал легкий и невесомый снежок, еще по ней моталась пара пьяных горожан, но не буяня, а тихонько мыча какую-то песню.

- Неужто кабаки закрыты? - с невероятной мукой в голосе произнес брат Мих - Я же очень даже просто сейчас и померть могу. Лопнет от напряга какая-нибудь мышца или сосудик - и все, вперед в землю, с медяками на глазах.

- От похмура никто не помирал - возразил ему я - От него только психические болезни бывают - эльфийки голые могут привидеться или, к примеру, летающие человечки примерещиться.

- Да тьфу на тебя - перепугался брат Мих - Эльфийки-то еще ладно, особенно если голые, а вот летающие человечки... Мне одной твоей дочки за глаза хватит.

- С наступившим - раздалось сверху.

- Ыыыыы! - брат Мих поднял голову вверх, после замахал руками, сделал несколько шагов назад, оступился и шлепнулся на заснеженную мостовую - Началось!!!!

Над нами порхал, глумливо корча рожи, толстячок в пестрых штанах с пакостной донельзя физиономией. Очень знакомой физиономией, я бы сказал - до боли. Той, которую я ему до могилы не забуду. Заднего, так сказать, направления.

- Уууу - завыл Тристан, приложил ладони ко лбу, выставив указательные пальцы вперед, и изображая то ли бодливую корову, то ли жука-рогача, ринулся сверху на брата Миха - Ууууу!

Бесстрашный счетовод икнул, и, помогая себе руками и ногами, на заду начал отползать назад.

- Это пикси - укоризненно сказал Назир счетоводу, который от ужаса уже выпучил глаза до пределов, отмеренных ему процессором главного сервера - Существа редкие, но вполне реальные, не выдуманные. От себя замечу - сволочи редкие.

- Ну вот кто бы говорил, а! - Тристан упер руки в бока, повернувшись к ассасину - А вы, дети ибн Кемаля, можно подумать все в белом и с арфами в руках. Кто в прошлом месяце исполнил визиря султана в Мейконге? Да шут с ним, что прикончили, главное - как? Позору было...

- А как? - заинтересовался я.

- А они подождали, пока он в отхожее место пойдет, чтобы о жизни подумать, и в самый, так сказать, разгар процесса его малым копьем ткнули не скажу куда - Тристан пакостно захихикал, манерно прикрывая рот ладошкой - Позору было, когда его из нужника выносили... Это тут, на Севере, на это никто внимания не обратит, а там к таким вещам особое отношение, теперь ни один член семьи покойничка к дворцу султанскому на милю не подойдет. До пятого колена в обе стороны.