Позволь любви найти тебя - Джоанна Линдсей

Аманда рассмеялась.

— Нет, просто теперь я буду ездить верхом на этой. — Брови Герберта изумленно взлетели вверх, и Аманда добавила: — Девин помог мне преодолеть мои страхи. Я езжу верхом уже несколько недель.

Пораженный Герберт отошел, покачивая головой и бормоча:

— Этот человек — волшебник!

Аманда зарделась, а Девин хохотнул:

— Здесь все знают о вашем… нежелании ездить верхом?

— Нет, только члены семьи и Герберт. Он меня и учил, когда я была ребенком.

Девин понимающе кивнул и посмотрел в глубь конюшни.

— А кому принадлежит вон та чистокровная кобыла? Я заметил ее сразу же, как только вошел.

Аманде не требовалось проверять, о какой лошади идет речь.

— Мне. Она выиграла две скачки. Владелец продал ее, пока рекорд не перебили, и потребовал непомерную цену! Тетя услышала, что она продается, а я уговорила отца купить ее для меня. Это случилось четыре года назад.

— Но если вы боялись ездить верхом, зачем вам потребовалась такая лошадь?

— Для кареты! Я обожаю гонять в Норфорд и обратно.

Девин недоверчиво взглянул на нее.

— И ваш отец не возражает?

Аманда усмехнулась:

— Шшш, он не знает!

— А о чем еще он не?.. — Он резко замолчал и отвел взгляд.

Аманда вспыхнула. Он сказал это таким чувственным голосом! Но конечно, он сделал это непреднамеренно и вовсе не собирался ссылаться на их второй урок поцелуев, хотя наверняка подумал о нем.

Девин прокашлялся и произнес небрежно:

— Значит, больше она в скачках не участвовала?

— Нет. Мне нравится быть хозяйкой непобежденного чемпиона. Хотя раза два я испытывала искушение выставить ее, но всякий раз подавляла соблазн. Не хочу, чтобы она потеряла свой титул.

— А потомство у нее есть?

— Нет.

— Не хотите получить от нее потомство?

Аманда пожала плечами:

— Я об этом никогда не думала, потому что тогда я не смогу запрягать ее в карету. Но сейчас я смогу ездить в город на Моей Саре, поэтому можно попробовать. Вы рекомендуете одного из своих жеребцов? Совместный риск?

— Она может произвести на свет чемпиона. Может быть, вы не будете против общего со мной владения конем? Станем выставлять его на скачки.

До чего захватывающая идея! Ее собственная лошадь будет участвовать в скачках и выигрывать! Ну, наполовину собственная. И мысль о том, что владеть лошадью она будет вместе с Девином, понравилась Аманде еще больше. Это означает, что она не потеряет связь с ним и после того… как выйдет замуж. Да что за дьявольщина! Мысль о замужестве ее расстроила?

Аманду охватило смятение, и она сказала только:

— Об этом, безусловно, следует подумать.

— А пока готовы ли вы к очередному уроку?

При этих словах в груди у нее что-то затрепетало. Потому что слово «урок» сразу напомнило ей о поцелуях. Но он, конечно, имеет в виду только верховую езду, поэтому Аманда вышла из денника и сказала:

— Сначала мне нужно переодеться, а вам — устроиться. Встретимся тут через час.

И поспешно ушла, чтобы он не увидел ее покрасневших щек.

Глава 40

Днем Аманда с удовольствием покаталась по угодьям с Девином. Моя Сара оказалась такой же спокойной, как ее почти тезка, и Аманда вдруг поняла, что ей в самом деле начала нравиться верховая езда. Отец сказал, чтобы она даже думать не смела о дамском седле, с чем Аманда с радостью согласилась, потому что этих уроков боялась по-настоящему. А в общем, верховая езда больше не ассоциировалась у нее с опасностью.

Она показала Девину все те места, где играла ребенком с Рейфом и Ребеккой, и напомнила:

— Вы знакомились на балу с Ребеккой и моим кузеном Рупертом, за которого она недавно вышла замуж. А сегодня вечером увидитесь с ними на обеде. Тетя Джулия с семейством приехала еще утром.

— Я не хочу мешать семейному обеду.

— Не говорите глупостей. Вы наш гость. Будет очень невежливо отказаться.

Девин с усмешкой взглянул на нее.

— И что, по-вашему, это меня волнует?

— Ах да! — Она прыснула. — Я и забыла, что грубость — ваша сильная сторона.

Он засмеялся и произнес с плутоватой улыбкой:

— Я много в чем силен, но только не в этом.

Он ее просто поддразнивал, теперь Аманда это знала. И все же его замечание заставило ее немного покраснеть, поскольку она не сомневалась — он намекал на свое умение целоваться, которое продемонстрировал ей уже дважды, а может быть, на что-то еще более интимное, о чем она могла только мечтать.

Но Девин тут же изгнал из ее головы все приятно возбуждающие мысли, напомнив, что одна из его сильных сторон — это умение обращаться с лошадьми. Он сказал:

— Пока я здесь, буду тренировать вашу кобылу. Хочу убедиться, что она не доставит вам неприятностей.

— Спасибо.

Вечером Девин все же появился на обеде, хотя Аманда уже думала, что он не придет. Офелия и Рейфел приветствовали его, когда он вошел, правда, Рейфел проявил чуть меньше радушия, чем Офелия. Эсмеральда, самая старшая сестра Престона, ради дня рождения Рейфа тоже приехала рано. К обеду она вышла с пледом в руках, да еще и в пальто, надетом поверх толстого парчового платья, и наотрез отказалась его снимать, отмахнувшись от лакея, который попытался забрать у нее пальто. Собравшиеся обменялись улыбками. Ради Эсмеральды в столовой было значительно теплее, чем обычно. Она жаловалась на холод почти так же сильно, как ее мать, Агата, отказывавшаяся покидать из-за него свои комнаты. Этот вечер не стал исключением, но на следующий день Престон собирался настоять на ее присутствии.

Джулия пришла в восторг, снова увидев Девина, и бурно поздоровалась с ним. Она сочла его самым подходящим фоном для своих резких манер, потому что он относился к ним спокойно и ни разу даже глазом не моргнул, а этим вечером Джулия была просто в отличной форме — и все из-за наряда Руперта. Руперт обладал необыкновенно привлекательной внешностью, а когда одевался в яркий атлас и принимал вид манерного неженки, женщины называли его красавцем. И делал он это нарочно, чтобы позлить мать. Срабатывало всегда.

Джулия много лет назад подавила в себе все проявления женственности, чтобы стать маленьким сыновьям и матерью, и отцом, и так изменилась, что со временем стала невоздержанной на язык задирой, веселя этим всю семью. Руперт, надевая цветастую одежду, просто давал матери повод в очередной раз устроить ему публичную порку, что укрепляло ее уверенность, что мальчики по-прежнему в ней нуждаются. На самом деле на людях он такие щегольские наряды не носил, просто позволял ей думать, что носит. Кроме того, в последнее время он очень редко одевался вызывающе нелепо, поскольку становилось все труднее добиться от нее нужной реакции. Джулия слишком радовалась, что он наконец-то остепенился и женился.