Академия Лидеван. Принесенная громом - Анна Потий

зло, которое мы веками истребляли. Я не хочу быть тобой побеждена. Я сдаюсь.

Валидана опустила руки, снимая щит, и, прикрыв глаза, тяжело дышала. Она понимала, что проиграла, но желала уйти достойно, как подобает королеве темных магов. Валидана знала, что могла бы высвободить свою силу, как это некогда сделала Феллиния, но она не хотела выглядеть отчаявшейся девчонкой – она давно уже не девочка, она мать, королева, она воплощение силы и достоинства. И ломать руки и биться до последнего в агонии она не станет. Валидана уже столько потеряла, что теперь значит сила? Для нее уже ничего.

Она сидела и ждала правосудия и оно ее настигло.

Фелиция почувствовала изменение в настроении Императора, но сделать ничего не успела. Да и она уже была далеко и от Императора, и от Валиданы – Фирниэт смазывал ей поврежденное плечо заживляющей мазью.

– Ты ответишь за свое преступление, Валидана Этирель! – голос Ромерика Велланийского громом пронесся по тронному залу, а следом за ним в сторону поверженной магессы метнулся мощный разряд молнии.

Фелиция успела только подумать, что неправильно это – сначала гром, а затем молния, должно ведь быть наоборот, но мгновенье спустя поняла, насколько глупой была эта мысль.

– Мама!! – пронзительный отчаянный крик Ирфлы был тем самым громом после молнии. Она метнулась в сторону ослабшей матери, закрывая ту от атаки – не щитом, своим телом. Следующий крик Ирфлы был уже предсмертным хрипом: – Мама…

Она еще дышала, молния не убила Ирфлу сразу, но было видно, что ее уже не спасти – слишком большую силу вложил Император в свою атаку. Эйтна зажала рот рукой и в ужасе глядела то на умирающую сестру, то на Императора. Она боролась с желанием броситься к Ирфле и Фелиция обняла ее, утешая и поддерживая, чтобы она не упала или не натворила глупостей.

– Моя дочь!!! – это был не человеческий крик – вопль отчаянного, раненного зверя. Валидана сидела на полу, прижимая едва дышавшую дочь к груди и зло сверкала глазами. Казалось, опустошенная сила начала снова к ней возвращаться. – Да как ты мог! Светлый маг, Император!.. Такой же коварный убийца, как и мы, темные, которых ты презираешь! Ты ничем не лучше нас, Ромерик, и ты поплатишься за это. Ты дал слово. Ты обманул мою дочь, склонил ее на свою сторону. Ты отнял у меня все!

– Как и ты, – спокойно ответил Император. – Ты что думала, я прощу тебя? Забуду, как ты убила мою сестру? Я готов был пощадить твою дочь во имя светлой памяти Эдилана Сэтирама, но она сама сделала свой выбор. Хотела умереть за тебя – пускай. Но ты тоже умрешь.

Император снова поднял руки, готовясь к атаке. Но Валидана его опередила.

– Нееет! – пол под Валиданой начал дрожать, поднялся ветер и запахло дымом. – Умрите все!

Вокруг Валиданы и ее дочери образовалось темное облако и спустя мгновенье раздался взрыв – пол под ними рухнул, обнажая камень и землю. Из трещины валил черный дым, распространяясь по всему тронному залу, а Валидана с Ирфлой пропали – как будто и не было.

Стоявшие ранее молчаливыми наблюдателями стражники Валиданы, тут же выстроились перед трещиной и начали атаковать Императора и его боевых магов. Фирниэт потащил Фелицию из дворца, Майренн и Эйтна побежали следом. Из всей их компании осталась только Маллайда.

– Я должна быть там! – Фелиция попыталась воспротивиться.

Она не верила, что Ирфлы больше нет, она хотела найти ее, убедиться в том, что та еще жива, попытаться спасти. Она должна была это сделать – ради своего спокойствия и ради Эйтны, чьи глаза поблекли от горя. За это короткое время добродушная Эйтна успела привязаться к сестре. И толком не успев ее обрести, так быстро потеряла. Фелиция хотела все исправить, но Фирниэт крепко держал ее за руку, больно сжимая плечо.

– Это уже не твоя битва, Фел, – тихо, но уверенно произнес он. – Валидана, похоже, высвободила темную магию и она теперь проникает во всех, кто не умеет или не хочет ей противостоять. Ты не сможешь от нее защититься. Тебе туда не нужно. Присядь, отдохни.

Они опустились на скамью рядом с порталами. Фелиция положила голову на плечо Фирниэту и молча смотрела вдаль. Эйтна тихо всхлипывала в утешающих объятиях Майренн.

Солнце уже давно село за горизонт, погрузив столицу Этирении во тьму. Большая, серебристая луна слабо светила над их головами. Каждый думал о своем, не желая нарушать ночную тишину словами. Хотелось, чтобы Император и его боевой отряд поскорее пришли к ним и они могли бы вернуться домой. И забыть обо всем этом ужасе.

Пару часов спустя Фелиция заметила вдалеке огни – это приближался Императорский отряд. Когда они оказались рядом, то стало заметно, что воины прилично потрепаны и едва дышат. У Маллайды была сильно повреждена рука, но, несмотря на это, она улыбалась. Фирниэт молча протянул ей мазь и она присела, втирая ее в поврежденную кожу.

Император выглядел вполне бодрым и даже улыбался.

– Валидана вскрыла разлом под своим дворцом и темная магия начала выползать наружу, – Ромерик Велланийский подтвердил догадки Фирниэта. – Некоторые из наших погибли, но и мы прилично потрепали темных. Думаю, они к нам теперь долго не сунутся. Тем более, без предводителя.

Фирниэт не разделял императорской радости. Он встал и подошел к правителю вплотную.

– Зачем вы, Ваше Величество, напали на Валидану? – Фирниэт чеканил каждое слово. Он был зол. – У нас был уговор с Ирфлой. Мы бы забрали Валидану в темницу и там вы могли бы сделать с ней все, что угодно. Теперь Ирфла мертва, Валидана исчезла, маги убиты и вскрыт разлом. И все потому, что вам месть в голову ударила!

– Фирниэт, ты забываешь, с кем разговариваешь! – осадил мага Император.

– Нет, Ваше Величество, я не забываюсь. Я сейчас говорю не с Императором – мудрым и рассудительным правителем, а с недальновидным мужчиной, которому глаза застилает месть и кроме нее он ничего более не видит. Мы могли выиграть, если бы вы держали себя в руках. Но мы проиграли.

– Мы не проиграли, – возразил Император. – Пусть мы не выиграли всю войну, но эту битву – да. Потери всегда неизбежны. Возьми себя в руки, Фирниэт, пора возвращаться домой.

– Мы пойдем своим путем, – Фирниэт взял Фелицию за руку и отвел в сторону.

Император вздохнул, но кивнул магу, не возражая против его действий. Фирниэт опустился на землю и принялся создавать свой портал. Когда он его закончил, то все, кроме Императора, Майренн, Эйтны и Маллайды уже переместились