Лира Истра против магистра - Лина Алфеева

и намека на сожаление, поэтому в ответ прозвучало предельно жесткое:

— Любую игрушку легко заменить.

— Это, пожалуй, без меня.

— Не любите играть? — Сартарэн скептически приподнял бровь.

— Не люблю брать на себя лишнюю ответственность.

— И это говорит девушка, задумавшая едва ли не самую большую игру в этой академии. Только не нужно говорить, что это леди Тель-Эрн подговорила всех остаться.

Они решили остаться!

В моей голове прозвучали победные фанфары. Возможно, кто-то и покинет Ревинтор после разговора с родными, но если Сантарен сказал "всех" — значит, продолжить учебу решили многие.

— Так это была ваша идея? — продолжил докапываться до истины глава Серого дольмена.

— А есть ли разница?

— Мы сейчас говорим о том, как себя поведут ваши подруги.

И кто их поведет. Лорд Сантарен не знал, чего еще от нас ждать. И не представлял. что с нами делать. Он реально ждал, что девушки уедут, оставив ему академию! Да, нежданчик вышел. В моей груди расцвело мрачное злорадство, быстро сменившееся зудящей тревогой. Я не подведу тех, кого повела за собой.

— Надеюсь, будущее адепток Ревинтора будет менее туманным, чем воздух вашей приемной.

— На вашем месте я бы беспокоился о своем будущем, — холодный тон Сартарэна намекал, что словесная пикировка завершилась.

Меня прощупали, изучили и собирались сожрать. Точнее, сделать то самое "взаимовыгодное" предложение.

— Где вы родились? Кто ваш отец? Внешне вы похожи на жительницу светлых земель, но светлые девы иного темперамента.

"Да все благородные девы Элькраса иного темперамента!" — мысленно усмехнулась я.

Сдержанные, полностью осознающие свой долг перед родом и готовые исполнить свое предназначение. Даже желание девушек продолжить учебу было само по себе небольшим бунтом. Я не сомневалась, что их отцы согласятся удовлетворить просьбы. Главы родов сочтут, что таково желание самого лорда Лина Тель-Сартарэна. Серому кардиналу королевства не отказывают, никто и не подумает, что всех взбаламутила одна залетная иллюзионистка…

— Если Ферран не халтурил и предоставил вам полный отчет, то в нем должно быть указано, что я никогда не встречала своих светлых родственников, — уверенно произнесла я.

Да, я сирота. Без рода, без клана, без семьи. И не нужно лезть в мою биографию, все равно до родных не дотянетесь. Примерно это я и собиралась заявить серому лорду.

— Считаете, Тель-Эрн вас обманул? — безразлично вопросил он, однако я заметила во взгляде Сартарэна острейший интерес. — Вы считали его другом? Верили ему. Видели в нем своего спасителя. Или же Ферран Тель-Эль стал для вас кем-то большим?

— Не ваше дело! Я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать Феррана!

Своим выкриком я выплеснула всю ярость и обиду на Рыжего, выдала чувства, но мне было все равно, что о них подумает глава Серого дольмена. Если он продолжит обсуждать Феррана, я просто уйду. Хватит и того, что Сартарэн влез в мою жизнь, копаться в моих чувствах я ему не позволю. Никому не позволю.

И снова в кабинете повисло томительное молчание. Уж не знаю, каким игроком в покер был Сартарэн, но мне начало казаться, что весь наш разговор — карточная игра.

— Вы пришли, потому что жаждете узнать мое предложение.

— Верно.

Я вытянулась по стойке смирно, чувствуя противную слабость в коленях. Вот и что он мне сделает? Прогонит? Сошлет? Заставит работать на благо королевства?

Нужно было решиться и пристроить попу на стул для посетителей, но отчего-то я продолжала стоять, точно новобранец перед генералом. Напряжение сковало все тело. Зато в груди ощутимо пекло. Адреналин и нервы увеличивают магический резерв иллюзиониста. Ферран утверждал, что некоторые маги иллюзий намеренно раскачивали свои эмоции, чтобы воплотить самые грандиозные творения. По мне, так глупостью занимались. Создание иллюзий требует холодной головы и ясного разума.

Да говорите вы уже! Зачем же меня так мучить?!

— А чего хотите вы сами? — неожиданно спросил Сартарэн и заинтересованно подался вперед.

Серьезно?

Я растерянно уставилась на Серого Волка.

— Я… Я думала, у меня нет выбора.

— Один выбор у вас точно был. И вы его сделали, когда пришли ко мне.

Сама… Прелестный намек на то, что меня доставили бы в любом случае. Впрочем, я это и так понимала, поэтому и старалась не глупить. В любом случае следующий ход в этой партии был за мной.

Чтобы не смотреть в лицо Серого Волка, я опустила взгляд на его руки, лежащие на столе. Нет, такие ладони не созданы для карт. Широкие, грубые, они привыкли обращаться как с холодным, так и с магическим оружием. И все-таки лорд Сартарэн не был рядовым воином. Серый дольмен только формально подчинялся королю, но у него было столько особых привилегий, что впору говорить о государстве в государстве. С другой стороны, кто в здравом уме захочет жить вблизи Разлома? Не поэтому ли лорд Лин Тель-Сартарэн положил глаз на Ревинтор?

— Знаю, иллюзионисты ценятся в Элькрасе…

— Верно, госпожа Истра. Поэтому вы мне нужны.

— Для тренировок? Так ведь? — Я подняла взгляд на Сартарэна, и обнаружила, что он улыбается. — Вы используете меня и мой дар для улучшения навыков своих учеников. Я… Я сказала что-то не то?..

Планы казаться храброй и независимой рухнули, едва Сартарэн поднялся, а взметнувшийся туман перенес его на другую сторону стола. Секунду назад нас разделяла пусть и хлипкая, но преграда, как вдруг он оказался так близко, что я в полной мере ощутила, до чего же жутко попадаться в лапы Серого Волка.

— Госпожа Истра, вы меня обижаете. Считаете, я только и думаю, как заставить прелестную девушку работать на свой дольмен?

— А разве нет?

— Для начала я хотел бы стать вашим другом.

— З-зачем? — опешила я, когда Сартарэн внезапно взял меня за руку.

Горячие пальцы обхватили мое запястье, а потом словно невзначай погладили внутреннюю сторону кисти. Глупость! Сартарэн просто считывал пульс. Как будто и без того ему не было ясно, что меня потряхивает от перенапряжения. И все-таки, когда Сартарэн ко мне прикоснулся, тело прошил электрический разряд.

— Я не смогу обучать вас, как других, — последовал предельно серьезный ответ.