Матрица Души - Павел Царёв

Правда, с живой человеческой самкой кэпзен, переведённый с шушенкской границы в шестой космофлот всего полгода назад, столкнулся впервые и его разбирало любопытство. Време-ни было достаточно для личного знакомства с забавным су-ществом и Вэр немного расслабился:

— Дорс, освободи землянку… Поаккуратней!.. И проваливай…. Жди за дверью.

Кэпзен включил лингофон, с интересом следя за человечес-кой самкой. Она скатилась со стола на ноги и замерла, полусогнувшись, подняв мягкие конечности к груди, вся — в напря-жении. Сейчас она напоминала Вэру нелепых жителей планеты Орси, где давно находилась колония корнуэльцев, процветав-шая не благодаря полезным ископаемым, а как раз, за счёт живого товара. Тёплый климат, отсутствие крупных хищников — уже сами по себе служили приманкой для туристов. Но гран-диозные сафари на орсиан делали этот курорт одним из са-мых популярных…

Вэр угрожающе щёлкнул боевой клешнёй. Реакция человечес-кой самки была идентичной реакции орсиан: сильно вздрогнув, она отпрыгнула от кэпзена в дальний угол.

— С ней будет просто, — решил он и сделал шаг назад, показывая свою добрую волю. Человеческая самка, не шевелясь, наблюдала за его движениями.

— Успокойтесь, — стараясь скрипеть помелодичней, Вэр положил свою боевую клешню на пол. — Мы не воюем с несчастными земными самками. Мы даже хотим помочь вам. Я слышал, что в лабора-ториях Империи ведутся опыты над изменением процесса вашего размножения. Партеногенез освободит вас из рабства этих про-клятых зверей, не умеющих ценить и использовать по назначению данный им природой разум! И, поверьте, опыты близки к заверше-нию…

Видимо, Вэр нашёл правильный тон и тему. Глаза у самки пе-рестали панически метаться, вытаращившись на кэпзена почти по корнукракски. Мускулы её тела немного расслабились. Рот чуть-чуть приоткрылся — признак максимального внимания.

Приободрённый благоприятными симптомами, Вэр сделал приглашающий жест маленькой клешнёй:

— У нас нет того, что Вы называете стульями, но Вы можете сесть на лежалище. Не стесняйтесь. Я не собираюсь причинить Вам вред…

Джейн Клауд неуверенно покосилась на то, что лингофон пере-вёл словом «лежалище». Данный предмет мебели напоминал узкий выступ на полу. Наверное, корнукраки отдыхали на нём, подгибая ноги. Судя по всему, враг человечества решил предварить физи-ческую пытку психологической обработкой. Здесь был шанс для девушки если не уцелеть, то, хотя бы, умереть без мучений. Джейн ухватилась за этот шанс. По-прежнему, не сводя глаз с чудовища, она вышла из угла и уселась на край выступа:

— Что Вы от меня хотите узнать? — стараясь, чтобы её голос зву-чал твердо, спросила девушка.

— Ничего. Совершенно ничего. Моей натуре чужд эгоизм. Я просто увидел терпящее бедствие живое существо и решил оказать ему… то есть — тебе… помощь, повинуясь, единственно, зову сердца.

— Ваш альтруизм простёрся так далеко, что Вы даже не дали проявить его людям на другом корабле…

Вэр на минуту смешался, но тут же взял себя «за горло клеш-нёй»:

— Конечно. Я должен уничтожать врага повсюду, а земляне — самцы — враги Империи! Но Вы — другое дело… Спасти несчастное разум-ное существо, каковым являетесь Вы… Спасти Вас от Вашего злейшего врага — самцов — я почитаю за честь…

— Интересно, как Вы распознали жен…. Самку в скафандре?

Вэр почувствовал в вопросе издёвку. Он лениво подумал:

— Пусть линяет в своё удовольствие… Пока… — благодушие кэпзена объяснялось его воспоминанием о разговоре с Корве — адъютантом лио разведки флота. Заносчивый офицер с большой теплотой отзывался о вкусовых качествах землянок…

Сглотнув накопившуюся слюну, Вэр заставил себя задуматься над ответом:

— Распознать самку не составляет труда, — нашёлся кэпзен. — Сам-цы — земляне, завидя корнуэльцев, сразу хватаются за бластеры. Вы же попытались убежать.

Джейн слегка покраснела. Действительно, ей и в голову не пришло взять с собой оружие в спокойный космос.

Приняв прилив крови к лицу самки за подтверждение пра-вильности своей догадки, Вэр благодушно продолжил:

— Возвысьтесь над Вашими дикарскими табу, и Вы поймёте, что именно сейчас Вы приобрели истинную свободу. Опыты наших учё-ных закрепят её в Ваших генах…

— Опыты над кем?

Ум землянки в третий раз ставил кэпзена в тупик. Он не ожидал такой сообразительности от самки, полагавшей, что от звездолёта можно убежать на реактивной тяге двигателей ска-фандра. Но Вэр снова нашелся:

— Поверьте, в Империи освобождённые землянки отнюдь не чувст-вуют себя подопытными зверюшками. Они имеют права союзников Корнуэла. Осознав рабство, в котором бедные самки пребывали на Земле, они сами понимают необходимость опытов, проводимых на-шими учёными, подчёркиваю, не над ними самими, а над их яйце-клетками… Другие виды опытов проводятся лишь по инициативе самих самок… Для желающих жить самостоятельно мы выделили целую планету! Никто не вмешивается в дела самок, и, поверьте, им значительно лучше, нежели было Вам в скафандре, буквально, двадцать, минут назад…. Одной… Брошенной своими соотечествен-никами… Ведь Вас бросили?.. Молчите?.. Молчите. Я и так знаю, что здесь не обошлось без мужчин…

— А вот и нет, — невольно обрадовалась ошибке корнукрака Джейн. — Командовала кораблём женщина.

— Самка? — кэпзен был удивлён. Его усики, находившиеся в беспрес-танном движении, на мгновение застыли.

— Да, женщина. Чёрная Вдова… То есть — Роза Блюм, — Джейн гордо вскинула вверх свою золотистую голову.

— Невероятно. Командир корабля — самка, — продолжал недоумевать кэпзен.

— Ну… Не командир корабля, — поняв, что в данной ситуации неумест-но выставлять напоказ агрессивность женщин, спохватилась Джейн. — Так получилось…

— Не командир… Значит, командир, всё-таки, самец?

— Да, конечно.

— Видите, — несколько успокоившись, продолжал гнуть свою линию кэпзен. — Вот Вам непосредственный пример того, что самки… женщины — всегда у землян на вторых ролях… Вас угнетают, обманывают, скрывают от вас информацию… Могу поклясться, что Вы даже не подозревали об истинной цели прибытия на Компьютер Вашего корабля. Агрессивные самцы решили потешиться над мир-ными корнуэльцами, доставив сюда корабль новейшей конструкции, чтобы испытать его эффективность в боевых условиях…

— Нет, вовсе нет. Нашей задачей было следить за звездолётом ошан… Никто не ожидал встретить здесь корнукраков….

У Вэра под панцирем заплясали искры от услышанной им презрительней кличке корнуэльцев. Сдержавшись, он притворно — сочувственно произнёс:

— Зря Вы так болезненно воспринимаете правду. Я сам разведчик. Мне доподлинно известно, что о наших переговорах с компьютерианцами был осведомлён ваш штаб ВКС… Нашему флоту здесь подстроили ловушку.

— Этого не может быть, — Джейн победоносно улыбнулась, — Я — офицер дальней связи. Все переговоры командира корабля с Зем-лёй проходят через меня.

— Камуфляж, — небрежно отмахнулся от неотразимого довода самки маленькой клешнёй кэпзен. — Ну, подумайте сами логически — ста-нет ли Земля посылать следить новейший боевой корабль за какими-то торговцами? Такой несуразицы я ещё не слышал.

— Они направляются в Мёртвый пояс, — пояснила Джейн. — Их дру-зья нашли там планеты с хорошо сохранившимися остатками техники вымерших цивилизаций и… и… — девушка прикусила язык.

— Что — «и»? — нетерпеливо спросил кэпзен.

— Это путешествие очень опасно, — нашлась Джейн, решив поделиться с врагом менее важной, на её взгляд, информацией, полученной ею недавно от капитана. — Дело в том, что планеты заражены смертельным вирусом с длительным инкубационным периодом. Ви-рус флогенеза уничтожает всё разумное. Против него мы не нашли лекарств… Наша задача — обнаружить заражённые вирусом планеты, чтобы в дальнейшем их стерилизовать, а ещё лучше, сбросить их в недра звёзд… Поверьте, вирус флогенеза опасен для любых видов разумных существ.

— Тем белее непонятно, почему жалких торговцев просто не арестовать и не подвергнуть допросу?..

— Видите ли, — Джейн запнулась. — Я… не до конца — в курсе… По моему, ошане сами не знают, куда летят. Они более полагают-ся на интуицию, чем на звёздные карты…

— Ах, вот как, — Вэр задумчиво прошёлся по комнате. Остановившись у выключателя на стене, он нажал клавишу. За открывшейся дверью томился Дорс. Мысль подвергнуть землянку пыткам зажг-ла в фасетках кэпзена огоньки интереса. Но, если её информация верна…

Вэр внимательно посмотрел на дрожащую самку.

— Нет. Она не врёт…

Джейн настороженно сжалась под взглядом корнукрака, ожидая самого худшего. Однако от неизбежных пыток ее спасла безгра-ничная самовлюблённость Вэра, считавшего себя непогрешимым знатоком ксенопсихологии.