Кровавая дорога в Тунис - Дэвид Рольф

В ответ на настоятельные просьбы Хармона 1-я танковая дивизия взяла на себя весь южный фланг, который стыковался с англичанами. Когда Андерсон посетил штаб Хармона, английский командующий спросил, что он собирается делать с танками на пересеченной местности, которая лежит впереди. Хармон терпеливо изложил план Брэдли, по которому ему следовало двигаться на Матир. "Мальчишеская глупость", - сказал Андерсон, помахивая стеком. "Я заставлю этого ублюдка проглотить каждое слово", - прошипел ему в спину Хармон.

В центре расположения II корпуса с 26 апреля по 2 мая бои шли вокруг высоты 609 (Джебель-Тахент), последней крупной возвышенности западнее Матира. Ее белые скалы поднимались над окружающими холмами, на которых 334-й пехотный полк и парашютно-десантный полк "Барентин" организовали систему обороны. Солдаты Райдера почти не имели опыта атак, но зато хорошо знали, как отступать. 168-й полк был сильно потрепан в боях за Сиди-бу-Зид. "Захватите мне этот холм, и вы сокрушите всю систему обороны противника на нашем фронте. Захватите его, и уже никто не усомнится в стойкости вашей дивизии", - сказал Брэдли Райдеру. После Фондука 34-я пехотная провела несколько учений, перед тем как отправиться к Бедже. Поэтому войска, собранные у дороги Сиди Н'Сир - Шувайки, были полны уверенности.

Слева 1-й и 3-й батальоны 168-го полка начали атаку, прикрываясь огнем 175-го батальона полевой артиллерии и корпусной артиллерии. В течение 3 дней шли ожесточенные бои за группу низких холмов. Тем временем 135-я полковая боевая группа полковника Роберта Уорда, несмотря на сильный артиллерийский и минометный огонь, сумела взять высоту 409, преграждающую путь к высоте 609. Совершенно игнорируя значение Джебель-Тахента, Андерсон предложил обойти его по долинам, однако Брэдли не обратил внимания на этот совет. 28 апреля с утра и до вечера грохотала американская артиллерия, обстреливавшая высоту 609. 1-й и 2-й батальоны 135-го полка приготовились атаковать передовые укрепления, тогда как 3-й батальон должен был отвлечь внимание немцев ложной атакой с юго-запада. 2-й батальон 168-го полка должен был наступать севернее.

29 апреля в 5.00 войска двинулись в атаку. Вскоре 1-й и 2-й батальоны встретили сопротивление немцев, которое постепенно становилось все упорнее. 3-й батальон, забыв о поставленной задаче, бросился в лобовую атаку. Под сильнейшим огнем один его взвод ворвался в деревеньку в ложбине у подножия горы. Однако дальше находился обрыв высотой 200 футов. Остальная часть батальона сумела продвинуться на полмили вверх по склону и окопалась на ночь.

На следующий день атака возобновилась при поддержке "Шерманов" 1-й танковой дивизии. Вскоре немцы метким огнем уничтожили 2 танка, однако огонь остальных указал цели корпусной артиллерии и ослепил засевших на холме немцев. Артиллерия принялась бешено обстреливать немцев, а саперы начали снимать мины. "Цепляясь за хвост" танков, пехота поползла вверх. В это же время солдаты 2-го батальона 168-го полка атаковали северную вершину высоты 609. К вечеру с помощью 1-го батальона 133-го полка большая часть плато была захвачена. Эта операция принесла столь нужный американцам успех и стала трамплином для новых побед. Когда 31 апреля немцы попытались контратаковать с северо-востока, они были отброшены плотным огнем 2-го батальона 168-го полка, который сменил 135-й полк. Солдаты Райдера держались, несмотря на атаки пикировщиков и артиллерийский обстрел. Попытки немцев отбить важный стратегический пункт не увенчались успехом.

В долине Тине мобильные части Хармона стояли в полной готовности. Солдаты ели, не покидая танков. Саперы отметили два коридора через минные заграждения вдоль долины. И тут со стороны Матира долетел грохот взрывов, и показалось зарево. Войска Оси готовились покинуть город. Чуть севернее 9-я пехотная дивизия вырвала у противника контроль над Джефной. Неприятель полностью потерял все высоты на границе равнины Матир.

* * *

Прикрывая фланг 1-й Армии, американский II корпус действовал гораздо лучше, чем ожидали англичане.

Зато наступление самого Андерсона на Тунис развивалось очень вяло. Попытка Монтгомери взять Анфидавилль вообще провалилась.

2 мая на совещании в штабе II корпуса Брэдли была рассмотрена возможность наступления на Бизерту, также кто-то предложил перебросить на фронт еще одну дивизию. Это могло вынудить немцев двинуть против американцев дополнительные войска, что облегчило бы действия Андерсона. Но на такой риск Брэдли не пошел. "Эта кампания слишком важна для престижа американской армии", - сказал он собравшимся офицерам. Не желая таскать для англичан каштаны из огня, на просьбу Андерсона прислать полковую боевую команду для замены одной из английских бригад Брэдли 28 апреля холодно ответил, что в принципе согласен, однако ему требуется время, чтобы изучить вопрос. Он не желает повторения недавних событий, когда американские части растаскивали по кускам.

Затем Брэдли добился запрета Эйзенхауэра на перемешивание американских и английских частей и использовал свое право обращаться прямо к Александеру, который поддержал его. В результате Андерсону и Монтгомери пришлось обходиться своими силами.

Глава 17.

Прорваться к Тунису

"Завтра начнется самая грандиозная атака британской армии в этой войне. Мы должны сделать это. Помоги нам бог, если мы не сумеем".

Военный корреспондент Филипп Джордан, запись в дневнике 5 мая 1943 г.

Американцы были совершенно уверены. "Давайте отправим Монти радиограмму и спросим, не прислать ли ему пару американских советников, чтобы показать его бойцам пустыни, как нужно прорываться через эти холмы", - сказал Брэдли своему начальнику штаба. 8-я Армия застряла под Анфидавиллем, 1-я Армия тоже не могла нанести решающий удар. "Айк говорит, что Алекс не так хорош, как он думал раньше. Сейчас он против настоящих боев", - отмечает Эверетт Хьюз.

Началась подготовка операции "Аккомплиш", хотя Фрейберг и Такер выступали против. Много лет спустя Дик МакКрири сказал: "Я всегда хотел перебросить части 8-й Армии на фронт 1-й раньше, чем это было сделано в действительности. Однако Алекс старался избежать серьезных споров с Монти!" Штаб 18-й Группы армий всегда считал, что финальное наступление на Тунис должна вести 1-я Армия, однако желал, чтобы слава Монти и угроза со стороны 8-й Армии убедили противника, что главный удар будет нанесен с юга. Решив, что это не более чем формальная уловка, штабисты не сообщили Монтгомери, что Хоррокс приказал 56-й дивизии ночью 28/29 апреля захватить Джебель-Срафи и Джебель-Терхуну. К этому времени 169-я бригада бригадного генерала Лайна находилась на фронте менее 2 суток. Его неопытные солдаты были набраны в южных пригородах Лондона - клерки, продавцы, мелкие торговцы. Основным правилом их жизни было уважение к закону: не лги, не укради, а самое главное - не убий. Сам командир бригады заметил: "Для человека с подобным воспитанием и взглядами было страшным ударом осознать, что немцев надо убивать, и более того, это должен сделать он сам".

Первая атака закончилась успешно, однако утром 29 апреля немцы провели сильную контратаку и выбросили англичан со Срафи. Они в панике бежали и едва не увлекли за собой солдат, находившихся на исходной позиции. Рональд Левин сухо замечает: "Это был всего лишь второй раз, когда я видел бегущую пехоту. Впервые это произошло на линии Марет, когда они бежали через позиции моей батареи. На данной стадии Африканской кампании это было просто ужасное зрелище..." Этот инцидент, сам по себе малозначимый, убедил Монтгомери, что 8-я Армия не сможет прорвать позиции возле Анфидавилля без колоссальных потерь, которые могли поставить под угрозу проведение операции "Хаски". Его объяснения в штабе 18-й Группы армий приняли без радости. Как пишет Миллер: "Телеграмма Монти сообщает, что он не может атаковать и приводит в качестве оправдания неопытность 56-й дивизии. Мы понимаем, что Монти не хитрит, но подозреваем, что это просто мелкий человечишка, который однажды сорвал крупный куш. Он не будет рисковать неудачей после успеха, никому не станет помогать и думает только о себе. Мы поняли, что именно нам придется громить фрицев и очищать Тунис, причем делать это быстро. Если Монти не желает, этим должны заняться другие".

30 апреля Александер вместе с МакКрири и Бродхерстом посетил передовой командный пункт Монтгомери. Монтгомери изложил причины, по которым именно 1-я Армия должна была нанести последний удар, пока 8-я Армия стоит южнее Анфидавилля. Александер подтвердил, что планирует атаку на фронте 1-й Армии, но при этом сказал, что командование IX корпусом вместо раненного Крокера должен взять на себя Фрейберг. Монтгомери это сразу отверг, так как считал Фрейберга "прекрасным стариканом, только немного глупым. Лучше пусть будет Хоррокс". Он вызвал на совещание Хоррокса и приказал ему: "Вы убываете сегодня же, взяв с собой 4-ю индийскую дивизию и 201-ю гвардейскую бригаду. Вы становитесь командиром IX корпуса в армии генерала Андерсона. Вы прорветесь к Тунису и закончите войну в Северной Африке".