По прозвищу Чумной - Миранда Грин

твоя родня создала чуму...

— А что одна сторона семьи создавала её для другой? Прослушал? — ноги и руки начали подрагивать, рана не закрывалась, правда, к этому приходилось прилагать усилия. — Помоги мне встать...

Александр вздёрнул его за ворот, поднимая на ноги. Аккуратнее бы не вышло, не одной рукой, но зато придержать — хватит и этого.

— Мы ещё можем договориться...

— За покушение, даже за неудачное, наказание только одно. И, поверь, смерть твоя не будет быстрой или лёгкой. Наша Мать слишком зла на тебя. А ты ведь не собирался просто мне угрожать, нет, ты хотел меня убить.

— Какой целеустремлённый ребёнок, — женский смех был слишком чужеродным в этом царстве кости, — а главное, очень послушный.

Домой?

Волна магии, поднявшаяся от напитанной кровью земли, развеяла прахом чужое, присвоенное некромантом, тело, заставляя голову прокатиться вглубь распахнутой капсулы. Ликс осел следом, наконец позволяя ранам затягиваться, пережидая бунт скрученного болью организма, пока всё ещё однорукий Басманов шагнул к голове старого, ещё буквально школьного, врага. Кост, недовольный тем, что такое увлекательное и весёлое метание заклинаний так быстро закончилось, заурчал, наклоняясь к багровой луже под хозяйскими коленями, принимаясь лакать.

– Тебе дай волю, ты и меня сожрёшь что ли? – колдун потянул животное за густую шерсть на загривке.

– Силы не трать. Тебе ещё его окончательно развоплощать.

Александр держал голову, словно заядлый баскетболист – мяч, и в целом выглядел заметно живее остальных. Как ни странно, даже при прямом столкновении, досталось ему меньше всех. Во внутреннем рейтинге Чумного предводители Горгулий низводились до ранга зубров, а гордое звание динозавра намертво – лучше слова и не подберёшь, да? – закреплялось за колдуном.

– Прямо сейчас? Я этот ритуальный круг сейчас разве что своей кровью и потрохами выложить могу. Блядское ребро!

– Что там?

– Осколки из лёгкого дрейфуют. Сейчас, две минуты, выйдут и я встану.

– Мы вроде не слишком спешим, да, Феликс? – мужчина обратился к голове.

– Вот ты как был сукой – сукой и остался. И ты тоже, – недобитый некромант скосил глаза на младшего в их внезапной тройке. – Надо было придушить, когда была возможность.

– Хорошая мысля, как известно, приходит опосля, – вместо обычной ухмылки у Ликса получилась болезненная гримаса, а тяжёлый кровяной дух забил и нос, и горло. – Как говорил один мой товарищ, то, что нас не убивает, однажды пожалеет, что всё-таки оставило в живых. Подозреваю, что Андрей цитировал, но хуже от этого выражение не становится.

– Проклясть бы вас обоих, – голос у Феликса был тихий и дребезжащий, пусть и очень злой, голосовые связки ему повредили знатно.

– Опять же, надо было раньше об этом думать, – произнёс Александр, тяжело усаживаясь плечом к плечу с Чумным. Голову заклятого врага он устроил рядом, специально или нет – но лицом в землю. – Надо же, а казалось, что всего ничего прошло…

Ликс нашёл взглядом хронометр внутри капсулы. Ну да, по его ощущения они приземлились с полчаса назад, а выходило, что прошло раз в пять больше. Всё-таки сильной стороной некросов было чувство направления, но никак не времени.

– На самом деле, я не думал, что земля мне отзовётся. Слишком давно никто тут не жил из нас…

– Возможно, предки проводили какие-то ритуалы, обеспечивая контакт. Хватило бы даже пары горстей местной почвы, чтобы сохранять “связь с родиной”.

Алексей кивнул, прикрывая глаза. Боль практически отступила, всё-таки он по природе своей был куда более вынослив, да и в прошлой жизни магическая одарённость сказывалась, но вряд ли бы тогда он смог с пробитым лёгким и раздробленными рёбрами сказать что-то в духе “сейчас я немножко посижу и пойду проводить затратный обряд, секунду только подождите”. Кровопотеря давалась тяжелее, с восстановлением её запасов у некросов наблюдались некоторые проблемы, так что когда их заберут отсюда, он сам пойдёт к Оййоху под капельницы. Магия магией, а достижениями медицины лучше не пренебрегать.

Вставал держась за своды “кратера” от капсулы, но от помощи предка отмахивался. Его манил к себе виднеющийся в отдалении бывший королевский замок, похожий скорее на мрачный склеп, чем на место проживания правящей семьи.

– Ты имя своего предшественника знаешь? – Басманов оправился быстрее и теперь был готов ловить шатающегося как пьяница в запое потомка, всё-таки пробудить давно заснувшую клятвы – это вам не в тапки нассать.

– Я не помню, под каким он проходил. Права на него его лишили. Зато местные колдуны следуют очень древней традиции называть страну по имени династии-основательницы.

– Зиланд?

– Зиланделикс.

– В местных исторических событиях я понимаю всё меньше, – улыбнулся Александр, подумавая над тем, чтобы допинать голову Феликса до места ритуала как футбольный мяч, но вбитые в голову правила скорее приличия, чем морали, всё-таки победили.

– Я тоже. Но будет время разобраться. Сейчас главное упокоить вот это…

– Я не “вот это”!

Впрочем, былого запала в голосе некроманта-переселенца уже и не слышалось, то ли смирился, то ли всё-таки устал жить и бороться за жизнь – всякое бывает, тут не угадаешь. А спрашивать никто не хотел. Ликс, ведомый зовом крови, повёл Басманова по узким дорожкам заброшенного сада с белой словно кости травой. Подходящее место пряталось не в подвалах, им оказалась правильной формы площадка между склепами, где лежали как сами представители династии, так и их самые близкие и преданные помощники.

Рисовалось легко, земля здесь откликалась ещё охотнее, рисунок проступал сразу на мелких камешках, которыми была выложена площадка, те меняли цвет. Александр, стоящий на краю тропинки, пробормотал что-то про оригинальное и весьма удобное решение. Такие линии точно не затрутся сапогами. Слова, исходящие от потомка, старый некромант не узнавал, язык был ему чужд, но почему-то общий смысл угадывался на уровне ощущений, зато Феликс кривился. Но не брезгливо, а скорее недоверчиво, будто не понимал, откуда в недоучке, которому он старательно скармливал лишь жалкие обрывки знаний, взялось всё это.

– Давай его сюда, – руки Чумного заметно дрожали, вызывая сомнения в готовности проводить призыв.

По правде говоря, Басманова терзали сомнения и в необходимости ритуала, уж слишком явным было Её присутствие, но останавливать прущего к своей цели потомка? Он не имеет права вмешиваться там, где колдуна буквально ведёт сама сила, и потом лишь молча передаёт голову.

Слова так и остались неразличимыми, так что Александр лишь