Матрица Души - Павел Царёв

— Где же был капитан? — перебил Блюм адмирал.

— Он ушел отдыхать, сэр, в свою каюту.

— Почему же Вы не вызвали его тотчас же на командный пункт или, ещё проще, не перевели управление кораблём на его персо-нальный компьютер?

— Я-я… я это сделала, сэр, сразу же после отдачи самых необхо-димых команд.

— Каких команд?

— Я приказала атаковать корнукраков. B результате неожиданного нападения на них было уничтожено два истребителя и повреждено два транспортника. Я также отдала приказ срочно сообщить в штаб ВКС о диверсии корнукраков на Компьютере.

— Значит, Вы самовольно напали на корнукраков?

— Да, сэр. В сложившихся обстоятельствах я посчитала своим долгом.

— Но нападение на корнукраков — довольно длительный процесс. Где был капитан?

— Блюм заперла меня в рубке посредством блокировки командного пункта, сэр, — с порога вступил в разговор Конин.

— Почему?

— Я знала, что он будет против атаки, сэр.

— Это правда, капитан?

— Так точно, сэр.

— Почему?

— Разумней ввиду выполнения нашего задания было наблюдать за разворачиванием событий на планете и ждать приказаний с Земли. Фактор внезапности, благодаря защитному экрану, сохранялся.

— Не так уж плохо, — задумчиво произнёс адмирал, постукивая кос-тяшками пальцев по лежавшей на столе папке. — Но Вы должны признать, капитан, что атака «Молнии», инициированная майором Блюм, имела успех.

— Майор Блюм из-за неразумной спешки потеряла одного человека — связиста, которого сама же послала в космос, сэр.

— Это правда, майор?

— Так точно, сэр… Виновата…

— Что Вы ещё можете сказать же, капитан?

— Майор Блюм, взяв управление кораблём в свои руки, не согласо-вала свои действия с Землёй, тем самым, подвергнув новейший крейсер и людей на нём, не оправданному риску. Корнукраки, получив подкрепление, взяли наш корабль в клещи. В трудную минуту Блюм растерялась и передала управление кораблём мне. Но лишь опас-ность миновала, Блюм в отместку за мой справедливый гнев применила в отношении меня рукоприкладство и с помощью своих солдат из спецкоманды посадила меня же на гаупвахту.

— У Вас, майор, нет комментариев к докладу капитана?

— Есть, сэр. В трудную минуту, как сказал капитан, я не растерялась. Я поступила так, как того требовали обстоятельства.

— Возражение принимается. В итоге я считаю, что командование кораблём должно остаться за капитаном Кониным…

— Сэр! Я вынуждена Вам напомнить, что, согласно направленной СГК в штаб ВКС директиве, в этом спецрейсе…

— Ваше вмешательство в командование кораблём не предусмотрено ни одним из пунктов директивы, — жёстко оборвал адмирал Чёрную Вдову. — Поэтому Вам, майор, объявляется строгое взыскание за превышение своих полномочий и рукоприкладство старшего по званию.

— Но, сэр!

— Кроме того, налагаю на Вас наказание в форме трёх дней ареста…

— Сэр!

— Вы легко отделались, Блюм. В следующий раз Ваше дело будет рассматривать военно-космический суд. Включите на «Молнии» общий канал связи… Благодарю… Я, адмирал военно-космических сил Земного Содружества, требую от личного состава спецкоман-ды на борту корабля неукоснительного выполнения приказов ка-питана Конина. Майор Блюм имеет право отдавать приказы только вне корабля и только такие приказы, которые не противоречат директиве СГК, которая хранится в бортовом компьютере под кодом…

— Простите, сэр! Истребители корнукраков, видимо, запеленговали нас, — бесцеремонно перебил адмирала Динев. — Они собираются нас атаковать.

— Действуйте по обстановке, капитан. Держитесь. Мы идем к Вам на помощь. Конец связи, — экран потух.

— Ну, что, — с чувством превосходства спросил Конин Блюм. — Оста-вите ли Вы, наконец, командный пункт?

— Нет, — твердо ответила Блюм, задрав вверх подбородок.

— И чёрт с тобой… Войнов! Готовь орудия к бою…

* * *

Вэр, выслушав доклад Роска, довольно зашипел:

— Кнут! Соедини меня с командующим десантом!

Находясь внутри корабля, Вэр взглянул на себя в зеркало. Знак усов на лобовой броне несколько истерся, и кэпзен поторо-пился его навести красной несмываемой краской. Вэра переполняла гордость за себя. Он ликовал, предвкушая свой триумф. Клешни его ещё ритмично пощёлкивали, когда он узрел на экране ви-деофона самого последнего корнуэльца, которого хотел бы уви-деть. Усы непроизвольно дрогнули, стремясь свернуться, но кэпзен сдержался и отрапортовал:

— Ваше Совершенство! В приёмной зале Координатора мной зало-жен ядерный фугас. Всё готово к взрыву.

— Ты — тупорылый крак, Вэр! Ни в коем случае не смей уничтожать Координатора!

Да. Настала минута торжества, но торжества не Вэра, а Крэ. Приподняв голову, заклятый враг Вэра чертил усами в воздухе самые, унизительные знаки.

— Позволю напомнить, Ваше Совершенство, — теряя мужество, упавшим голосом промолвил кэпзен. — Если мы ликвидируем Координатора, то исчезнет и проблема компьютерианцев. Никто из них не являет-ся полноценным искусственным интеллектом! Я это доподлинно знаю из уст самого Координатора!

— Вы ещё глупее, чем я думал, кэпзен, — Крэ окатил Вэра ледяным презрением. — Империи не выгодно исчезновение компьютерианцев, составляющих вечную оппозицию Земле. Империи выгодна война компьютерианцев с землянами. А Вы провалили операцию. Вам надо повыдёргивать по одному все усы и отправить Вас в корнукракские каменоломни… Даже тогда Вы не искупите своей ви-ны перед троном!

Невольно ноги кэпзена согнулись в нижних суставах, и он попятился, окончательно скатав под нос усы.

— Есть только один способ загладить свою вину, — прогремел вещий голос Крэ.

— Какой? — со вспыхнувшей надеждой Вэр протянул к Крэ маленькие, трепещущие усики.

— Самопожертвование!

Вэр замер.

— Вы, кэпзен, должны немедленно стартовать с Компьютера, вступить в бой с землянами и сдаться им в плен.

Вэр рухнул на вторые суставы.

— Под жесточайшими пытками, — неумолимо продолжал Его Совершенст-во, — Вы должны рассказать правду о нашем заговоре с компьютерианцами… Что же касается боя на планете — сообщите им, что мы его вели с восставшими мятежниками во главе с РИ-10, которые хотели помешать нашему союзу с Координатором. Ясно? Вы-полняйте! — экран видеосвязи погас.

Вэр с трудом приходил в себя. Кэпзену было ясно: Крэ жестоко отомстил ему, как и полагалось корнуэльцу, обернув свою месть во благо Империи с максимальной пользой. Машинально от-дав соответствующие случаю приказы, Вэр задумался. Но мысли его разбегались перед образом Крахэ, непрестанно маячившем в мен-тальном мире ганглий корнуэльца.

— Ее снова выставят на торги… Моих маленьких детей отдадут в приют для безродных… А Крэ… Проклятый Крэ уже предвкушает как будет издеваться над моей милой жёнушкой… Не бывать это-му! — Вэр предостерегающе поднялся на вторые суставы ног. — Но что, что придумать, как обмануть мерзкое Совершенство?.. Впрочем… Почему бы не спросить об этом Роска? Для испытуемого он весьма сообразителен…

Вэр тотчас же вызвал Роска к себе.

— Значит так, — глядя на экраны внешнего обзора, сразу перешёл к делу Вэр, — наше дальновидное командование решило проблему Компьютера по-иному. Передо мной поставлена задачи наиболее достоверным способом снабдить землян дезинформацией. При вы-боре источника дезинформации Его Совершенство прислушался к моему мнению… Испытуемый третьей ступени Роск! Империя будет гордиться Вами!

Вэр с удовольствием, забыв на минуту о собственных неприятностях, наблюдал за произведённым его словами эффектом. Все, что произошло недавно с ним, как в зеркале, отразилось на сос-тоянии испытуемого: растерянность, страх и слабая надежда из-бежать свалившейся напасти. Вэр тут же подпитал тусклый луч надежды Роска, блуждавший по фасеткам испытуемого:

— Впрочем, если Вы найдёте иной вариант более полезного служе-ния Империи…

Испытуемый заколдовал клешнями, демонстрируя усиленную ра-боту мышления… Потом сдался:

— Ваше Превосходство! Нельзя ли мне предоставить более обширную информацию?

— Я к твоим услугам, Роск… Отвечу на любой вопрос.

Однако и вдвоём они не ответили на вопрос, как избежать участи пленного до тех пор, пока не перешли к анализу расстановки сил в космосе.

— Слева к нам приближается эскадра землян. Наверное, поэтому Его Совершенство заиграло отбой. Хотя… эскадра землян при-будет к Компьютеру не ранее, чем через четыре часа, — комменти-ровал Вэр картину на внешних экранах. — Прямо по курсу три на-ших истребителя ведут огонь по невидимой цели и, приближаются к нам. Слева — стартовавший с Компьютера корабль землян. Они — не-далеко и идёт параллельным с нами курсом.